当人们都在谈论莱斯特城时，你还记得英超冠军布莱克本吗？

                        本赛季英超冠军的争夺已进入白热化的阶段，以黑马姿态保持领跑的莱斯特城被不少球迷所看好。很多人会情不自禁地把狐狸和1994/95赛季的英超冠军布莱克本联系在一起。傲然绽放的玫瑰军团一度惊艳了时光，却又迅速凋零，不复昔日的荣耀。
                        
                        (图)布莱克本庆祝英超冠军

                        【花开：英超金元足球始祖】

                        虽然布莱克本与莱斯特城一样并非传统豪强，但不同于狐狸上赛季保级本赛季争冠的草根励志故事，“暴力本”的崛起带上了不少“暴发户”的色彩。从升班马到英超第四名，再到英超亚军，布莱克本的蜕变有目共睹。这一切都源于钢铁业巨头杰克-沃克的入主，他才是在曼城的曼苏尔和切尔西的阿布之前，名副其实的英超金元足球始祖。

                        1988年，还在第二级别联赛打拼的布莱克本财政紧张，一度无法支付球员的工资。同年，杰克-沃克将沃克钢铁公司(Walkersteel)以当时创私人企业纪录的3.6亿英镑天价出售给英国钢铁公司(Britishsteel)。带着这笔巨款，沃克衣锦还乡，开始了对布莱克本的捐助。

                        1991年，沃克正式接手布莱克本，让这支名不见经传的平民球队瞬间成为英格兰最富有的俱乐部。沃克的第一笔投资是花费2000万英镑对埃伍德公园球场进行翻修，使其拥有超过3万个坐席，包括一个以自己名字命名的看台。

                        比硬件设施更为重要的是球队实力的提升。沃克慧眼识珠，挖来了几个月前才刚刚从利物浦卸任的“国王”达格利什。名帅的入主取得了立竿见影的效果，1991/92赛季，布莱克本便通过升降级附加赛，时隔26年重返顶级联赛，也成为了英超元年的参赛球队之一。
                        
                        (图)沃克与达格利什

                        除了主教练，沃克更是在头三年间投入2500万英镑网罗球星，其中包括两笔先后刷新英格兰足坛转会费纪录的引援。1992年，阿兰-希勒以超过300万英镑的身价从南安普顿转投布莱克本；1993从诺维奇加盟的克里斯托弗-萨顿的身价更是高达500万英镑。

                        英超元年，身为升班马的布莱克本勇夺第四名，与冠军曼联只有13分的差距。1993/94赛季，他们更进一步，拿到英超亚军，与曼联的积分差距也缩小到8分。1994/95赛季，所有人都好奇能否有球队打破曼联对于英超冠军的垄断。社区盾杯0-2输给曼联，似乎预示着布莱克本的实力仍然有所欠缺。

                        【盛放：最后时刻惊险夺冠】

                        1994/95赛季的英超曾被公认为英超最佳赛季，希勒和萨顿的“SAS”组合大杀四方，帮助布莱克本在联赛大部分时间内保持领先。但是最后阶段先是在主场2-3输球曼城，之后又两球败走厄普顿公园球场，让争冠形势变得紧张起来。在此之前，布莱克本也没有从曼联身上占到任何便宜，先后以2-4和0-1的比分输给对手，惨遭双杀。很多人都认为布莱克本后劲不足，很可能会功亏一篑。

                        联赛倒数第二轮，也是主场最后一战，阿兰-希勒的进球帮助球队击败纽卡斯尔联。此时，布莱克本积89分领跑，紧随其后的是积87分的曼联。由于手握净胜球的优势，布莱克本最后一场打平便可基本确保夺冠，然而他们的对手却是达格利什的老东家，红军利物浦。冠军的悬念注定要保持到最后一刻。

                        阿兰-希勒早早取得进球，与此同时另一块场地上传来了西汉姆联领先曼联的消息，这让远赴安菲尔德的布莱克本球迷欣喜若狂。不过，无欲无求的利物浦并不打算让布莱克本在自己的主场轻易过关，他们逐渐控制住了比赛节奏，并由巴恩斯扳平了比分，而曼联也几乎同时把比分改写为1-1。

