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也许一个进球就可以完美地总结鲁伊科斯塔的球员生涯，因为没有哪个瞬间可以和这一刻相提并论。1996年8月的里斯本的光明球场，本菲卡迎来了佛罗伦萨，那本是一场没有太多价值的季前赛比赛，但却是鲁伊-科斯塔第一次作为客队的一员在这里比赛。
比赛最后几分钟，鲁伊-科斯塔在禁区边缘接到队友巴蒂斯图塔的传球。在过掉了两名本菲卡后卫之后，葡萄牙人轻巧地将球射入了普雷德霍姆把守的球门。事实上，当时对手门将已经很好地封堵了角度，但葡萄牙人几乎是利用唯一的空间将球送入了球门。鲁伊-科斯塔也记着那一刻，他说当时自己从“两位好友间穿过”-也就是他的同袍克里斯托维奥(Cristovao)和迪马斯-特谢拉(Dimas Teixeira)。
打进这个精彩的进球之后，鲁伊-科斯塔只是冷静地走开了。在紫百合的队友蜂拥而上庆祝时，鲁伊-科斯塔的心情才稍微变好了一些 ，因为这正是他所需要的慰藉。此后他走回了本方的半场，并用手捂住了自己哭泣的脸。
从五岁开始本菲卡就是他的生命，所以在攻破本菲卡球门的那一刻，他的反应就像第一次听到他心爱的人远走他乡的消息。当终场哨声响起之后，他走向了本菲卡的球迷并将自己的球衣扔向了看台，之后他冲球迷们鼓鼓掌，就离开了。从进球到流泪再到将球衣扔向看台，时间飞快地流逝，但这一刻却完美地定义了鲁伊-科斯塔：有视野、有风格、有激情、有忠诚。
那一刻，鲁伊-科斯塔的内心可以用葡萄牙语词汇“saudade”来形容(意为充满渴望但又无比忧伤)。痛心地离开深爱他的球迷之后，为了避免更多的问题，鲁伊-科斯塔回到了佛罗伦萨，决定在拉涅利手下继续自己在紫百合的职业生涯。
人们总是觉得鲁伊-科斯塔非常谦逊，这很大程度上归功于他出生的阿玛多拉(Amadora)，这里距离里斯本的西北部很近，也是是葡萄牙人口最密集的地区之一，这一点从鲁伊-科斯塔小时候就一直如此。贫穷的地区总能孕育顽强的品格，值得一提的是，雷纳托-桑切斯和纳尼也都是从附近的地区出来的。尽管现在鲁伊-科斯塔的家人可以搬到葡萄牙乃至全世界的任何一个地方，但他们依然选择住在阿尔夫拉吉德(Alfragide)，也就是距离鲁伊-科斯塔出生地很近的地方。也许他的这种谦逊就得益于父母。
忠诚同样是鲁伊-科斯塔的形容词。出生于1972年的他从1977年就穿上了本菲卡的球衣，毫不夸张地说，他就是出生在这支球队的。最初发现小鲁伊-科斯塔的是本菲卡传奇尤西比奥，他在球队的青训营待了13年，此后被租借到一支名叫AD Fafe的球队一个赛季，但很快他就回到了本菲卡，并在这里表现自己。
五人制比赛在巴西和葡萄牙都很流行，在这项室内运动中，足球更小但也更重。这让球员们可以锻炼自己的传球和触球的基本技术，如果不具备这样的能力，那么场上球员的表现会显得平淡混乱。出色的触球能力意味着球员可以在很狭小的范围内拿好球，可以说在这里真的是寸土必争。
此外，由于空间有限，传球也是打开局面的一项关键武器，所以球员送出的传球必须直接且精准。在贝利看来，五人制足球对球员的发展起着至关重要的作用：“它会让你在场上的动作和思考更快，踢过五人制的比赛之后，你会发现适应11人制的足球简单了许多。”没错，在五人制球场上，每一个错误的跑动都可能造成严重的后果。
五人制比赛给鲁伊-科斯塔带来的影响从他小的时候就显露了出来。在五人制比赛中，接球时球会感觉很重，但出球后球员会感觉脚很轻。很多球员都受此影响，比如梅西、罗纳尔迪尼奥、库蒂尼奥、罗纳尔多和C罗。其实早在本菲卡青年队，鲁伊-科斯塔就被看作葡萄牙最有前景也最让人激动的新星。
在意大利，佛罗伦萨正在打造一支令人望而生畏的球队。签下的布莱恩-劳德鲁普、弗朗西斯科-巴亚诺(Francesco Baiano)以及巴蒂斯图塔帮助球队回到意甲，1994年球队又签下了鲁伊-科斯塔。在拉涅利的带领下，这支沉睡的巨人已经准备觉醒，他们要迎来一场新的“文艺复兴”。
