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中锋是什么样的角色？对于如今而言，这个问题远比以往任何一个时代都更难回答。比如说让人感到有些奇怪的是，瓜迪奥拉似乎对阿圭罗并不完全满意。那么究竟是因为什么才会导致一个能够在效力球队五个赛季中打进110粒进球的球员在个人技术和进球能力方面受到质疑呢？对于当今足坛中的前锋而言，进球仅仅只能说是他们职责中的一部分而已。
“这不在于他能够打进多少球，我们当然乐于看到进球，”瓜迪奥拉在上周说道。他想要球员们在场上有更全面的贡献。瓜迪奥拉可能是一位独特的主帅，但他的这种喜好并非独一无二。克洛普明确表示进球不足以让斯图里奇留在利物浦阵中(即便红军在最近打入了多粒进球)。孔蒂也强调迭戈-科斯塔在场上要从抢回球权做起。在压迫式战术理念风靡的时代里，其本质已然显露无遗：进球远远不是全部。
对前锋施以追逐压迫和骚扰防线的职责并非是新鲜事。自足球运动开始发展以来，对于中锋的角色便有不同的解读。即便是在上世纪二十年代的奥地利有着崇尚高中锋的传统，但传奇中锋、绰号“纸人”的马蒂亚斯-辛德拉尔凭着出众的技巧和灵活的头脑，成为了足坛历史上最早的“伪9号”(尽管当时球员们的背后还没有号码，因此或许这么说或许也并不准确)。
在上世纪六十年代，尽管当时还不太可能就准确地认定中锋就是球队的第一道防线，但这样的要求已经在压迫战术风靡的那个年代初见端倪。比如说在基辅迪纳摩的阿纳托利-普扎克、在阿贾克斯的克鲁伊夫以及在利物浦的亨特等等。而当时间来到上世纪八十年代时，这样的前锋更是多见，比如说伊恩-拉什就是其中的翘楚。
在岁月的流逝中，这其中改变的更多的是程度上的问题，可能也有部分源于战术的复杂性。在上世纪八、九十年代，比赛录像变得唾手可得，这令战术分析师们可以找出对手们的弱点及其战术体系的运转机制。贝尔萨在这一点上有着伟大的远见，在1997年他在接过萨斯菲尔德教鞭时首先要求的便是一个录像机和一个可以将录像片段拷贝至电脑里的软件。对手是倾向于如何发起进攻？如果他们一般情况下都是由门将向右方传球，随后回到中路交给站位靠右的中前卫的话，那么他的球队是否可以打乱或是中断对方的推进？数据和电脑的利用性提高使得分析对手变得越发详尽，这也就使得压迫战术的运用变得更受关注。
即便当欧文为英格兰代表队摧城拔寨打进40粒进球时，他也看上去像是被足球变革落在身后的一位不符合潮流的球员。抢点型前锋的时代已经结束了。这种结论已经在足坛的过去二十年间得到了认同，而新一代崇尚高压逼抢的角门则将此进一步延伸。
在某个时期里边锋是锋线球员中最为勤恳的存在，他们要追着对方的后卫跑。比如说在2008-09赛季，曼联在对阵波尔图时就苦于无法限制对方的左边后卫阿利-西索科，弗格森决定使用鲁尼出任边锋而令C罗出现在中路，这是因为鲁尼相对而言在执行防守时显得更为勤勉。
而这些看上去也正在改变。从球员位置的本质上讲，对于一个像边后卫这样在边路活动的球员而言，他们很难成为球场上的组织者。但他们内切的压力却是相对而言最小的。在某些时间里，阿贾克斯和巴萨的出球型中卫或拖后中前卫会成为球队的支点。而这就意味着对方的中锋需要对该球员进行骚扰和压迫。
这也就是为什么菲尔米诺对于利物浦来说弥足珍贵。本赛季他每90分钟的平均跑动距离为11.5千米，平均冲刺次数则为78次。而同时在每90分钟的时间里他还有3.0的铲断和0.7次的拦截。在勤奋的同时，他还贡献了5粒进球并有3次助攻。菲尔米诺因其从锋线上就开始压迫而显得十分重要。
瓜迪奥拉可能也希望阿圭罗能够做到类似的事情。但阿根廷人的数据同菲尔米诺相比显得很苍白(除去进球，即便进球在现代足球中非常重要：本赛季他在联赛中已经打入了8粒进球)，他每90分钟的跑动距离为9.9千米，平均冲刺次数为64.3次；不过他在这两项数据的表现同上赛季相比已经有明显的提高了，上赛季他在这两项数据的表现分别是每90分钟8.9千米和44次冲刺。
但阿圭罗在本赛季的英超中仅有2次铲断和2次拦截，从这方面讲他要成为“曼城的菲尔米诺”还有一段路要走。不过或许这样说也不完全公平：毕竟在跑向控球球员并迫使其出现传球失误时并不意味着一定要做出铲断。而阿圭罗在瓜迪奥拉治下明显改变了比赛方式，这种变化不仅仅体现在一场比赛中，放眼这个赛季来看亦是如此。在被排除在欧冠对阵巴萨的首发名单后，这位阿根廷国脚在冲刺次数和跑动距离方面都有一定的数据增长(尽管只是一点点)。
对于中锋们来说，终结、创造空间以及为队友做球的能力依旧十分重要，但如今这个时代也更加关注他们在压迫方面的能力。
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