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“从穆里尼奥来到俱乐部的第一天开始，他就给了我很强的信心，他告诉我，我将成为队内的关键球员。我是团队型球员，我总是会为主教练付出一切，从不回头看过去的事情。我只会向前看。” ——安德尔-埃雷拉 开季前3场比赛仅仅得到5分钟的出场时间，数据簿上诸项挂零只有可伶的1次犯规支撑台面，埃雷拉正在经历着职业生涯迄今为止最艰难的赛季开局。从狂人近期的用兵规律上来看，博格巴与马蒂奇的主力位置不可动摇，费莱尼作为万金油即插即用，上赛季的“巴斯比爵士年度最佳球员奖”得主埃雷拉似乎已经沦为穆里尼奥在后腰位置的第四选择。
在曼联狂飙猛进的日子里，围绕卢卡库、博格巴、姆希塔良和马蒂奇的赞美声不绝于耳，很少有人会在乎那些上不了场的球员的心境和前途。部分红魔死忠已经开始忧虑埃雷拉的前途，担心他的出场时间将会被新援挤压，毕竟，功勋球员在巅峰赛季之后被突然边缘化的情况在穆帅的执教生涯中已多次出现。当然，更多的球迷还是保持乐观，新时代的英超和欧冠赛事密度大且竞争激烈，战术知识的更新周期短且变化速度快，豪门主帅必须尽可能多地完善备选方案以应不时之需，埃雷拉在范加尔和穆里尼奥任内都有低开高走的经历，倔强而坚韧的巴斯克人依然是曼联多线争冠中不可或缺的棋子。
【外援政委，红魔瑰宝】本世纪初，随着小世界杯的没落，欧洲顶级联赛的格局得以重新洗牌。在石油卢布的刺激下，各大世家之间的军备竞赛无形中将英超推向盛世，拥有世界第一联赛的金字招牌和动辄十来万英镑周薪的优厚待遇，各国好手纷纷视英超为职业生涯的理想归宿。贝尼特斯入主安菲尔德开英超“西化”之先河，风靡全球Tiki-Taka令人们进一步见识到了技术足球的魅力，斗牛士们开始逐渐成为英超各队招兵买马时的首选，西班牙帮的规模甚至一度达到了与法国帮相提并论的地步。
在埃雷拉之前最有名的旅英巴斯克球员可能就是德尔-奥尔诺，这位绰号“火炉”的边后卫可被视作是新时代闯荡英超的开路先锋。不同与在职业生涯暮年肩负起“技术扶贫”任务的门迭塔、耶罗和坎波等人，德尔-奥尔诺加盟切尔西时(24岁)可是被视为上升潜力巨大的绩优股，穆里尼奥认为他不但能够成为防线的重要拼图，而且可以成为非对称战法的后置引擎影响全局。不过，开局惊艳的德尔-奥尔诺在欧冠单防梅西惨遭完败后便一蹶不振，返回故土后辗转多家球会依然不见起色。
近年来，随着战术环境的改变，出国淘金失败的西班牙球员比例已经大幅度降低，当崇尚技术成为一种时尚，当绝技不再难敌乡愁，西班牙球员就可以更好地通过自己的智慧和技术回馈东家。一位西班牙球员成为一家英伦老字号的“政委”，这事搁在以前完全是不可想象的，埃雷拉的实力和魅力可见一斑。
2016/17赛季在曼联队史中是一个值得铭记的时间节点，肩负着戡乱定邦重任的穆里尼奥为梦剧场带来三座奖杯——他的前任范加尔也曾让曼联品尝到冠军的滋味，但葡萄牙人完成了一件恩师没有做到的事情，那就是真正让球迷接受了一种带有极高辨识度的全新足球体系，并促成了“弗格森时间”和“红魔精神”的回归。在这支曼联中能够代表穆帅意志的球员很多，包括能够制霸两个禁区的费莱尼、高大而全面的博格巴以及永不停歇的瓦伦西亚，当然，“最幸福的一个”最欣赏的还是“最聪明的一个”。
