北京时间4月13日，南美洲足联向国际足联提出请求，期望把世界杯扩军至48支球队的时间表由原定的2026年提前至2022年卡塔尔世界杯。如此一来，中国男足有望提前受益。不过在一些专家看来，2022年世界杯扩军无论在硬件、软件上实现的可能性都不大。
国际足联原本决定在2026年世界杯将参加决赛阶段比赛的队伍数量由32支扩军到48支。但南美洲足联主席亚历杭德罗·多明格斯在布宜诺斯艾利斯上书国际足联主席因凡蒂诺，期望国际足联将扩军计划提早至2022年。该文件由10个南美国家足协领导者共同签名。
“我们请求在2022年世界杯就有48支球队比赛。”多明格斯表示。因凡蒂诺则回应称，这是一个“很有趣的想法”。但因凡蒂诺表示，自己对这一想法持开放态度，但其可行性需要研究，这也不是南美足联主席或者国际足联主席所能独立做出决定的事情。事实上，自从2022年世界杯落入卡塔尔一来一直争议不断。为了平衡各方面利益，国际足联不得不把原本应该在6月—7月进行的比赛，改期到11月—12月进行。而且比赛日期也从现在的31天左右，缩短到28天。不过若2022年世界杯正式扩军到48支球队，卡塔尔原本计划的建造8个球场，要相应扩大到12个球场，64场比赛也要增加到80场比赛，这些都会给卡塔尔带来额外的后勤挑战。还有卡塔尔的面积也很难让48支球队以及他们的球迷去观赛，这明显给了这个方案通过增添了难度。
2017年国际足联曾经宣布，从2026年世界杯开赛，参赛球队的名额将正式扩军到48个，小组赛分为16个小组，每个小组3支球队，比赛场次增加到80场，亚洲的名额也由现在的4.5个增加到8个。如果由32队变成48队，那么现在只有4.5个名额的亚洲自然会得到不少的增幅，据之前的预测，亚洲很可能会有7个或者8个的直接晋级名额，这样一来中国男足的出线概率就提高了很多，毕竟中国男足的水平可能不如伊朗、日本、韩国、澳大利亚，但是和其他亚洲对手相比，还是有战胜他们的本钱。
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