瓜帅再度找到心中“梅西”，欲组英超穷版“MSN”
“我们不能忘记这场比赛我们用了三名年轻前锋，这三人都踢得非常好，我看到了曼城攻击线的未来。”佩普-瓜迪奥拉所说的未来似乎已经近在眼前，在足总杯大胜水晶宫之后，曼城又以疾风骤雨之势席卷了伦敦碗，由热苏斯、萨内和斯特林组成的“未来”锋线组合，首度在联赛中合体便展现出了惊人的破坏力。在惊险地碾过斯旺西之后，为球迷们带来超强视觉冲击力的热苏斯已经成为了英超最炙手可热的明星之一。【“梅西解决方案”姗姗来迟】
顶级前场爆点决定着瓜迪奥拉战术的上限，加泰罗尼亚人与梅西的关系被球迷津津乐道，里贝里与罗本较低的出勤率被认为是瓜式拜仁最后一季功亏一篑的主要原因之一，鉴于顶级边锋近来也一直是英超赛场上的话事人，在来到曼城之后，储备边锋/影锋成为了瓜迪奥拉和曼城高层在这个夏窗的工作重点。刚刚经历了一个令人失望的赛季且，又在转会市场中处处碰壁，蓝月亮亟需用一笔笔提重磅的签约来吹响反攻的号角，在夏窗开启后的第一时间就从巴萨手中抢得诺利托，比加强球队实力更加重要的是，曼城借此传递出了要同大陆顶级球会进行全方位竞争的信号。
在这个球员身价普遍溢出的年代，能够以1800万欧元的低价得到这位西甲名将已经是一笔足够划算的买卖。在引援工作取得开门红之后，曼城又在接下来的两个月内先后拿下了包括京多安、布拉沃、斯通斯、萨内和热苏斯在内的一众实力派球员，这些球员形成了两个泾渭分明的团体：需要第一时间兑现即战力的成名球员和老将，以及在战略层面属于长线投资的超新星和潜力股，诺利托、布拉沃和京多安属于前一类，斯通斯、萨内和热苏斯则属于后一种。瓜迪奥拉的既定思路应该是以老带新、循序渐进，参照热罗姆-博阿滕、道格拉斯-科斯塔和金斯利-科曼在拜仁的经历，我们不难发现瓜迪奥拉对出球中卫和边锋的点拨还是颇有心得的。
然而，由于孔帕尼久伤不愈、曼加拉不合要求，本是属于“未来”的斯通斯迅速被推上了风口浪尖，其与身后的布拉沃成为了曼城在本赛季前期遭受指责最多的球员。另一位同时期担任主力的新援就是诺利托，令人遗憾的是，西班牙国脚很快就在高开低走的过程中趋于平庸。诺利托的绝对速度并不快，在反击战中长途奔袭不是他的强项，他的优势是作为无球终端在前场肋部实施连续盘带。在赛季初的比赛中，曼城两翼的任务分工一般是右翼的斯特林主攻、诺利托在另一侧接应转移后实施终端爆破，瓜迪奥拉在首回合曼市德比中将两人的任务实施对调，导致两名球员均无法发挥出各自的特长，诺利托迅速转入下行轨道。
由于缺乏启动爆发力和绝对速度，西班牙人很难彻底摆脱后卫来完成对防线的切割，相对固定的位置也限制了他的空间，诺利托与大卫-席尔瓦、德布劳内同时出场时，曼城的前场可以实现极致控制却无法给予对手防线致命一击。诺利托的年龄决定了他很难再有继续上升的空间，曼城需要萨内和热苏斯的崛起来分担斯特林、德布劳内和大卫-席尔瓦的压力。
【A计划两翼乏力，未来战士提前出场】
就在诺利托沉寂后不久，赛季初遇神杀神的斯特林也在对手的针对性布防下逐渐露出了破绽。斯特林具备大英边锋中顶级的启动速度、高频度的双足触球变速和变向能力，行进间的持续加速能力亦在水准之上，罗杰斯当年对他的伪九号改造提升了其战术素养和适应锋线多个位置的能力，作为队内过人王他的连续用球频率和身体灵活性都是很不错的。
