想卫冕英超好难，为什么？

        近年的英超赛场上有个值得深思的问题：为什么卫冕冠军再次夺冠总是那么困难？放眼如今的英超，能连续两年获得联赛冠军的球队已经很难出现。但是，如果一支球队在上赛季夺得了联赛冠军，我们也会自然地认为它在新赛季同样具有极强的争冠能力。然而在英超赛场，豪门球队们对于卫冕已经形成了自己独特的规律。
        
        (图)本赛季的英超，卫冕冠军切尔西开局极为不顺

        在英超改制以来的23年里，争冠已经成为了几支豪门之间内部的斗争，金元足球也逐渐发挥了巨大作用。然而，在此期间只有5支球队获得了联赛冠军，而连续两年蝉联冠军的情况只发生了7次。作为欧洲五大联赛之一，在相同的时间里，只有西甲联赛的6次卫冕夺冠少于英超。而在过去的32年里，英格兰顶级联赛里只有一支球队不是在弗格森的执掌之下卫冕。英超赛场的卫冕已经变得越来越困难，似乎联赛冠军就预示着下赛季难免的低迷表现。那么，究竟是什么因素使得卫冕变得如此困难？

        【难以杜绝的自满】

        如果说穆里尼奥是当代教练中唯一一位有望达到弗格森高度的教练的话，那他在卫冕之路上的尴尬表现不免使得他相形见绌起来。本赛季，目前的切尔西和上赛季夺冠时相比实在差距不小。事实上，他们也并不是唯一在夺冠后表现惨淡的球队，曼城也是一支典型的“卫冕赛季综合征”患者——他们近两次联赛夺冠后的下一年表现都是难以让人满意。
        
        (图)2014-15赛季，卫冕冠军曼城同样表现欠佳

        音乐组合“巴哈人(Baha Men)” 曾在全球风靡一时，而他们的成长之路也告诉我们，想取得成功是一回事，但保持成功就完全是另外一回事了。当“巴哈人”组合走在音乐浪潮的最前线时，是否会感到失去动力？这也许永远不得而知，但足球运动员恐怕难免会产生这种想法。

        整个夏天，穆里尼奥都表现出了这些迹象：“增强球员们的竞争力，给球队补充新鲜血液，给球员们些许压力，这样就会让他们有所期待。现在他们已经是冠军了，我需要这些。”

        把球员们当做容易骄傲自满并且取得一点成绩就沾沾自喜的人，也许是一个奇怪的想法，但事实上这并不荒谬。如果一名球员能够做到精神上的毫不放松，那他就会成为冠军的一员。弗格森在谈到自己的成功时，将“从内心深处拒绝失败”的精神列为关键因素。然而，并非所有顶级球员都具有这个素质。
        
        (图)弗格森是近年来仅有的成功卫冕英超冠军的教练

        的确，足够多的证据都表明，即使是最刻苦的冠军成员也会在巨大的成就面前产生自我满足——成就越大，懈怠就越明显。基恩曾在他的第一本书里表述，曼联1999年的成功虽然是件大喜事，但也埋下了不小的后患，“胜利使大家滋生了骄傲自满的情绪，三冠王的伟业让太多的球员迷醉于庆功的美酒当中，这让我们逐渐退步。我明白这些，我们是在自欺欺人，成天说大话但很少付出行动。”

        【忽略战术改进】

        对卫冕冠军而言，想在赛场上取得分数通常更加艰难。“每支球队都想击败我们。” 十年前，特里在切尔西夺冠后如是说道：“对手们早已严阵以待，压力往往在我们这边。”

        对球队阵容的补强也通常被看作和战术升级同样重要的举措，这至少会在心理上取得效果。曼联在2006-07赛季取得了英超冠军，在随后的转会窗里，红魔又迅速签下了哈格里夫斯、纳尼、安德森以及特维斯等球员。这一系列强援的加盟，让上赛季夺冠的那些功勋老将们不得不担心起自己的首发位置，于是他们绝不敢再轻易地放松自己。同时，这种竞争也使得球队在赛场上更加具有竞争力。