在一个世界级10号云集的联赛里，鲁伊-科斯塔和齐达内一样成为了最有统治力的10号。鲁伊-科斯塔接过了巴乔留下的号码，这对他而言可不是个轻松的任务。具备优雅和艺术的气息，鲁伊-科斯塔是一个完美的进攻组织者。在一支防守较弱且中场能力不算突出的球队中，巴蒂斯图塔和鲁伊-科斯塔是球队进攻端中现象级的存在。
两人间的默契让他们成为整个意甲最让人胆寒的组合，看起来这是一对完美的9号和10号。他们的组合不像曼联的黑风双煞，但同样是手足相亲的兄弟，两人兼具了杀手的嗅觉和无穷的天赋。在那个保守和防守思想盛行的意甲，佛罗伦萨却在上世纪90年代中期凭借出色的进攻获得了成功。
这对组合帮助球队两夺意大利杯并拿到了意大利超级杯的冠军，但看起来他们还有更伟大的事情要做。相比奖杯，鲁伊-科斯塔赢得奖杯的方式更值得铭记，看起来他踢得毫不费力，但他的工作态度和在青训营发掘出的天赋是毋庸置疑的。也许看起来踢得轻松写意，但事实却并非如此。
在意大利，人们把这种现象称为“sprezzatura”(意为看起来做某事毫不费力，但事实并非如此)。比赛前，鲁伊-科斯塔需要准备好一切，包括头上的发胶、脖子上的项链、拉的很低的球袜和塞进球裤一半的球衣。他是意大利风格的完美象征，你可以看到他出众的天赋在球场上尽情挥洒。鲁伊-科斯塔的球风影响了当年那一代观看意甲的球迷，电视机前的每个人都希望自己能在球场上模仿葡萄牙人的踢球方式。
他的这种风格是有极强的目的性的，当万事俱备，球场上发生的一切看起来都是自然而然。赛前的惯例解放了他的思维，这让他在场上的表现看起来就像在公园里踢球一样随性。优雅的球风加上对比赛的热情，他成为佛罗伦萨最神秘的球员。这座城市曾由尼克洛-马基雅维利家族掌控并管理，因此这里的球迷将兼具优雅和战术素养的球员称为“佛罗伦萨王子”也就不奇怪了。2000年当巴蒂斯图塔离开紫百合之后，鲁伊-科斯塔成为了这座城市足球王位的当之无愧的继承者。
当鲁伊-科斯塔拿球的时候，你会觉得什么事情都有可能发生，这种不确定性是他比赛的一大风格。他的传球总是难以预测，而对时机精准的把握则让对手的后卫和门将苦不堪言。2000年欧洲杯面对英格兰的比赛就是最好的例子。在球队早早0-2落后的情况下，鲁伊-科斯塔用魔术般的助攻表演帮助球队打进三球，最终赢下比赛。第三球送给努诺-戈麦斯的传球更是妙到极致，这种视野和准确性似乎在埃及金字塔之后就很少再见到过了。
2001年，时任佛罗伦萨主帅特里姆接手ac米兰。他以4400万欧元带走了鲁伊-科斯塔，深陷财政危机的佛罗伦萨自然难以拒绝如此之高的转会费。鲁伊-科斯塔的搭档从巴蒂斯图塔变成了因扎吉，因扎吉也需要适应从齐达内到鲁伊-科斯塔的转变。当时因扎吉曾说葡萄牙人是比齐达内更优秀的球员，这是意大利足坛永恒的争议，就像当今谈论C罗和梅西谁更出色一样。鲁伊-科斯塔和齐达内在场上扮演的角色相仿，尽管齐达内的职业生涯更加辉煌，但两人在意甲的巅峰时期，鲁伊-科斯塔的表现更让人激动，也更有观赏性。也许齐达内是用脑子踢球，但鲁伊-科斯塔是在用心踢球，这自然感染了很多意大利的球迷。
防守让意大利足球辉煌，也让意大利足球没落。名帅埃雷尼奥-埃雷拉(Helenio Herrera)发展了防守的哲学，《米兰体育报》的作者Gianni Brera更是推动了这一理念。当时米兰的防线坐拥马尔蒂尼和科斯塔库塔，鲁伊-科斯塔的到来则让球队在稳定防守的基础上在进攻端拥有了更多天赋。意大利的北部已经拥有法拉利、兰博基尼和玛莎拉蒂，现在他们又有了鲁伊-科斯塔。他努力勤勉，但看起来毫不费力的踢法也迷惑了很多后卫。
在米兰他得到了又一个外号——II Maestro。不过看起来他并不像一个古典的指挥家，他更像是一位爵士乐者。他在场上没有限制的跑动，杀人于无形之间，在过去10年10号球员逐渐衰落的大背景下，鲁伊-科斯塔赋予了这个号码更多的意义，他就是攻击型中场的最好代表。
不过鲁伊-科斯塔在米兰并未达到预想中的高度，但一个超级巨星进入一支超级球队，鲁伊-科斯塔在米兰的时期也绝对谈不上失败。效力球队期间，鲁伊-科斯塔收获了多座冠军奖杯，其中就包括2003年的欧冠冠军。
