|
当你在阅读一份份赛季展望时，你会发现每个赛季开始前，都有很多球员在即将到来的新赛季，处于“背水一战”的绝境之中。
陷入麻烦中的多半是年轻球员，虽然他们已经踢了几个赛季，但他们的表现并没有达到最初人们所期望的水平，人们也会因此对他们未来长期的表现产生质疑。威尔希尔就是这样的一个例子，其实他都已经连着背水战了三回，不过这也从本质上说明，这种状况对于他这个年龄的球员来说并没有什么意义。毕竟来日方长，机会有的是。
"背水一战"的赛季更适用于形容老兵们的处境。机不可失，失不再来，要想证明自己，只能全力一战。当实现职业生涯目标之日指日可待时，要么一举成功，要么遗憾终生——或者，你也可以这么说，“背水一战”。
而杰拉德的2014年无疑是最好的例子。很难想象这样一名声名显赫的球员经历了，或者说是承受了如此动荡的一个赛季。从很久以前开始，人们就将杰拉德的遗产看做利物浦的传奇的一部分。而在2014年发生的一切，将决定杰拉德在足球世界中的真正的地位：是被当做一名苗而不秀的俱乐部传奇，还是成为一名毋庸置疑的冠军球员。
当杰拉德在2014年的第一缕晨光中睁开双眼时，他还对即将到来的这极具戏剧性的一年毫无知觉。那时，利物浦在英超中排名第五，落后同城死敌埃弗顿一分，跟人们的预期排名基本差不多。几乎还没有没有任何预兆表明，争冠的风波即将来临。
杰拉德的2014年联赛首战可谓是意义非凡。在这场远征斯托克城的比赛中，罗杰斯计划为他的队长打造了全新的战术角色：在三中场体系中打后腰。这个位置的流行要归功于皮尔洛。杰拉德在这个防守型中场的位置上，踢得像一个拼抢凶狠的、精力充沛的年轻人，但随着位置逐渐提前，杰拉德也踢得更加如鱼得水，并展现出了他的活力、创造力和得分能力。
这是一个巨大的改变。在比赛开始前的那个早晨，当有关利物浦战术调整的传闻四散传播时，很难相信一个经常被人指责缺乏战术纪律的球员，能在成为中场核心时得到人们的信任。当球队的大名单公布后人们发现，卢卡斯-雷瓦得到首发，巴西人成为了全能型中场，杰拉德在他后面，事情似乎并不应该变成这样。
杰拉德
杰拉德在利物浦的首秀中，以一名中场球员的形象给世人留下了深刻的印象
但这一切的确发生了，卢卡斯回到了他在巴西得以成名的位子，然后杰拉德变成了一个拖后型中场。
在大不列颠发生的这场比赛是如此的疯狂——这是一场毫无章法的比赛，这场对攻战的上下半场各有4个进球，上半场结束时比分是2-2 ，终场比分是5-3。利物浦获胜的原因并不是因为他们团队运作得更好，而是因为为球队打入后三球的球员（译注：分别为杰拉德、苏亚雷斯和斯图里奇）的个人能力更强。这场比赛也定义了利物浦这个赛季剩余比赛的打法：全力进攻。如果你进我三个球，那我们就进你五个。
而这场比赛也奠定了杰拉德的打法基调。在防守方面，杰拉德并不靠谱，要不是多亏了米尼奥莱的出色发挥，杰拉德还差点打进一个乌龙球。然而他的进攻意识和心态符合利物浦侵略性的策略，而且他还罚进了一粒点球，而点球也正是他2014赛季的关键主题：尽管跻身于射手榜中，但他在运动战中的成就不尽人意。在这一年他打入的17个球中，有12 个是点球，3个是任意球，还有1个是来自于角球的头球冲顶。
然而，杰拉德的表现经常被人交口称赞。“他为这个控制型的角色注入了自己的灵魂，”罗杰斯在赛后说到。“他的传球给了我们各种各样的变化，今天我们看到他从后场拿球，然后通过的他的视野和传球质量延展了我们的战线。”