        当时的曼联便是成功卫冕的杰出代表，他们所表现出的高瞻远瞩以及对胜利的渴望令人印象深刻。在随后的两个赛季曼联都成功卫冕，实现了英超三连冠的伟业， 2008年还获得了欧冠联赛的冠军。在欧冠决赛中，之前曼联签下的那四位球员全部登场，并且也都参与了最后的点球大战。
        
        (图)曼联勇夺2008年欧冠冠军

        相比于弗格森在那个赛季对球队的重组与升级，切尔西在今夏简单的引援与改革不免黯然失色。也许常识会告诉我们，一个国家最优秀的球队是最不需要进行改变的。然而，事实却恰好相反。

        时光回到2004年，当阿森纳以梦幻般的不败赛季夺冠后，温格认为自己球队所需要的仅仅是锦上添花的点缀——他在当年夏天转会窗引进了阿穆尼亚、弗拉米尼以及年仅20岁的范佩西，而其他阵容一成不变。这也许已经意味着教授从一名野心勃勃的冠军争夺者转变成了一个精打细算的老管家。不出意料，在接下来的赛季中，阿森纳整整落后切尔西12分之多，并从此再也没有拿到过联赛的前两名。

        【致命的疲劳】

        相对于“骄傲自满”的理论，球员们的体能透支也许是更主要的因素。球员要在整整38轮联赛里始终保持着高强度的竞技状态，这无论在身体和精神上都绝非易事。现代足球发展迅猛，欧洲赛事早就吸引了全世界的目光，很多俱乐部还要参加欧洲国际间的赛事(欧冠联赛和欧洲联赛)，这也对卫冕冠军们提出了更加严峻的考验。

        人们常说杰西-欧文斯(被誉为“20世纪最佳田径运动员”)是史上跑的最快的人，因为在他生活的上世纪30年代，当时田径场的煤渣跑道和现在的塑胶场地在省力上是不能相提并论的。而与之相似，英超联赛的管理者们就像给英超球队铺了一层煤渣跑道，英超各队总会面对各种体能问题。
        
        (图)英超的密集赛程让特维斯感到不爽

        而且在竞争如此激烈的联赛里，稍有不慎就会造成难以挽回的损失。本赛季的切尔西在第一个月表现实在拙劣，这也使得他们在积分榜上距离榜首11分之多，这简直已经是不可逾越的差距了。毫无疑问，想要卫冕英超冠军，所面临的艰难险阻远比想象的要多。

        【中游球队的崛起】

        英超豪强在面对中游球队时，从来都不会感觉到轻松。转播权分红所带来的巨大收益让英超中游球队获益匪浅，它们也逐渐拥有了吸引越来越多球星加盟的资本。对于中小球队而言，这无疑是极其振奋人心的事，但对那些英超豪门而言就不那么愉快了。在这个欧洲竞争最激烈的联赛之中，各支豪门在球队升级方面相比于其他球队并没有得到太大的优势。

         “不错的财政状况使得英超联赛的每一支球队，甚至是升班马，都有着买入优秀球员的能力，他们的阵容并不弱，具有着极高的竞争力。”穆里尼奥说到。

        现在，葡萄牙教头的话不幸在现实中应验了。让我们将目光投向西汉姆联的厄普顿公园球场，穆里尼奥在此吃尽了苦头，这便是英超赛场上常见的以弱胜强的经典案例。(西汉姆联本赛季还击败了曼城、利物浦和阿森纳。)与此同时，埃弗顿、水晶宫和斯旺西也在切尔西的卫冕之路上抢走了至关重要的8分。
        
        (图)本赛季，中游球队西汉姆联已将多支豪门击落马下

        在英格兰云谲波诡的足球联赛中，近30年来只有弗格森始终如一地保持着争冠的实力。然而，弗格森的成功是难以复制的，我们也很难期望再出现下一位能够创造这种辉煌的教练了。英格兰足球，越来越将成为群芳争艳的大舞台。