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2007年，C罗和梅西分别排在金球奖评选的第二和第三名，排在二人之前的是在ac米兰表现突出的巴西人卡卡。不过从那年之后，金球奖就被梅罗二人所垄断。
不夸张地说，我们身在一个后卡卡的时代，不管名单上有哪个新的名字出现，我们讨论更多的还是梅罗二人谁才是世界最佳。过去10年，梅西和C罗两人的表现是当年捧得金球奖的卡卡也难以超越的。两人从未停下过前进的脚步，这也迫使其他球员只能跟随而难以超越。
因为二人的存在，关于“伟大”和“最伟大”似乎已经有了一个全新的定义。但当有一天，这两位曾经定义了国际足坛的超级球星离开绿茵场，足球会变成什么样子？事实上，一名球员想在几个月甚至一年的时间里统治足坛都不是一个容易的任务，但梅罗二人已经对国际足坛形成了长达10年的统治，这简直可以说是不可思议的。这甚至已经颠覆了我们对足球这项运动的认知。
我们可以看到类似的情况也会发生在其他运动领域。今年1月，澳网决赛因为35岁的费德勒和30岁的纳达尔再次交锋而变得话题性十足。值得一提的是，女单赛场也迎来了久违的威廉姆斯姐妹内战，要知道姐妹俩上一次在墨尔本交手已经是14年前的事情了。
不得不说的是，即使是在网坛的金字塔尖，这些传奇球星超长的巅峰期也足够让人惊讶。除了之前提到的纳达尔和费德勒，之后涌现出的德约科维奇和穆雷构成了目前网坛的四大天王。在四人遭遇之前，他们面对其他对手都鲜有翻船的例子。但现在这四人都已过了而立之年，新一代的球员却还未能站稳脚跟。这样的情况在高尔夫赛场也出现了，虽然天才源源不断，但对于那些已经欣赏过老虎伍兹表演的观众，这些运动员的表现显然还不能达到让他们感到惊艳的程度。
伍兹84场PGA锦标赛的胜利以及14座大赛冠军的头衔让后辈们不得不活在他的阴影之下。罗里-麦克罗伊虽贵为四届大满贯冠军，但他却总是被批评不够稳定且在比赛中缺乏专注度。被认为是伍兹之后最有前途的美国新星乔丹-斯皮思虽然在2015年实现大满贯两连冠，但由于之后表现下滑明显，很多人认为未来他将很难完全实现自己的天赋。斯皮思还未满24岁，这意味着如果他能够保持健康，那么他还可以在高尔夫顶级赛场征战20多年，但如果他无法做到当年伍兹完成的那些成就，恐怕他也很难被定义为传奇人物。
而在田径赛场，当博尔特带着100米和200米的世界纪录离开赛道后，谁能预测他的纪录会在多少年后才能被打破？下一个“短跑之王”又何时才能出现？
这的确是一个很难回答的问题，而在未来几年的国际足坛，球迷们也会被同样的问题所困扰。只要C罗和梅西想踢，他们就有能力在最高水平的联赛中踢下去。转型中锋的C罗帮助皇马蝉联欧冠冠军，也迎来了职业生涯最满意的一段时期；比葡萄牙人年轻两岁半的梅西在球场上的位置也在逐渐后撤，也许未来他会转型成一个中场大师。
但当这一对“绝代双骄”决定退出国际足坛后，我们对之后运动员的审视也必须暂时脱离梅罗二人的标准。换句话说，即使是单纯地对比进球数字，也必须将这些球员与梅罗二人区别开来。因为也许只有他们两人是可以放在一起相提并论的，其他球员和他们进行比较似乎都是毫无意义的。所以，如果日后巴塞罗那的一名前锋在一个赛季打进25球的时候，你必须对这个数据独立思考，而不是说“之前梅西能打进50个球呢”。同样，不管是姆巴佩还是其他球员，即使未来他们的转会费超过了C罗，也不应该用葡萄牙人的进球纪录和他们放在一起进行对比。相反，我们应该关注的是这名球员能否实现自己的全部潜能，做到最好的自己。
这么说并不是为了限制年轻球员发挥出他们的最大潜能，其实目的恰恰相反。每名球员的未来都是不确定的，它有各种的可能，是独一无二的。“新梅西”或者“新C罗”的称号总会出现，但这对年轻球员的职业生涯其实并无太大好处。虽然他们是历史上最伟大的两名球员，但被冠上这样的称号时，这些年轻球员在心理上真的会因此受益吗？有些球员足够谦虚，但这不意味着他们的天赋平庸，只有时间才能告诉人们他能否达到预期。
格雷厄姆-麦克道维尔，这位被爱尔兰高尔夫球手曾在2010年美国公开赛击败伍兹夺冠。你可以预见他的成长轨迹，人们对他寄予厚望，但最后留给球迷和评论员的只有失望。下一个老虎伍兹，这恐怕还太遥远了。
“比赛的层次在变得越来越高，我认为我们不会再见到像伍兹这样统治一项运动数十年之久的球员了，”麦克道维尔表示。
“也许我们会看到有球员能够统治这项运动。但当他真的登上最高峰的时候，他也许就不知道自己该做什么了。除非你能像伍兹一样懂得如何保持兴奋，激励自己。”
曾在2015年前半年体会过这种登上顶峰的感觉的斯皮思补充道：“我认为人们往那些正在努力的孩子们身上施加了太多不现实的期待。”简短地说，这已经是一个不同的时代，球员的潜力应该按照其自己的方式实现。
再比如阿扎尔，过去几个赛季他从惊艳也逐渐趋于正常，和斯皮思一样，这种感觉他也有所体会。
“在切尔西的这个赛季我很开心。人们希望我每个赛季进30到40个球，但我不是这种类型的球员，”比利时球星表示。他体会到了比较带来的压力，但不幸的是，那些狂热的球迷往往总是认为梅西和C罗的表现和成就都是可以被复制的。
要知道梅西和C罗在数据上都是“变态”一般的存在。他们的表现超乎常人，也许只能用漫画里的非人类的语言才能形容他们。他们二人都是难得一见的奇才，但幸运的是，我们在有限的生命里同时看到了两人的诞生和竞争。
我们不该说梅西和C罗谁更好，而应该认为两人都是传奇般的存在，他们奉献的一切可以说是前无古人的。荷兰传奇球星戴维斯曾说梅西是“反常规的”，而前皇马主帅奎罗兹则将C罗比作迈克尔-乔丹般的存在。作为美国体育界最有代表性的传奇人物，你知道恐怕没有哪个球员能够再次得到这样的评价了。 | 
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