坎通纳在1996-97赛季，赢得自己在英格兰的6年内第5个联赛冠军后，选择了退役，当时他只有31岁。
前曼联主帅弗格森在新书《领导力》中表示，他在曼联只执教过4位世界级球员，坎通纳就是其中一个。
其实，在时任法国队主帅雅凯帐下，坎通纳一直是球队的队长，但1995年1月曼联与水晶宫一战中，他飞踹球迷事件，让他在法国队中失去了位置。
尽管随后坎通纳在曼联获得了诸多荣誉，但他从来没有再得到雅凯的征召，不但错过了1996年
欧洲杯，也无缘随队征战在法国进行本土的世界杯。
在接受法国电台采访时，当被问及如果他依然能够入选雅凯的国家队，他是否还会退役时，坎通纳表示，“不，我认为不会。”
此外，坎通纳还表示，他决定退役时，根本没想过再复出，“我失去了对足球的爱，当我20岁的时候，在接受采访时我就说过，一旦有一天我对足球不再有激情时，我就会退役。”
“我退役后尝试去做别的事情，但我知道足球就像毒品一样，会让你上瘾。所以，我不再看任何比赛，有点像吸毒者远离贩毒者一样。”
“我戒掉了足球的瘾，对其他事物产生激情，我开始拍电影，从那时起我总会定期地拍一些电影。”
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