曼城在一个潜能尚未开发完毕的20岁小将身上下注了4900万英镑。这显示出土豪球队引进真正的世界巨星有多困难。
曼城需要一笔吸引眼球的签约，4900万镑的斯特林正合适。照片：Andrew Yates/路透社
还记得罗兰多-比安奇，以及年代更为久远的那些人么？老实说，要回想起阿布扎比财团接管之前，曼城高层人士在夏窗买进的球员名字，必须得依靠搜索引擎才行。
回到2007年，那个斯文-戈兰-埃里克森和他信-西那瓦首次用半吊子的改革方案，试图将跨国财团掌管下的曼城变成豪门的时代。俱乐部在夏季转会期豪掷4000万英镑，标王就是比安奇。这位6英尺2英寸（188cm）高的前锋从雷吉纳加盟而来，身价880万英镑。他首秀就攻入进球，但美梦很快化为泡影。到了一月份，他渴望离开，于是得到了转会许可。最终他重返意大利，继续默默无闻的职业生涯。
比安奇的故事是当下曼城花4900万镑引进首要转会目标斯特林的好背景。他们花了难以想象的巨额资金与利物浦达成交易。这反映出现在所有俱乐部——包括那些富甲天下的球队——想要引进真正的世界巨星有多困难。
斯特林既有可能值回曼城为他花的每一便士，也同样有可能成为新一代水货王。不过这让人感觉像是一次曼城所急需的用来吸引眼球的签约——可以引起人们的关注，创造新的能量，成为新的焦点。
自曼苏尔酋长入主球队以来，曼城已经在购买球员上投入了5亿英镑。虽然曼城被认为是转会市场中的主要参与者，但他们并没有引进过很多顶级球星。
真正的顶星为所有欧陆豪门所垂涎，他们能让俱乐部提升一个档次，也是卓越和野心的象征。曼城引进的顶星包括2009年加盟的亚亚-图雷和特维斯，以及2011年加盟的阿圭罗。罗比尼奥、孔帕尼、大卫-席尔瓦和巴洛特利也是曼城复兴早期非常吸引眼球的签约，尽管不是所有人都能打出身价。
这些顶级球员帮助曼城复苏，并大大提高了球队的知名度。但有趣的是，阿圭罗到来后的四年里再也没有顶级球星加盟。
上赛季的主要引援费尔南多、曼加拉和一月份加盟的博尼都没有做出重大贡献。两三个赛季之前的约维蒂奇、哈维-加西亚、纳斯塔西奇和罗德威尔都踌躇满志而来，失意落魄而去。内格雷多初来惊艳无比，随后一落千丈，最终离去。纳瓦斯只是间或灵光乍现，没能成为人们期待中的当代最伟大边锋之一。
尽管上赛季曼城遭受的财政公平竞赛处罚多少会产生影响，但无法阻挡人们的好奇。所有人都想知道，为什么曼苏尔时代前半段的曼城星光熠熠众星云集，后半段却截然相反，变得死气沉沉星光黯淡。
即使对于土豪球队来说，购买顶级球星也不容易。其中一个原因是，真正杰出的球星涌现得越来越少了——很多人并不愿意承认这一点。想想看，英超前四的球队正在用哪些签约来增强球队实力？是小猪（年近31岁）和切赫（33岁），还有那些关于年轻天才斯特林和德佩能为球队带来未来的言论。
斯特林的吸引力之一就在于他还有很大的潜力可挖。你可以和别人争论斯特林这种还在成长的新星到底值不值那么多钱，一直争到转会期截止，但你没法与市场的力量争论。
当然，大手笔签约并不总是奏效。去年曼联花近6000万英镑转会费买来迪马利亚时，人们期望的可不是混杂着高光时刻与灾难发挥的一个不稳定的赛季。虽然可以说成是一个赛季的适应期，但昂贵的转会费能将悬在头顶的乌云化作劈头盖脸的雷雨，使球队和球员都无法轻松地面对困难。
高低无常的转会费使市场上充斥着这种拙劣的转会。厄齐尔在阿森纳的头一年有点微妙。一提起前切尔西前锋费尔南多-托雷斯，就很难不想起他那段令人费解的失败经历。托特纳姆热刺花2600万镑引进索尔达多的行为也难以理解。请记住，这些人在转会时都是25、6岁，并在之前有着成功的履历。
对于曼城来说，斯特林还不是成熟的巨星，但他们愿意为此下注。一旦他果真成长为顶级球员，那顶仅限世界巨星的王冠就自然而然会落在他头上。
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