斯特林在持球中的主要问题是由于体质力量抗性不佳，导致其在承压状态下无法有效保持球权，对手动作幅度不大的拉拽和冲撞就能有效地破坏他的重心；其次，斯特林在搭档伊希纳乔和无锋阵时获得了不少门前机会，但由于射门脚法粗糙以及面对门将时心理素质不过硬，他连续在关键战役中错失绝佳机会。当然，瓜迪奥拉不会轻易放弃这位具备年龄优势和技术可塑性的大英户口本，22岁的斯特林依然是其未来锋线计划中的重要拼图，瓜迪奥拉十分期待他与萨内、热苏斯之间的化学反应，继而与身后的大卫-席尔瓦和德布劳内组成梦幻五重奏。
萨内与斯特林联袂出场的意义就在于两人可以如机械齿轮一般完美咬合，德国人的优势恰好可以弥补三狮边锋的短板。萨内的爆发力和浑然天成的速度遗传自曾经是德乙名将的父亲，而其在单挑门将时的冷静与沉着，一如当年他的那位在奥运赛场上气定神闲的体操女王母亲。作为曼城这拨90后球员中身体素质最好的一位，萨内在与热刺的比赛中人球分过凯尔-沃克后顺势碾压的动作令人印象深刻。尽管暂时与队友之间的传切和踢墙还不够默契，但他已经展现出了极高的球商和团队意识，在反击中并不是一味地提速冲击或低头蛮干，而是不断调整方向和节奏以寻找转瞬即逝的最佳出球机会。
萨内的劣势就是身体略显僵硬造成原地摆脱技术不够细腻，这限制他在阵地攻坚中的爆破效率。德国人在赛季初的一些比赛中表现地不够出色，一方面是由于身体状态和比赛感觉尚未达到最佳，另一方面就是其在速度方面的比较优势在英超赛场有所缩水，曼城的攻势足球打法不会给他提供太多的反击空间，萨内无法像在迪马特奥和布赖滕赖特帐下那样不断上演单刀盘过门将的好戏。瓜迪奥拉很快意识到了这一点并逐渐减少了萨内在阵地战中作为主攻手的用球频率，萨内开始更多地出现在无球一侧等待接应转移，寻求在开放空间内实施终极突击的机会。
对比斯特林和萨内的技术特点，可知具备金球先生潜力的加布里埃尔-热苏斯是多么的物美价廉（2700万英镑）。上赛季中期，曼城在引援中试图同时拿下热苏斯和奥斯曼-登贝莱两位天才，后者因为雷恩高层与多特蒙德之间的特殊关系而很快被德甲豪门“预定”，曼城转而集中力量拿下了代表未来南美足球最高水平的热苏斯。不同与被明确定义为边路突击手的登贝莱（偶尔也打10号位），技术更加全面的热苏斯是一名可以在边锋、边前卫、影锋和中锋之间自由切换的前场摇摆人。
新时代的巴西足球在持续欧化的道路上迷失方向，在前场天才大面积减产的情况下，热苏斯是较为罕见的可以将桑巴元素融入现代战术体系的优秀球员。他的英超首秀仅有不到20分钟，寥寥9次触球说明不了太多问题，但已经给观众带来了清风拂面之感，此前那些能够在首场比赛中就征服英伦观众的球员包括C罗、德科、吉诺拉和坎切尔斯基——无一例外不是在日后名满四方的超级明星。
利用身体和跑动不停歇地压制后卫，充满想象力且不失效率的处理球方式，旺盛的斗志和多位置自由切换能力，热苏斯在对空间的感知和身体的控制方面的能力，与上一位凭一己之力席卷英超的南美人苏亚雷斯有相似之处。尽管在绝对速度和爆发力方面较之顶级边锋有细微的差距，但超强的身体灵活性、魔术般的动作连接以及娴熟的步伐和步频控制，足以帮助热苏斯用节奏和变化来击败对手。出色腰腹和腿部力量令他可以较好地控制身体重心，英超联赛中一般烈度的身体对抗无法对他的持球造成干扰，中短程持球或突然启动后的钻营他来说不是难事。