从远走他乡带领萨拉戈萨青年队夺标，到回归毕尔巴鄂率队打进欧冠，再到义无反顾地加盟正处于低潮期的曼联，埃雷拉的职业生涯就是一个不断选择挑战、不断翻越难关的过程，熟悉埃雷拉的人不会为他今日的成就感到惊讶，因为他总能在挫折和压力中完成技术和经验的累积。在加盟曼联的三个赛季中，埃雷拉没有成为媒体预期中的吉格斯和卡里克替身，也没有在博格巴和费莱尼等强人的挤压下丢掉位置。作为曼联百年队史中首次支付违约金购买的球员，埃雷拉选择了与迷茫中的球会共同成长，他在努力保留过往优势的同时积极地拓展着自己的球路，并最终在穆氏元年完成了华丽的蜕变。
【大圈节点，几起几落】埃雷拉在登陆英超后的第一个赛季遭遇了远比今日更加困难的局面，范加尔在皇权球场惨案后如惊弓之鸟般不断变阵，埃雷拉直到“大圈战术”确立之后才获得了较为稳定的出场时间。这种充分利用进攻宽度并极其依赖进攻纵深的进攻模式，依靠两个相对独立的边路战斗小组来实施攻坚：左翼建是以费莱尼为肋部支点主打空地联勤，球路显得简单粗暴，右翼则是以埃雷拉为轴心推动三角传递和连续传切，球风相对细腻华丽。曼联会不断利用这两种截然不同的进攻方式，从空中和地面反复撕扯和冲击对手的防线，坐镇中场底部的卡里克是决定进攻方向的开关，老当益壮的英格兰中场将4号位的核心作用展现地淋漓尽致。
（埃雷拉在2014/15赛季后期进入主力阵容，但他显然还不是曼联的关键球员。）
然而，看似无懈可击的4141阵型却在斯坦福桥一役中露出马脚，时任蓝军主帅穆里尼奥用对位盯防费莱尼的方式打中了红魔的七寸，失去了滩头阵地的曼联攻击手只能回归到传中狂魔的老路。不同于更早来到英超的大卫-席尔瓦等人，埃雷拉的原地摆脱能力以及行进中处理球的稳定性还达不到顶级组织者的水准，传球视野相对狭小、向前传递失误率较高以及带动局部配合能力一般的问题同样限制了他的发展。
埃雷拉的特点意味着他更适合作为局部的润滑剂或“副核”，起到一定的战术支援作用，不过，由于范加尔更多地使用对抗和速度较差的马塔作为右边锋，局部核心的弱势导致埃雷拉也失去了跑动和接应的空间。无法在进攻端给予对手足够的压力，就要在防守端承受对手的反攻与压迫。在人员排布方面较为松散的4141阵型在中后场的空当很大，彼时的埃雷拉还不能像真正的B2B中场那样及时回防保护卡里克，红魔防线在大量的的一对一较量中不断被对手打穿。
2015/16赛季，范氏曼联回归4231体系之内，出镜率最高的两翼组合是风格互补的马夏尔与马塔，埃雷拉在中锋鲁尼的身后负责跑动接应、前后衔接。在这个赛季中，埃雷拉的表现受周围环境的影响很大，他在与施魏因斯泰格、马塔这些组织型球员配合期间往往可以发挥较高的水平，而在与林加德、施耐德林和费莱尼等人共同负责运输线时，巴斯克人却起不到一个10号球员应有的作用。在赛季末争夺欧冠席位的关键时刻，范加尔再次祭出了4141“大圈战术”，在与埃弗顿和西汉姆的两场生死大战中，担任肋部组织者的分别是鲁尼＆费莱尼与鲁尼＆埃雷拉。不幸的是，曼联在力克太妃糖之后沦为了博林球场收官战的背景板，埃雷拉同大多数队友一样表现低迷，这让他在曼联的前景变得扑朔迷离起来。
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