                        雷德克纳普最后时刻的进球让布莱克本球迷胆战心惊，可惜曼联却没能抓住机会再进一球。就这样，布莱克本输球却夺冠，以1分的优势力压曼联，打破了红魔联赛三连冠的美梦。时隔81年后再次问鼎联赛冠军，单赛季打入34粒进球的阿兰-希勒功不可没，他不仅在射手榜上一骑绝尘，还荣膺英超年度最佳球员，达格利什则当选最佳教练。
                        
                        (图)阿兰-希勒是布莱克本夺冠的主要功臣

                        这是金元足球的胜利，也是布莱克本队史上最为荣耀的岁月。谁也没有想到，盛极一时的蓝白玫瑰此后迅速凋零，令人唏嘘不已。

                        【凋零：铁打的营盘流水的兵】

                        夺冠赛季后，达格利什升任足球主管，原来的助教哈福德却证明自己难堪大任。双线作战的布莱克本不仅在欧冠小组赛中仅积4分，小组垫底出局，联赛也是负多胜少，最终仅排名第七。赛季结束后，阿兰-希勒转会纽卡斯尔联队，1500万英镑的转会费刷新了世界足坛纪录。这也标志着卫冕冠军阵容的分崩离析。

                        值得一提的是，当时弗格森很想为曼联签下这位96年欧洲杯金靴，但是布莱克本球迷却无法接受自己的当家射手转投头号死敌。一位当地媒体的记者甚至表示，“如果这种事情发生，俱乐部将永远不会被球迷原谅，因为曼联是我们最讨厌的球队。希勒可以去巴萨或者米兰，但绝不是曼联。”无法得到希勒也让弗格森气急败坏，认为“这仅仅是因为沃克讨厌曼联”。

                        但无论如何，一名世界级巨星的离队对于布莱克本都是巨大的损失，球队的联赛排名直线下滑到第14位。1997/98赛季，布莱克本的表现甚至更加糟糕，前十轮一场不胜奉陪末座，这也直接导致哈福德在10月即遭解雇。三年前的英超冠军竟然沦落到了需要保级的地步。

                        霍奇森的到来一度带来了些许希望，而引援工作的失败却让球队难有作为。以750万英镑创造俱乐部转会费纪录的凯文-戴维斯本被寄予厚望，然而他联赛出场21次却仅仅攻入1球，对球队的降级负有不可推卸的责任，最终以球员交换的方式被南安普顿回收。从升班马到英超冠军，布莱克本仅仅用了三年时间；而从英超冠军再到降级，也不过是短短六年。
                        
                        (图)凯文-戴维斯

                        此后，布莱克本频繁换帅，可无论是马克-休斯还是阿勒代斯，都无法重现昔日的辉煌。21世纪初，索内斯曾带队杀回英超，并拿下2002年的联赛杯冠军，算是95年之后布莱克本少有的亮点之一。

                        【花落：惨淡降级，新王登基】

                        2000年，深受布莱克本球迷爱戴的俱乐部功勋主席杰克-沃克因癌症逝世，享年71岁。这位把自己人生最后的年华全都奉献给家乡球队的大老板恐怕不会想到，自己死后的这十年，英超的格局已经发生了翻天覆地的变化，而重回英超的布莱克本已很难跟上联赛强队的步伐。

                        2010年，布莱克本以2300万英镑的廉价被印度财团收购，球队的表现却一蹶不振。一波连败之后，球队濒临降级，所幸倒数第二轮在曼联身上偷得一分，才勉强留在英超。2011/12赛季，阿圭罗的绝杀帮助曼城以一种不可思议的方式压哨夺冠。曾经呼风唤雨的布莱克本却已提前一轮降级，默默见证着新王的登基，令人感慨万千。
                        
                        (图)2012年布莱克本不幸降级

                        布莱克本再也没有重返英超，如今他们在英冠联赛摸爬滚打，本赛季也仅仅排在中游而已。这朵曾经傲然绽放的玫瑰，何时才能迎来自己的第二个春天呢？

                        再说回目前的英超领头羊莱斯特城，他们是布莱克本和曼城这类球队的另一个极端，要知道瓦尔蒂的转会费甚至还不及20年前希勒的三分之一。倘若莱斯特城能成为英超的第六个冠军球队，想必他们的故事会比布莱克本更为人所津津乐道。