近距离的接触和实战检验让瓜迪奥拉意识到了热苏斯的天赋和适应能力已经超出了他的预期，初来乍到的巴西人具备一周双赛的体能，瓜迪奥拉没有像此前调教萨内时一样文火慢炖，他用以赛代练的方式将信任传递给这位天才。司职中锋时不但能够在无球状态下施压敌方守将，还能在背身接球时顶住冯特和里德这样的高大中卫，司职边锋时频繁与中锋换位（阿圭罗），丢球之后多次回追到己方底线襄助边后卫，活动范围覆盖前场每个角落，传控带突样样精通，攻陷伦敦碗的比赛成为了热苏斯旅欧生涯的首个里程碑式战役，这场提振士气的大胜也成为了曼城再度起航的原点。
【三叉戟＆五重奏，新曼城刀锋锐利】
自开局十连胜终结以来，瓜迪奥拉便开始不断调整球队的中前场人员架构，需求着进攻端的最佳配置。作为一名长期醉心于进攻、几乎从不考虑如何针对性限制对手的乌托邦主义大师，瓜迪奥拉的伟大在于其对既定蓝图和完美架构的执着追求，像安东尼-高迪一样去永不停歇地完善作品是他的特点。然而，人们在为瓜迪奥拉的单边主义风格争论不休的同时，却会选择性忽略他为理想和信仰所作出的妥协，部分极端人士甚至将这种变通看做是倒退和失败。
随着数量众多的大陆教头和外援的涌入，新时代英超呈现出了战术知识更新和变化周期逐渐缩短的扁平化趋势，只有在一个成熟而稳定的架构内不断推陈出新，才能保证球队的竞争力并增加对手实施针对性布防的难度。考虑到自己的体系操作难度大且容错率较低，现有球员在身体和技术上很难驾驭高端战术，瓜迪奥拉开始在部分场次中隐去一些效率较低的战术元素（边后卫内收中场），融入常规元素(长传快攻＆边路传中)来降低体系难度，以最大程度地发挥现有球员的特点。
自欧冠主场击败巴塞罗那一役开始，瓜迪奥拉开始尝试在强强对话中增加长传策动反击的比例，超低的主场控球率（35%）并让加泰罗尼亚人感觉失去自我，击败阿森纳堪称这一理念成功的典范，但输给利物浦的比赛似乎又让球队陷入了迷茫；兵败皇权球场之后，瓜迪奥拉开始牺牲部分环节来追求所谓的攻守平衡；在击败沃特福德的比赛中，瓜迪奥拉启用无锋阵来提升攻防到位率，在迎战阿森纳的比赛中，瓜迪奥拉指挥球队用超过60次长传证明着自己的应变和适应能力；在主场压制热刺的比赛中，曼城似乎已经在慢速横向控制和纵向穿插突击之间找到了平衡点，大败埃弗顿的比赛从一个侧面进一步坚定了瓜迪奥拉改革的决心……战术动荡带来的负面效应就是让球队在几场失利后基本退出了冠军争夺，但积极意义则是球队终于在赛程过半之后看到了希望。
瓜迪奥拉在近期做出的另一个突破性尝试，就是在亚亚-图雷回归之后开始在部分场次中使用双后腰，这对于一直推崇4号哲学的加泰罗尼亚人来可谓是一项颠覆性的举动。亚亚-图雷在击败赫尔城和水晶宫的比赛中荣膺全场最佳，但做客古迪逊公园的大败还是让瓜迪奥拉意识到只有单后腰体系才是维系进攻的最佳方案。
受限于绝对速度和覆盖面积不足，亚亚-图雷在防守端的缺陷是显而易见的，这在刚刚对斯旺西的比赛中已经有所体现。不过，在瓜迪奥拉看来，持续进攻和压迫即是最好的防守，现阶段的曼城终究不能将防守作为比赛中的常态，433/4141阵型对丰富进攻层次和对肋部和边路的高效利用，是4231阵型所无法实现的。亚亚-图雷复出带来的积极意义是不容抹杀的，至少是避免了费尔南迪尼奥一直缺少合格替补的尴尬，佩莱格里尼时代的主力双后腰可以在三线赛事中轮流出场担当“阵眼”。
