北京时间7月15日凌晨,曼城官方确认利物浦的英格兰国脚斯特林加盟曼城。双方签订了一份为期5年的合同,转会费高达4900万英镑。近日,《每日邮报》记者详细地披露了这桩转会的前因后果及具体细节。
当地时间2015年7月12日早晨,斯特林正驾驶着爱车路虎开往利物浦训练基地。此时,他的手机铃声响了起来。斯特林接起电话,答道:“早上好,我正在去训练的路上。”电话那头是罗杰斯,他通知斯特林:“好的,来训练吧,不过你不用参加季前巡回赛了,我们已经接受了一份报价。”
斯特林已两天缺席本周训练,关于他是否随队参加利物浦远东巡回赛的猜测甚嚣尘上。7月8日,斯特林在训练前表示自己身体不适,利物浦派遣一名医生去斯特林在默西塞德的家中做了一份详细检查,医疗团队建议他也不要参加第二天的训练。部分评论员将斯特林的缺席视为他为转会向俱乐部施压的手段,利物浦对这名英格兰天才球员的心理价位在5000万英镑左右。
不过此时此刻,接到罗杰斯一锤定音的电话,斯特林内心却是十分痛苦的。罗杰斯,这名北爱尔兰教练为发掘和培养斯特林做出了很大的贡献;同时,他也是促成斯特林最终离开的关键角色。
在2015年2月9日前,斯特林还一心认为自己会留在利物浦。那天,在对阵热刺前夕,罗杰斯发言称:“利物浦为斯特林提供了一份非常丰厚的合同,对一个年轻球员来说难以置信。”这短短的一句话,最终说尽了斯特林的利物浦生涯。斯特林及其团队感到非常困惑,认为利物浦通过损坏球员形象的方式向自己的续约施压。同时,他也对一旦离开利物浦自己就无法获得常规首发的观点非常恼怒。罗杰斯的言论并没有催化他向质疑者证明自己的渴望,反而起到了反作用。
更多的流言开始泛滥,最初说他会在一周内续约,后来延长到一个月。但真实情况并非如此——空穴来风未必无因,既然不是来自球员方,那自然有另外的渠道。
上赛季收官战对斯托克城的耻辱一役,被惹怒的利物浦球迷对斯特林的极端表现,则是压倒骆驼的最后一根稻草。罗杰斯成功将斯特林的形象抹画成一个恶棍。不过,他们本人的关系并没有急剧恶化,相反,现在仍然友好往来。斯特林不是一个记仇的人,即使身边的球迷等人不会宽恕他的行为。
举几个例子吧。在纪录片《利物浦是怎样炼成的》中,斯特林反驳罗杰斯训话的片段被专门剪辑出来,让斯特林大感恼火,然而他很快忘了这茬。来自利物浦名宿如麦卡蒂尔、阿尔德里奇和劳伦森等人不断的指责让他很受伤,但现在也毫不介怀。
回想起来,你不得不承认,斯特林充满争议的合同争端本可以得到更好的处理。马后炮而论,如果罗杰斯在13-14赛季末就开始启动续约谈判,现在的危急完全可以扼杀在摇篮中,斯特林本可在那时签下新约。不过,在利物浦看来,那时斯特林2万5000英镑周薪的合同还有三年,而利物浦的关注重点也在争夺联赛冠军。斯特林也是这么想的。在争冠的同时,他还要巩固自己的国家队位置,因为接下来就是世界杯了。
2014年世界杯过后,作为英格兰队内为数不多的亮点,斯特林身价迅速蹿升。同时,利物浦的联赛对手们也开始密切关注起这个年轻球员。不过,斯特林仍然满足于留居默西塞德,他有欧冠踢,在利物浦很开心。可惜,由于苏亚雷斯的离开,利物浦竞争力迅速下滑。斯特林不再是一个辅助性角色,正值19岁的他肩负着利物浦的期望。赛季初6场3球,斯特林证明了自己并没有辜负队徽——目前,他仍然在等待一份新合同。
第一次谈判是在11月末,最终斯特林拒绝了这份长达5年,周薪8万5000英镑的合约。其中一项纠纷在于是否添加解约条款。斯特林方认为这对彼此都有利,利物浦却不同意这项条款。不过,这仅仅是一个开始,经纪人沃德和利物浦CEO伊恩-艾尔从始至终都是非常温和地交谈。上周,沃德告诉《邮报》:“我成了一个‘坏人’,这就是我被冠以的形象。从来都没有球迷什么事,他们不知道全部情况。利物浦有很多不错的人。”
尽管第一次谈判失败,斯特林留在利物浦的意愿却更加强烈了。不过,慢慢地,情况脱离了利物浦控制。斯特林很吃香,其他欧洲豪强开始打他的主意,有的队伍甚至可以支付利物浦提供的薪酬的两倍。并且,随着拒绝续约的流言日渐传播,斯特林发现,有些事情变化了。
他的金童光环悄然褪色,诋毁者开始发起猛烈的攻击,指责他是一个只向钱看的球员。在如潮的批评声浪中,斯特林只能保持缄默,无力为自己辩护。焦虑心促使斯特林接受了BBC的访谈,详细地解释拒绝这次续约条款的原因,还有为什么希望将谈判推迟到夏天。这次访谈没有受到俱乐部允许,然而在这个时间点,斯特林没有其他选择,他急于回应关于自己崇尚金钱的负面评价。甚至到了4月,斯特林内心仍然觉得情况会发生改变,自己能够和利物浦续约。
直到赛季结束的最后一场比赛,坐在不列颠尼亚球场替补席上,听到己方球迷对自己的嘘声,斯特林知道,事情已没有转圜的余地。下一步就是决定下家了,曼城、曼联还是切尔西?斯特林知道,利物浦绝对不会允许自己加盟曼联,而剩下的两个选择,我们已经知道了答案。
在拒绝两次报价后,利物浦接受了曼城高达4900万英镑的第三次报价。接着,罗杰斯打了这通电话。29天后,斯特林在曼城对阵西布朗的比赛中完成首秀,第63分钟,佩莱格里尼换伯尼下场,阿圭罗上。
“让阿圭罗做替补?哇奥,我真的来对了地方。”这场比赛后,斯特林这样对朋友打趣道。
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