那就是当时杰拉德的角色，而且尽管他在防守方面的有所不足，但他的领导能力在这个时期更加关键，考虑到卡拉格已经在前一个夏天退役的情况下更是如此。利物浦的队长大人整个赛季只被替补下场过三次，而且几乎都是在利物浦三球领先之后的事情。
在接下来主场对阵阿斯顿维拉的比赛中，杰拉德的位置站在后卫线前时暴露出了种种问题。杰拉德在自己的位子上，没能完成好接球后组织进攻的任务，（虽然卢卡斯的传接范围不如杰拉德那么广，但他也非常擅长于此），而且维拉一度主宰了比赛，并以2-0领先。然后，罗杰斯重整阵容，把杰拉德的位置往前推。于是，回到了更加熟悉的位置之后的杰拉德斗志昂扬。杰拉德又如同宿命的必然一般，打入了扳平比分的点球，比赛最终以2-2的平局收场。
在某些情况下，罗杰斯认为，利物浦应该尝试在比赛刚开始的几分钟内，就以闪电战的形式击溃对手。这很符合杰拉德的胃口，尽管杰拉德不如他年轻时那么灵动，但他的短距离爆发能力仍是一流。这可以在进攻时帮助利物浦，打完一波后就退回后场保存体力。 在这个时期，利物浦夺取一场场关键的胜利的道路虽然走得有点踉跄，但这也是非常符合利物浦风格的胜利，要知道这支队伍阵中坐拥当赛季英超两大射手王：苏亚雷斯和斯图里奇。当然，在这个问题上的因果关系难以界定，但罗杰斯的系统总会给人带来意外，他牺牲了战术纪律，然后试着把他手中所有最优秀的天才攻击型球员塞进球队当中。
比如4-0大胜埃弗顿的这场比赛中，他把杰拉德、亨德森、库蒂尼奥、斯特林、苏亚雷斯和斯图里奇都派上了场。这基本是同时派了三个攻击型中场和三个前锋。
不过，开场闪击的战术打得出乎预料的顺利。他们在35分钟内爆了埃弗顿一个3-0，20分钟内用一个4-0打得阿森纳找不着北，斯旺西也在刚开始的20分钟里被打了个2-0，还在25分钟内二度突袭热刺得手并以2-0领先。有时候他们会在下半场集体梦游，但反正他们已经几乎赢得了比赛。直到3-2战胜曼城为止，除了偶尔几场例外的比赛，这个赢球的模式仍在继续起效。而这场堪称是英超历史上最为紧张激烈的比赛，却由于接下来对阵切尔西的比赛的存在，而几乎被人们所遗忘了。
就算当时利物浦在不断取得胜利，但仍有人对杰拉德的位置过于靠后表示担心。在一个寒风呼号的周六夜里，尽管杰拉德未来的队友拉拉纳给他造成了不少麻烦，但不管怎样，利物浦还是在圣玛丽球场用难以言说的方式，以3-0大胜南安普顿。如果拉拉纳的那脚门将近距离的射门得手，而不是打中立柱的话，那么杰拉德的问题可能会暴露得更彻底一些。
5-1碾压阿森纳的比赛则概括了杰拉德和利物浦的关系。杰拉德的主要贡献都出现在死球之后，他罚出的两记漂亮的弧线任意球都被斯科特尔用头顶进了对方大门。但实际上，他是利物浦中场组织、前场进攻和破绽百出的后防中最无足轻重的一员，还用一记笨拙的滑铲铲倒了张伯伦，阿尔特塔还因此安慰了他好一阵。
但这套战术仍然有效。不管怎样，利物浦取得了一场5-1的大胜。足球并不总是符合逻辑，它跟情感、决断，甚至可能命运有关。而这三个要素直到那场与切尔西的丑陋的比赛前，都站在了杰拉德一边。
利物浦挟两场3-2连胜的雄风，以他们代表性的势不可挡、冲锋陷阵之姿开始了这场比赛。但这次，他们的对手可是切尔西。而切尔西也让他们面临了这个赛季从未真正遇到过的挑战：对阵一支打算顶住巨大压力龟缩防守、蜷取0-0的球队。似乎没有人真正考虑过这种情况存在的可能。
杰拉德
杰拉德在利物浦主场对阵切尔西的比赛中犯下的错误，使夺得英超冠军的最好的机会也离他而去
