总有一个习惯：跟稍加熟络、喜欢足球的70后朋友交流时，我总愿意问他出生在哪年：如果是1972和1975，那么我会和他聊斯蒂夫-麦克马纳曼和罗比-福勒；如果是1976，那么我会调侃他为什么出生在这个闪亮的年代，却没成为一颗巨星；如果是1979，那么，“恭喜他”，我会和他好好聊聊迈克尔-欧文。
因为，1979年是迈克尔-欧文出生的年份。
而12月14日，是他的生日。
世界上有没有这样一个人？他会把你的生日当成自己的节日，会把这看似很平淡一组数字牢牢地记在心里，当那天即将到来或已经到来时，他的内心会像得到了家长奖励的小孩子一样，内心泛起纯真的激动。如果有，那么请你好好珍惜。
一如迈克尔-欧文，任他退役多年，任流言蜚语，在喜欢他的人内心，他就是英雄，铭刻的，是一代人的青春，和英格兰足球那个让人激动的十年。
打开尘封的历史，回看1998-2008那个十年的英格兰，那时朝气蓬勃的英格兰国家队在少帅格伦-霍德尔的带领下，携一干青年才俊，亮相法兰西世界杯。与阿根廷的世纪之战，让我们记住了一个阳光大男孩——迈克尔-欧文。
这个十年，欧文旁边的大卫-贝克汉姆由1998年的万人唾弃蜕变为“万人迷”， 曼彻斯特、马德里、洛杉矶、米兰、巴黎留下了他传奇的足迹，我们看到了2000年欧洲杯他助攻阿兰-希勒，手刃德国；2002年世界杯点球绝杀，复仇阿根廷；2004欧洲杯踢飞点球，惜败葡萄牙；2006世界杯受伤下场，泪洒德国……这个十年，和欧文一样出身默西赛德郡的毛头维恩-鲁尼凭借着自己在2004年欧洲杯的高光发挥，坐稳三狮锋线并得坐储君之位，我们看到了他2004年欧洲杯的初生牛犊、2006年世界杯的一时冲动，我们看到了他在俱乐部一次次的位置后撤，甘当绿叶，也看到了他，无缘2008欧洲杯的生涯困局；这个十年，欧文的好友——又一个利物浦自己的孩子斯蒂芬-杰拉德上演了足坛史诗般的传奇——伊斯坦布尔奇迹。
无需等到多年之后的今天，他毫无疑问地在那个十年就成为了足坛“永不放弃”的代名词；这个十年，弗兰克-兰帕德完成了由“西汉姆五小虎”到“蓝桥神灯”的加冕，从阿布金元足球的受益者到2006世界杯的“浪射王”，当他与杰拉德一起站在英格兰国家队的中场时，仿佛这是一道足坛永远未解的共存难题；这个十年，从“残疾人争议言论”下课的格伦-霍德尔到成绩不佳离开的凯文-基冈；从引领革命却丑闻缠身的埃里克森到“大雨伞侠”麦克拉伦，三狮军团的教练，像走马灯一样换了一茬又一茬，风雨飘摇；这个十年，英格兰的老冤家德国队，从2001年慕尼黑耻辱的1-5惨败到诞生了一大批青年才俊，用团队足球坚强地对抗着鼎盛时期的西班牙，直到成为了这个时代的最强音。日后类似施魏因斯泰格和拉姆这样的大师，在日耳曼军团层出不穷。如今，德国抡元大力神杯，征服世界，靠的是这个十年实实在在的积淀。
但反观英格兰足球，一个疯狂咆哮、所有人都在狂飙突进的十年，多年之后人们再提起“现代足球最伟大鼻祖”、“自我实现复兴的预言”总结却只是迈克尔-欧文如风般掠过的十年。
即便当欧文退役多年后的今天，谈起英格兰前锋，依然被广泛提及的是欧文作为前锋的全面素质和面对强队时的超级表现：他的速度、他的门前嗅觉、他的头球能力以及他并不擅长的左脚，无不时刻提醒球迷们那个英格兰与青春之歌最好的年代。
可能欧文自己都没有意识到，但所有的后来人，都从2006年世界杯“英格兰双子星”一个伤别世界杯，一个泪洒德国的片段里，看到了英格兰足球无可避免地迎来浮华散去的“大萧条时代”，以致时至今日，也为所有人所感慨。
或许，这就是我们喜欢欧文的原因。因为他不像C罗梅西那样神乎其神，不像贝克汉姆齐达内那样完美无瑕，他可以征服世界，也会因伤病以致无人问津，他够真实，真实地诠释了人生的残缺。
曾经，法兰西的阳光洒在绿茵场，照亮的是他的青涩、灵动与白衣飘飘，大大的20号，他风一般地掠过阿根廷整条防线，把球送进死角的时候，我们看到的是他阳光般灿烂地笑，与身后同样阳光帅气的贝克汉姆和英格兰最好的中锋阿兰-希勒；
曾经，2001年9月1日的慕尼黑，他的帽子戏法让英格兰队客场5-1痛宰德国队，当哨声吹响的时候，我们看到的是落寞的一代门神卡恩，与他穿起德国球衣的庆祝；
曾经，那年夏天，威尔士加迪夫千年球场，足总杯决赛，利物浦被阿森纳压制了一整场比赛、门前数次风声鹤唳时，我们看到的是他如灵狐般禁区内抢射扳平，与力战阿森纳后防三将后，将绝杀一击送进枪手球门。
后来，他拿到了几十年来英格兰人一直梦寐以求的欧洲金球奖。
再后来，他离开利物浦，辗转颠沛，带着满身的伤病与期待，渐渐泯然众人、饱受质疑。
这一幕，这个十年，也像极了我们的青春：一直在跌跌撞撞中追寻着、创造者、努力着。曾经的那些理想，慢慢地被现实打磨，努力地戴着面具、选择现实，不为沉沦，只为有朝一日可以有资格将理想拿到台面。
英格兰国家队，由当初的表面浮华到如今的屌丝横行，一如那些年的欧文，不停地与伤病抗争，最后还是必须选择现实。现实中的我们又何尝不是，不停地与工作“抗争”，只为未来有更好的生活。
理想很丰满，现实很残酷。
但是，即使残酷又怎样呢。不是每一个球星都会如C罗梅西一样君临天下，站在紫禁之巅，也不是每个人都能不经历风雨，就有圆满的人生。但是，只要你追求过、为了你想要的东西努力奋斗过，即使结果不尽如人意，都应该被铭记。
今天是欧文的生日。回首欧文的职业生涯，闪亮的，并不是那些耳熟能详的高光瞬间，而是他在1998年小组赛第一次替补谢林汉姆出场；在2002年世界杯对阵阿根廷高速疾进时，教练席上埃里克森的那句：“Come on，Michael！”；在法兰西大球场，身披16号球衣，替补上场攻破法国大门的举手示意……在第一次佩戴队长袖标，在自己的主场安菲尔德首开纪录，大胜巴拉圭的幸福瞬间……
铭记过去、收藏过去，在适当的时候打开、回看不是活在过去，而是把美好放在心底，更好地面对未来，这就是我们爱的足球赋予生活的含义。
就像12月14日，这样一个平凡的日子，他的生日，也是我的节日。
无须伟大、无须盛宴，快乐而单纯才是最好的答案。