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这是一个边后卫备受瞩目的时代。过去多年以来，边后卫被人们视为防守能力不够镇守中路，技术水平又不足以踢中场的球员。“谁都不会从小就想成为加里-内维尔。”杰米-卡拉格曾说。
然而今年夏天，各俱乐部为引进边后卫花了很多钱。在这些俱乐部当中，曼城为购买边后卫斥资最多——曼城先是以创后卫转会身价纪录的5000万英镑购买凯尔-沃克，接着花了2650万英镑引进达尼洛，最后又以打破沃克身价纪录的5200万英镑签约本杰明-门迪。 这并非英超独有的现象。巴萨和皇马都为购买边后卫斥资超过2600万英镑，而ac米兰则以接近5000万英镑购买了两名边后卫。但曼城应当是为购买边后卫投入力度最大的一家俱乐部。上个赛季曼城的四名边后卫已经年过三旬，当时佩普-瓜迪奥拉没有在边后卫位置上补充人手，不过今夏他却走向了另一个极端。 从某种意义上讲，曼城购买边后卫反映了三大趋势：由于切尔西在上赛季采用三后卫战术获得成功，优秀边后卫成了各俱乐部的重点引援对象；英超俱乐部在转会市场投入巨资；也许是因为对上赛季的成绩感到沮丧，曼城在所有英超俱乐部中的引援总开销最高。 不过球星们的转会身价最为吸引眼球。卢卡库的转会费达到了7500万英镑，阿尔瓦罗-莫拉塔5800万英镑，拉卡泽特4600万英镑，伯纳多-席尔瓦4360万英镑，巴卡约科3970万英镑，萨拉赫3690万英镑，埃德森3490万英镑，林德洛夫3100万英镑……这些都不是正常的数字，用托特纳姆热刺俱乐部主席丹尼尔-列维的话来说，疯狂的转会交易不具备可持续性。 乔丹-皮克福特从未代表英格兰成年国家队出战，也只参加了共31场英超比赛，但他转投埃弗顿的身价达到2500万英镑，却几乎没人对此感到惊讶。 球星们的巨额转会费是否不合理或不道德？如果站在不同立场，你也许会有不一样的看法。但当球员身价动辄达到3000万、4000万甚至5000万英镑，许多人会质疑转会市场太浮躁，就像一个随时可能破碎的泡沫。在未来的某一天，人们是否会想：“花5000万英镑购买凯尔-沃克？我们究竟在做什么？”球员转会市场会不会像列维，或者阿尔塞纳-温格所担心的那样崩盘？
(图)热刺俱乐部主席列维
这不是杞人忧天。上赛季英超比赛直播收视率下降，天空电视台因此对体育频道进行了改革。非法转播是个大问题：在今年7月份足球支持者联盟（Football Supporters’ Federation）进行的一次问卷调查中，超过半数受访者承认会使用Kodi盒子，比例甚至超过了BT电视台付费观众所占比例。不过无论如何，在海外转播收入大幅度增长推动下，英超联赛的商业化进程不会放慢脚步。
也许英超联赛是历史发展的必然结果。在上个世纪二十年代，英国足球的特点是实用主义——受第一次世界大战影响，许多圈外人走上足球俱乐部的管理岗位，他们往往更希望球队赢得比赛胜利，而非以正确的方式踢球。因此，英国俱乐部频繁使用越位陷阱，而这最终导致了越位规则的划时代变革。
英格兰国家队在1953年3-6输给匈牙利，三年后爆发苏伊士运河危机，人们在那个弥漫着帝国衰落气氛的年代开始自省，质疑传统，并在六十年代掀起了一波创新浪潮。1966年，阿尔夫-拉姆塞执教的英格兰以在当时属于首创的4-4-2阵型夺得世界杯冠军。
作为文化的一部分，足球反应了社会的变化。在英国社会，足球让一小部分人积累了巨大财富，我们通过购买比赛门票，订阅付费电视频道等方式，将钱交给那些亿万富豪，而他们则又将越来越多的钱用于购买球员，支付球员薪水和经纪人的佣金。
奇怪的是人们似乎不再对转会市场的疯狂感到震惊，在某些球迷看来，这反而是整个赛季最让人愉快的一部分。厄齐尔与阿森纳签约的那一天，就是他在阿森纳的职业生涯的最高点，与比赛本身相比，许多人似乎对永无休止的转会传闻和肥皂剧更感兴趣。天空电视台足球转播收视率下降，或许表明对当代观众来说，他们已经很难连续90分钟集中注意力。
尽管转会市场的疯狂现状令人感到担忧，英超新赛季仍然颇具看点——各俱乐部的新援就是其中之一。从球员到教练，英超联赛仍然拥有许多超级明星，也许上赛季他们尚未点燃球迷的热情，不过新赛季他们的表现更让人期待。
在上个赛季，穆里尼奥执教的曼联夺得欧联杯冠军，而瓜迪奥拉的曼城则排名联赛第三。但作为这两家俱乐部的新任主帅，他俩带队所取得成绩都未能达到人们的预期。曼联和曼城各有短板：一支球队缺乏破门得分的能力，另一支则不擅长防守。上赛季他们不太可能解雇主帅，不过如果两队在本赛季的表现仍然没有起色，那么穆里尼奥和瓜迪奥拉都有可能会被解雇。
自从执教波尔图以来，穆里尼奥总是能够在执教球队的第二个赛季赢得联赛冠军——从曼联在2016-17赛季的表现来看，穆帅或许很难延续这一“传统”，成为曼联俱乐部历史上第四个带队夺得英格兰联赛冠军的主教练。但曼联在欧联杯的表现让球迷们看到了希望。今夏加盟曼联的前锋卢卡库擅长在对弱队比赛时进球，但有人担心与过去相比，足球战术已经发生了翻天覆地的变化，魔力不再的穆里尼奥不得不扮演追赶者的角色。毕竟，极少有教练能够连续超过十年屹立于教练界的巅峰。
瓜迪奥拉也有压力，尤其是考虑到在上个赛季曼城表现不如人意之后，他在今年夏天为购买球员花了太多钱。
在英超其他俱乐部，克洛普的高强度比赛风格能否在利物浦持续整个赛季？赛季结束时，温格是否能否再在阿森纳执教一年？当热刺的青年才俊面临在其他球队效力每个赛季多赚500万英镑的诱惑，波切蒂诺能否留住他们？今夏大肆烧钱购买球员的埃弗顿又会不会面临比赛成绩的压力？
另外还别忘了安东尼奥-孔蒂。在上个赛季，孔蒂带领切尔西夺得英超冠军，并创立了一个全新战术模板。孔蒂似乎对俱乐部在今夏的转会政策感到不满，但他能否再一次做出战术创新？毕竟，正是切尔西上赛季的3-4-2-1阵型让其他俱乐部认识到了进攻型边后卫的重要性，并为了这一在过去似乎并不重要的位置引援投入了让人咋舌的1.3亿英镑。
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