较之灵活性较强的费尔南迪尼奥，亚亚-图雷司职单后腰的优势在于持球时抗压能力更强，这有利于在对垒中下游球队时实现稳定的向前传输。鉴于亚亚-图雷脚下速率较慢且防守覆盖面积有限，瓜迪奥拉回重启边后卫内收支援中场战术。即便擅长脚下球的布拉沃在近期让位于卡巴列罗，曼城依然可以在后场建立的菱形矩阵，大卫-席尔瓦会频繁回撤接驳带动这个矩阵向前场肋部延伸。4141阵型对进攻的积极意义在此时便体现了出来，单后腰配置可以增加一个前场名额，阵型中便可同时容纳瓜迪奥拉理想中的双边锋、双内锋和游击中锋组成的五重奏组合。
只有一个大卫-席尔瓦或许就是瓜迪奥拉入主曼城后面临的最大困境，瓜迪奥拉一直努力将其改造为哈维以实现其价值的最大化。在萨内和热苏斯崛起之前，曼城的前场很难形成高效的轮转和传跑联动，大卫-席尔瓦的转型效果并不明显，这一切在近期已经有所改观。4141阵型中的三名中场中路球员位置靠近但职责却有所不同，亚亚-图雷负责由守转攻阶段的推进，两名内锋大卫-席尔瓦和德布劳内分别负责线路梳理和节奏控制，以及快速向前输送和前场30米的突然提速。瓜迪奥拉利用德布劳内的传威胁球能力来实现由控制到穿刺，但大卫-席尔瓦在中圈弧附近的用球才是维系体系运转最不可或缺的元素。
（对阵西汉姆，整体阵型后撤，萨内就能在无球一侧获得向前冲击的空间）
瓜迪奥拉将萨内和斯特林安排在逆足位置，目的就是鼓励两人进行内切射门和换位。大多数英超球队对肋部的防守还停留在简单的局部堆人阶段，一旦曼城可以利用快速输送为三叉戟提供一对一机会，绝大多数英超守将很难在缺少协防的情况下抵挡萨内等人的冲击，德国人的视野、无球冲击和建构高位压迫的能力很强，这让他顺理成章地成为了曼城的反击箭头和阵地战无球接应点。
除了要具备精湛射术和一对一能力，还要不断拉边掩护并积极实施反抢，传球能力出众且不能过多占用球权，瓜迪奥拉的哲学对中锋的要求近乎苛刻，随着热苏斯的无缝融入，球队的功勋阿圭罗或许已经不在瓜迪奥拉的未来计划中了。瓜迪奥拉十分注重中锋在进攻铺垫和无球环节的输出，尽管还是曼城前场除大卫-席尔瓦之外最可靠的控球者，但由于纵向突击能力下降太快，加之欠缺组织策应能力以及每逢大战必隐身的特质，阿圭罗被热苏斯彻底取代只是时间问题。
【再次起航，新星扛鼎】
在先前结束的英超第23轮赛事中，罗伯特-曼奇尼现身伦敦碗的豪华包间观看曼城客场对阵西汉姆的比赛，作为传闻中的比利奇替代者，他的出现反倒是勾起了许多曼城球迷的美好回忆。意大利人在引援和球队建设方面有着独到之处，其当年力主引进的大卫-席尔瓦、亚亚-图雷和阿圭罗已成蓝月功勋，科拉罗夫与克里希是重要的轮换球员，已经离队的米尔纳、哲科、巴洛特利、纳斯里和纳斯塔西奇也都在一段时间内发挥过关键的作用。
两箱对比可知差距所在，曼城在今夏收获的新援没能像前辈们一样起到即插即用的效果，短暂绽放的京多安再次遭遇重伤后已经前途未卜，备受指责的斯通斯还有机会证明自己，年龄偏大的布拉沃和诺利托似乎已经开始从顶峰急速滑落……基于这种尴尬的局面，瓜迪奥拉对萨内和热苏斯的期待自然很高，两位新星需要用出色的发挥为恩师正名，他们与更早加入的斯特林将决定新曼城在未来高度。
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