连续两届世界杯未能晋级、连续三届欧洲杯止步小组赛后，自称上帝的伊布拉希莫维奇选择了脱下瑞典国家队战袍，和他一同 离开的还有伊萨克松、谢尔斯特伦两老，坊间立刻衰鸿遍野，认定“北欧海盗”长夜将至。然而……不过1年多时间，瑞典便在世界杯预选赛中小组赛力压荷兰赢得第2。2006年来首次晋级决赛圈。意荷两支传统强队缺席，附加赛两回合1比0淘汰意大利，自2006年世界杯，全拜瑞典所赐。
瑞典的表现令舆论大跌眼镜，此时又有好事媒体鼓噪，征询伊布复出踢世界杯的可能性，伊布本人态度暖昧，主帅扬内·安徳松倒是自信满满:“难以置信，这球员(伊布)已有1年半不曾为瑞典出赛，现在我们却还在谈论他。天啊，我想我们应该谈论的是如今这支球队中的杰出队员。”在主帅看来，瑞典队早已告别伊布，现在已然是新的时代。
换个活法，活得更好
与红日初升的法国、日薄西山的荷兰同组，瑞典需要争取的自然是力压荷兰。小组赛首轮，瑞典就在主场1比1给了荷兰个下马威，此后连续轻取卢森堡、保加利亚，迅速拉开与荷兰的分差。虽说第4轮客场被法国逆转首遇败绩，但瑞典重整旗鼓后，先取白俄罗斯，又在主场回赠法国一个2比1逆转，且 是补时第4分钟绝杀，此役的胜利甚至让瑞典力压法国蹿升至小组头名!
虽说接下来一轮客场不敌保加利亚，让瑞典误了争取头名的前程，但连续大比分拿下白俄罗斯、卢森堡，还是让瑞典在次名之争中占据绝对优势，尤其是8比0屠杀卢森堡令瑞典攒够了净胜球，最后一轮客战荷兰，瑞典除非0比7惨败才会被对方逆转，最终他们只输了个0比2，将荷兰闷死在小组之中。附加赛抽中意大利，对瑞典而言本来是最槽糕的签位，然而他们却众志成城，主场1比0击倒意大利，客场全线退防争得0比0平局，让蓝衣军团自1958年来首次缺席席世界杯。历经艰险，这支没有伊布的瑞典，却取得了伊布前两届世预赛未能取得的成就。正如参加过1958世界杯的名宿库尔特·哈姆林所言: “ 没有伊布的瑞典或许更强,因为不用围绕着一名超级明星来踢球,整支球队反而更整体更团结。”
每一个人都是战士
为瑞典制定集体至上打法的,是球员时代籍籍无名、教练时代只在国内带过3支中下游球队的55岁主帅安德松。正是凭借这套思路,安德松在2015年带领没落豪门北雪平逆袭夺得瑞典超级联赛冠军,球队自 1989年来的联赛第一冠!
安德松打法的核心,就是在平行中场442 体系中,每个人都像战士一般尽全力为球队服务,站位信守战术纪律,防守从前锋做起进攻简练直接,全员参与定位球配合,发挥身高体长、跑动不倦的优势。而这一体系中如果有36岁高龄的伊布存在,跑动量将不可避免地减少。为集体,安德松情愿缺少明星。 前锋参与防守,贝里和托伊沃宁这一搭档达成了安德松的战术需求。两人曾被视为接班伊布的天才射手,但最终达到的高度只有混迹汉堡、埃因霍温等队,不过他们愿干脏活累活,不惜体能参与前场紧逼,或回撤成为第一道防线。当然他们也没忘记射手本能，尤其是对阵弱旅时，贝里小组赛攻人8球，其中4球出自8比0卢森堡一役，而硬仗中两人也能搏出进球:贝里吊射促成战平荷兰，托伊沃宁中圈吊射绝杀法国
锋线除去这两人只剩圭代蒂、特林等有限储备，中场倒是更多选择，正在菜比锡RB大放异彩的左前卫福斯贝里已经成为进攻核心，他的盘带能为前场带来活力，传球能战术自由度。相比之下，右前卫更多是执行 给进攻指明方向，安德松也给予了他少有的下底传中、兼顾防守的简单职能。两位中前卫所需要做的则是扫荡与绞杀，塞巴斯蒂安·拉尔森、埃克达尔都是个中好手，此外安德松还不拘一格降人オ，雅典AEK中场雅各布·约松就替补上阵，对意大利攻人促成出线的关键进球。
中场盾护之外，一条人员稳定、配合默契的防线也是瑞典晋级的重中之重。门将罗宾・奥尔森、右后卫卢斯蒂格、中卫队长格兰奎斯特都达不到效力豪门的级别，只有另一中卫林徳勒夫今夏鱼跃龙门跻身曼联，左后卫奥古斯丁松前途也被看好。但这么一条缺乏星味的防线，总能兢兢业业地完成任务，以对阵意大利的次回合为例，他们使尽浑身解数将球破坏出禁区，无论使用身体哪个部位最终得偿所愿。还别忘了后卫们在进攻端的作用，奥古斯丁松的左路传中是球队一大杀器，预选赛他送出了4次助攻;卢斯著格则是3球2助攻;格兰奎斯特还有3次点球命中!出线时刻，格兰奎斯特等老将激动到忍不住当场落泪，因为这可能是他们球员生涯唯一的世界杯机会。主教练安德松也清然泪下，在他看来，这是他执教生涯最大的成就。然而，球员整体水平上存在天花板，意味着瑞典的决赛圈成绩存在上限。蓝领扎堆，除去福斯贝里之外进攻缺乏创意，暗示着球队难以被击败的同时，也难以击败对手，争取通过消耗战博一个小组出线名额，将是他们的头号诉求。当然，这批球员身上不会有太大的成绩压力，毕竟2002年拥有亨里克·拉尔森、永贝里，2006年伊布上位时，瑞典也只是连续止步16强而已。
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