穆里尼奥的超级大巴战术是不是足够天才还有待讨论。但最后，杰拉德在面对登巴巴时出现失误，让对方进球首开纪录，而这个失误也成为这场比赛最无法被忽略的事件，这也在日后成为英超联赛中被重放次数最多的瞬间，这多少有一些残忍。大家都把这次失误称为“一次滑倒”，但实际上，这远比一次滑倒要复杂，滑倒还只能算是错误的第二部分。
而错误的第一部分，则是杰拉德让球滚出了脚下了控制范围，没能按照他一开始的打算控制住球。而这次不成功的接球的原因，没能做好这最基本的足球控制技巧的原因，都是因为他的目光正在观察前场，好在接球后在对角线方向上打出一记长传。
不幸的是，在那个瞬间，他同样也是利物浦最主要的防守队员，可杰拉德在防守中还在尝试进攻，他也正是这样被趁不备，而这在某种意义上也是利物浦衰落的象征。滑倒这个动作本身是不幸的，也许只是一时慌张造成的后果。事实上，杰拉德在战胜曼城后的庆祝中，还把队友们聚到一起，并警示他们说“这次可别让冠军溜走啊！”。（译注：原文为this doesn't slip，slip有溜走和滑倒的意思）而这也成为了死敌球迷绝不会放过的绝佳讽刺。
而利物浦在接下来的周一晚上，与水晶宫战成3-3平。这也彻底杀死了利物浦夺冠的希望。在各家媒体的口中，这场比赛的影响既被夸大，也被低估了。一方面，是的，就算利物浦赢了这场比赛，也不意味着他们就赢得了冠军，因为曼城有净胜球优势。
但是，在那时，曼城还有两场比赛要打，而且就算他们能在主场拿下这两场胜利，曼城遇弱不强的名声也摆在那，就拿他们两年前激动人心的夺得冠军那年来说，在跟濒临降级的女王公园巡游者队的比赛时，曼城的表现刷新了球队的下限，全队完全不在状态，简直荒唐到可笑。而利物浦赢下那场球的话，就将会给他们施加压力
利物浦在跟水晶宫的比赛中一度占据着主导地位，并且取得了3-0的领先，毕竟他们还是想要弥补一下跟曼城的净胜球差距。尽管差距非常大，但利物浦以英超罕见的进球率尽力弥补着这一差距。然后他们最后一个对手，纽卡斯尔，在这个赛季的最后的几场比赛中经常以3-0或者4-0的大比分惨败。所以，利物浦在最后迅速超过曼城的净胜球数并不是没有可能，而且他们就是为了从水晶宫身上进更多的球而来。但最后，比赛以双方各进三球的平局而告终，而且再一次的，这也成为了利物浦为他们的失利而顾影自怜的又一场比赛。
值得安慰的是，杰拉德还要带上队长袖标，在世界杯的舞台上为国出征，而不用把自己整个夏天都浪费在为他的错误而懊恼上。这是一个大好机会：已经退役的著名球员特里认为，杰拉德是英格兰无可置疑的领袖，尽管他也和兰帕德一起卷入了长达十年之久的双德争论中，但这无疑是杰拉德闪耀于世的机会。
杰拉德
杰拉德队长带领的英格兰队在小组赛阶段就被扫地出门，这也让杰拉德的2014年变得更糟
在国家队，他的战术角色发生了变化。在试验过了杰拉德在新位置上的表现后，霍奇森改让他和亨德森组成中场二人组合。尽管由于他在利物浦那段不太愉快的执教经历，霍格森通常被认为是一个注重防守的教练，但实际上，霍奇森在巴西犯下的错主要却是因为他太过冒险。斯特林的优秀表现意味着霍奇森最终得排出四名攻击手，这也使得英格兰的阵型太过开放，并暴露出了更多杰拉德的问题。
