273天前,坐镇皇权球场的莱斯特城迎来了本赛季的联赛首战。那场比赛中莱斯特城在90分钟内只完成了8脚射门,但是瓦尔迪、马赫雷斯和阿尔布莱顿的破门,还是帮助球队以4比2的比分击败了来访的桑德兰。
当时,即使是再疯狂的狐狸城球迷,也只不过会把这看做是一场还算精彩的开门红罢了。他们不可能猜到,在不远的将来,这支上赛季时还在苟延残喘的保级队会书写下多么豪迈的征途;而金灿灿的英超冠军奖杯,居然还会如天神下凡一般,降临到这座球场当中。
在这一周的时间里,歌颂莱斯特城的文章几乎刷爆了所有的社交媒体,熟悉或不熟悉这支球队的人们都尝试着用自己的方式,来抒发胸中的情怀。而当顶礼膜拜的浪潮逐渐退去时,新科的英超霸主终于结束了看似短暂,又实则漫长的等待——冠军的加冕仪式如期而至。
平心而论,在正式捧杯之前,埃弗顿是块不错的背景板。位列联赛中游的太妃糖早已无欲无求,主帅马丁内斯的帅位摇摇欲坠,神锋卢卡库则在漫天飞舞的转会传闻之中摇摆不定。因此,他们几乎不可能成为这场大party的搅局者。
果然,面对着新王的埃弗顿很快就选择了缴械投降。滂沱的大雨之中,12年前就加盟莱斯特城梯队的老臣安迪-金先是为解禁复出的瓦尔迪送上了一记精妙的助攻,随后自己也用一脚低射上演了锦上添花的好戏。易边再战后,瓦尔迪在12码前将场上的优势扩大到了3球。虽然他把第二次的点球连带着帽子戏法的可能,一脚踢上了10层看台,而米拉拉斯则在终场前扳回一球……但是在胜利面前,这些都是一晃而过的小插曲罢了。
终场哨响,绿茵场上搭建起了舞台。这只飞奔的狐狸,终于要把沉甸甸的皇冠戴在自己的头顶上了。
自从接触体育以来,我一直对颁奖典礼情有独钟,因为它象征着一个完美的载体——在无数的艰辛与拼搏之后,那些畅快的释放和真诚的笑脸,总是有着无与伦比的感染力。于是,我们在皇权球场看到了下面一幅幅动人的画面。
泰国老板维查和他的儿子阿亚瓦特来到了球场中,参与全队的庆祝。年近六旬的维查看上去沉稳内敛,总是挂着淡淡的微笑在一旁看着欢庆的人群;而阿亚瓦特倒比父亲活泼得多,他和球员们勾着肩搭着背,一块歌唱一块蹦跳。2010年时,这对父子在半小时的谈判后就决定从前东家曼德里奇的手中收购莱斯特城,并在入主球队后用慷慨的投资奠定着奇迹的前奏。
球员和教练的家属们也陪伴在他们的身边,与至亲之人分享喜悦。老舒梅切尔与儿子相谈甚欢,这位曾多次帮助曼联问鼎英超的传奇门神不久前把自己推特的简介改为了“英超冠军的父亲”,骄傲之情溢于言表;拉涅利的一大家子亲属环绕着这位温和的意大利老头,在本应享受天伦之乐的年纪,他干出了一番令世人铭记的伟业;平常总是目露凶光的瓦尔迪怀中躺着乖巧的女儿,在那一刻他全然没有了场上的痞气,完全就是一位慈祥的好父亲。
当然,最激动人心的还是捧起奖杯的那一刹那。维斯·摩根——这位曾在莱斯特城的死敌诺丁汉森林出场过402次的牙买加铁卫——和拉涅利一起将装满了荣耀的奖杯高举过头顶。
当然,庆祝的余音还没有散去。赛后的新闻发布会上,左后卫富克斯闯入了现场,将香槟洒向了拉涅利。后者露出了幸福的微笑,然后对着麦克风宣读了对弟子的“惩罚令”:“明天加堂训练课!瞧你们这帮臭小子!“如果,这只是个温馨的玩笑,赛季结束后他们可是还要组团去拉斯维加斯high上一把的呢。
在这场盛典里,除了居功至伟的老板、教练和球员之外,球迷们更是不可分割的因素。蓝色的海洋席卷了整个莱斯特,那些货真价实的“30年莱斯特城死忠”完全有理由在尽兴的狂欢之中,释放随时都能够喷涌而出的激情。
对大多数海外球迷而言,莱斯特曾经就是一个陌生的标签。它拥有着仅2000年的历史,曾在公元50年时被罗马帝国设为军事据点;它是英国中东部最大的城市,不过人口也只有33万左右,约等于伦敦人口的25分之1;它的人口多样性在英国国内仅次于伦敦,有3成左右的居民属于南亚后裔;而且,它还与山城重庆结为了姐妹城市……
从此之后,狐狸城带着难以复制的奇迹,将自己塑造成了这座城市最具分量的名片。这支球队和这座城市一起,为职业体育树立起了光辉的丰碑。
在颁奖仪式过后,莱斯特城的梦幻之旅即将画上圆满的句号。外界对于他们前景的猜测也不断见诸报端,面临着豪门挖角和欧战任务的双重压力,这支奇迹之师究竟还能不能继续狂飙突进,是个不小的疑问。不过,听听拉涅利说的话吧:“我不知道下赛季会发生什么,因为这是个魔幻般的赛季。但是你想象一下吧,如果莱斯特城再度顺利起航,会发生什么呢?我也不知道。”
及时行乐,莫问前路,倒也不失为一种潇洒的境界。趁着大好的时光,和那帮伴随着他们一路走来的死忠们,一块把蛋糕上甜美的樱桃当做山珍海味,来共同分享吧。
英超官方在为莱斯特城制作的赛季回顾集锦中,加入了一段富有磁性的诗朗诵。这首题为《如果》的诗歌来自于英国著名作家、诺贝尔文学奖得主吉卜林之手。在这篇深沉有力的诗歌中,莱斯特城也依稀看见了属于自己的身影——
“如果你坦然面对胜利和灾难,对虚渺的胜负荣辱胸怀旷荡;
如果你能忍受有这样的无赖,歪曲你的口吐真言蒙骗笨汉,
或看着心血铸就的事业崩溃,仍能忍辱负重脚踏实地重新攀登;
如果你敢把取得的一切胜利,为了更崇高的目标孤注一掷,
面临失去,决心从头再来而绝口不提自己的损失;
如果人们早已离你而去,你仍能坚守阵地奋力前驱,身上已一无所有,唯存意志在高喊‘顶住’;
如果你跟村夫交谈而不变谦虚之态,
亦或与王侯散步而不露谄媚之颜;
如果敌友都无法对你造成伤害;
如果众人对你信赖有加却不过分依赖;
如果你能惜时如金利用每一分钟不可追回的光阴;
那么,你的修为就会如天地般博大,并拥有了属于自己的世界,
更重要的是:我的孩子,你成为了一名真正的男子汉!