永远的家,斯坦福桥
不过时任主教练的John Neal在那个混乱的时期并没有慌了手脚,几笔精明的签约和伦敦不断涌现的青年才俊在他的指挥下完成了最不可思议的一次翻盘,球队从次级联赛的保级球队一跃而成为甲级联赛的第六名,在经历了89年队史上最后一次降级后,球队不打算再让命运从掌心溜走,脱下沾满烂泥的斗篷,抚平衣间那面蓝色的旗帜,球队在90年代重新上路,Keep the blue flag flying high!
在英超初期,切尔西的成绩还是有所起伏,教练席上的更替也让球队缺乏稳定性。当斯坦福桥问题尘埃落定,后顾无虞的肯-贝茨才腾出手来好好打造一支具备冠军竞争力的球队。95年的夏天,荷兰人古力特从桑普多利亚自由加盟,球队还以1.5m的价格从曼联签下了马克-休斯,主教练霍德尔挖来了罗马尼亚边后卫皮特雷斯库,球队的战斗力获得了不小的提升。更重要的是,球队在霍德尔手下进行了一次彻底的整风行动,从球员饮食这样的细节到训练场这样的基础设施,切尔西经历了一次全面的升级。
霍德尔95/96赛季结束后上任英格兰主教练,而古力特成了切尔西的球员教练,越来越多的“意甲老熟人”加入到了蓝狮阵中。随尤文图斯夺得欧冠的前锋维亚利与从帕尔马加盟的佐拉一起担纲球队的进攻,中后场也引入了像勒博夫、迪马特奥这样的强力新援。由这群技术出色的外来球员组成的切尔西当时在英格兰赛场上独树一帜,轻快、富有观赏性的攻势足球成为蓝狮的标签。但面对身体条件的中下游球队时,球队的不稳定表现一直得不到改善,这也使得球队虽然长期具备充分的竞争力却始终无法对联赛冠军形成真正有威胁的挑战。不过这支切尔西在杯赛赛场上有着不俗的斩获,古力特执教的第一个赛季球队就赢下了足总杯。随后的赛季里,维亚利接过古力特的教鞭,同样是球员教练的维亚利率队在欧洲杯赛优胜者杯和联赛杯两项赛事上夺魁,俱乐部历史上首尝双冠王的滋味。在该年的欧洲超级杯上,切尔西击败了当年第七次称雄欧冠的皇家马德里,这大大提升了球队的信心。次年的联赛,他们的表现也稳定了很多,更进一步的切尔西在圣诞节时依然领跑积分榜,但后半段连续几场平局让他们最终位列曼联和阿森纳之后屈居第三,不过这样的成绩已经足够让俱乐部获得一张期盼已久的欧洲冠军联赛入场券,虽然这件事本该发生在44年之前。球队在后防线上接连引入了世界杯冠军防线成员:德尚和德塞利,切尔西的防守得到了巨大改善。在欧洲赛场上,切尔西是伦敦的骄傲,他们看起来完全不像是欧冠新生,仿佛已经见惯各种大场合:从罗马奥林匹克体育场和圣西罗都带走一分可不是当时多少球队能做到的事情,而到了阿里-萨米-杨这样的魔鬼主场,蓝狮的露出更狰狞的面目,切尔西5球大胜加拉塔萨雷。淘汰赛中面对巴塞罗那,切尔西两回合比赛中不落下风,直到加时赛上才惜败于对手脚下。