在被意大利以2-1的比分击败的那场比赛中，杰拉德并没有给人留下深刻的印象，并且在接下来2-1输给乌拉圭的比赛中表现非常糟糕。塔巴雷兹（译注：乌拉圭教练）给卡瓦尼布置了简单有效的盯人战术而他的战术执行力堪称完美，杰拉德跑到哪他就跟到哪，完全废掉了英格兰中场大将的创造力。如果杰拉德起不了大脚开长传，那他也做不了什么了。在防守方面，他在英超中举步维艰，而且在世界杯中也暴露出缺点，在两个丢球中他都有责任。在面对洛德伊罗的时候，他没能拦截住对方使得对方进球，然后又意外失误将球用头蹭进了一篇空隙，给了对方机会。两个球都是苏亚雷斯打进的。由于杰拉德表现实在是太过糟糕，以至于西班牙的《阿斯报》甚至都拒绝为他的表现打分。
很明显，杰拉德在人盯人战术中明显处于下风，到了2014-15赛季回去打英超的时候，更是坐实了这个问题。
在赛季前期输给曼城的比赛中，他被约维蒂奇压制，这名球员在这场比赛中也进了两个球。之后还分别有阿斯顿维拉的阿格邦拉霍、西汉姆联的唐宁和纽卡斯尔的西索科得益于盯人战术，并且三支球队都战胜了杰拉德的利物浦。
上个赛季，情况很明显：杰拉德从利物浦的控球率中获益，但是在没球时就会显得不利。现在，盯人战术也让这点优势荡然无存了，利物浦只不过是派上这个球员占个位置而已。同时，几乎全英超所有俱乐部的球迷都唱起了杰拉德滑倒之歌。
不幸的是，杰拉德被排除出了利物浦前往伯纳乌的大名单，在这个意义上来说，他可能已经不再是利物浦的最佳十一人之一了。这不一定是罗杰斯这支常败之师做出这个选择的原因，但是现在上杰拉德的原因已经可以简单的总结为感情问题——这名老兵还想继续活跃在大舞台上。
杰拉德
到了2014年夏天之后，人们已经很难认为杰拉德是利物浦的最佳十一人之一了。
而且，当你面临着这种情况，当主教练面临着山呼海啸般的呼声，要求他为了一名俱乐部传奇球员的利益，在一场大赛中确实的削弱他首发阵容的实力，你已经到了如此无法回头的地步。而利物浦和杰拉德就是这么做的。
由于杰拉德在偏后的位子上表现并不好，罗杰斯试着重新把他的位子挪到了前面。有卢卡斯殿后的情况下，他在前场的表现还不错，利物浦也以3-1战胜了莱斯特城。在这场比赛中，他打进了2014年的唯一一粒运动战进球，但获得的反响却令人吃惊——人们都将焦点对准了杰拉德，而不是利物浦这支球队。毫不夸张的说，连BBC的比赛报道都被“杰拉德回到他的最佳状态了么”之类的问题搞得支离破碎。说实话，当你真的知道他在2004年到2009年间到底有多优秀的话，这简直荒谬得可笑。
而让一切板上钉钉的比赛，恰当的说，应该是利物浦在2014年的最后一场比赛。在那一年里，在英超、足总杯、欧冠和世界杯的各项比赛中，只有这一场杰拉德一分钟也没有出场过。在他整场坐在替补席上的时候，利物浦打出了他们这个赛季最漂亮的一场比赛，以一个4-1轻松击溃了斯旺西。球队运转得非常流畅，拉拉纳和库蒂尼奥的切入极具威胁，卢卡斯牢牢的掌握着中场的主动权，同时戴上了队长袖标的亨德森驰骋前场如入无人之境。现在一切都正式宣布，没有杰拉德的利物浦会变得更好。
于是在2015年的第二天，杰拉德无可避免的宣告了自己即将离开利物浦前往洛杉矶银河，开启一段新的冒险的消息。这个合同可能暂时是恰当的，但是时间可能不太恰当。
在这一年中，杰拉德有了新的位置，冠军之梦也年复一年变得越来越远；他在点球点打入关键进球让自己成为英雄，也犯下让利物浦丢掉冠军的大错；他以队长身份带领英格兰进入世界杯，同时他也是这支转瞬即被淘汰的英格兰队中的短板；他发现利物浦已经不再需要自己，并且终于认识到自己是时候离开这家他从9岁起就为之效力的俱乐部了。
杰拉德的2014年之跌宕起伏的程度，已经超过了人类想象力的极限，这一年，是属于他的“背水一战”。 | 
天下足球