欧冠小组赛阶段，鲁伊-科斯塔迎来了和齐达内的交手，当时法国人是皇马银河战舰中的一员。米兰在主场1球小胜，这得益于葡萄牙人精准的传球。在半场比赛行将结束前，处于本方半场的鲁伊-科斯塔拿球后找到了前场的舍甫琴科，皇马的四名后卫完全没有想到鲁伊-科斯塔会以这样的方式传球。不过鲁伊-科斯塔非常了解自己，这让他在米兰阵中看起来是如此特别，不夸张地说，当时鲁伊-科斯塔堪称国际足坛最出色的传球手。
不过由于伤病和卡卡的加盟，鲁伊-科斯塔在米兰的影响力受到了限制。他最喜欢的位置被巴西人取代，这让他不得不后撤和皮尔洛搭档。只要有机会，他依然能送出让人印象深刻的表现，但随着米兰的阵容实力逐渐增强，鲁伊-科斯塔的表现也逐渐趋于不稳定。即使在离开球队时鲁伊-科斯塔共送出了65次助攻，但他本人也承认，他在门前不够犀利，拖后时的表现也不像皮尔洛那么自然。
想要在球门前有高效的表现，需要球员有不错的平衡和聪明的战略，但这似乎并不是鲁伊-科斯塔的风格。他不守常规，这让观众们大呼过瘾。有的时候，他的身体非常轻灵，甚至可以做出一些看似不可能的动作，就像羚羊机敏地躲避狮子的爪牙一样。而当机会降临时，他也会成为一名猎手。要么选择不可思议的传球，要么直接将球送入球网，事实上，他的很多进球都相当精彩，没有几个球员敢说他们也能完成类似的进球。
鲁伊-科斯塔还是葡萄牙黄金一代中的一员，同时代的球员还有菲戈和若奥-平托。这支球队在1996年欧洲杯止步八强，2000年欧洲杯折戟于半决赛，所有人都希望他们能在2004年本土举办的欧洲杯上夺得冠军。
在同英格兰的半决赛的比赛中，双方1-1战平进入加时赛。加时赛中鲁伊-科斯塔在英格兰半场拿球发起快速反击，他在寻找可以传球的队友，但却发现没有太好的选择。于是他选择继续带球并来到了英格兰的禁区前，他看了一眼身边的西芒，但同样被英格兰重兵看防。此时鲁伊-科斯塔出其不意地用右脚射门，英格兰门将大卫-詹姆斯对此毫无办法。葡萄牙通过点球大战战胜了英格兰，不过最终的决赛中他们输给了希腊，鲁伊-科斯塔的国家队生涯也以一种让人心碎的方式结束了。
鲁伊-科斯塔曾许诺自己会回到里斯本和本菲卡。2006年他实现了承诺，以460万欧元的身价从米兰回归了家乡。像鲁伊-科斯塔这种能力突出，有无数经典时刻且在意大利效力十余年的球员，他一定能在本菲卡继续闪光吧？
如果从纯足球的角度来看，鲁伊-科斯塔最好的几年无疑是在佛罗伦萨，回归本菲卡时，他的能力已经下滑了。当然，这不是说他对球队毫无贡献，其实恰恰相反。在回归后的第一个赛季，鲁伊-科斯塔的表现非常稳定，帮助本菲卡拿到了联赛第三，落后于波尔图和里斯本竞技。
2007-08赛季初，他的两个进球让球队击败哥本哈根，进入欧冠联赛。不过不幸的事情很快就来了，球迷知道这样的日子已经不多，新赛季开始的时候，鲁伊-科斯塔就宣布了自己在赛季结束后退役的决定。所以在每个进球或每场比赛之后，鲁伊-科斯塔都会走向球迷表示感谢。
退役之后鲁伊-科斯塔成为本菲卡的足球总监。球队的前主帅约尔根-赫苏斯曾说道：“本菲卡足球的未来只取决于鲁伊-科斯塔。”显然，每个人都知道他在球队的角色，而球队带来萨维奥拉、艾马尔和约尔根-赫苏斯也都和鲁伊-科斯塔有关。很多球迷都希望他能够永远留在球队，甚至最终成为球队的主席。
球员时代，鲁伊-科斯塔总拿自己的偶像普拉蒂尼当做自己的标准。但现在，鲁伊-科斯塔已经被认为达到了其他球员难以比较的高度，他就像足球界的披头士。也许鲁伊-科斯塔的名字经常被忽视，当你谈到历史上最伟大的球员时，他的名字恐怕很少会被提及，但如果你提到他的名字，也不会有人不同意。
他踢球的方式提醒着我们美丽足球应该是什么样子。这样的球员似乎不适合任何体系，他们乐于与体系保持平行，我们也乐于欣赏他们的表演。当他最后一次走出光明球场时，很多球迷不禁哭泣，这正是他这种独特的球员带来的难以言喻的影响力。
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