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迭戈-西蒙尼总是喜欢他的球员在球场上为他筑起一道墙。
两年前，萨乌尔在肾脏出现问题后依然没有放弃踢球。所以当英超球队展示出对这名小将的兴趣时，西蒙尼需要将这些球队一一赶走，因为他希望能留住萨乌尔。
富勒姆在萨乌尔16岁的时候就希望得到他，而在萨乌尔在马竞一线队站稳脚跟之前，曼联对他非常感兴趣。不过在2015年欧冠和勒沃库森的比赛中，萨乌尔的肾脏受到了猛烈的撞击，但这突如其来的意外并没有让他放弃足球。
在和蓝军的欧冠比赛前，萨乌尔坐下来接受了《每日邮报》的采访。这让他想起了两年前的那个晚上，和帕帕多普洛斯的那次冲撞威胁的不只是他的职业生涯，更是他的生命。
“更糟糕的是当我躺在担架上看到我的父亲流泪，”萨乌尔表示。“我告诉他：‘放松一点，我像牛一样强壮，所以别担心，我能扛得住。’但他那种担心的神情我永远都忘不了。”
之前一个赛季，萨乌尔曾因为肾绞痛做了手术，而那次碰撞则伤到了同样的位置，这让萨乌尔在医院里住了四天，医生必须将他的肾排空，并将伤口附近的血块消除。
“我一直插着尿管，所以我必须小心一些。不过当时真的很疼，我甚至在尿血，”那次冲撞带来的问题一直持续到了第二年。 尿血会让球员们担忧自己的职业生涯，但萨乌尔考虑的事情要更远一些。
“当我不用插尿管的时候，我的肾依然没有正常工作。当时医生给我的选择是踢一个月然后休息一个月，但我说：‘这不太好。如果把尿管放进去它就能正常工作，那就这么做吧。但如果不行，就把肾取出来吧，这没问题。因为我还有另一个肾。’”
萨乌尔还谈到了西蒙尼的得力助手热尔曼-博格斯，后者曾在和肾癌的斗争中活了下来。
“他告诉我我需要尝试一些其他事情。我告诉他：‘我厌倦了这些事情，我想回去好好踢球，这样才会感觉更好。’我根本难以想象自己做其他事情时是什么样子。”
“但热尔曼告诉了我他所经历的一切，他说：‘萨乌尔你才22岁！如果你的另一个肾也有问题，你要怎么办？用你的脑子好好想想。你不能只想着足球，你必须为自己的未来考虑。’”
“他让我认清了事情的严重性。”
但在这方面，萨乌尔依然是非常固执的，这也和他整个家族与足球割不断的缘分有关。
他的父亲何塞-安东尼奥也曾是一名职业球员，而他的两个哥哥阿伦和乔纳森也是如此。阿伦为西班牙U21效力过，2008年被租借到了流浪者。但他起初看起来一片光明的职业生涯被严重的膝伤无情击碎。
“他从西班牙最有前途的新星逐渐消失在了人们的视野中。他的职业生涯曾一片光明，巴萨和切尔西都对他感兴趣。但当他从伤病中回来的时候，却没有人再对他感兴趣了。一切都变了。”
看到阿伦破碎的职业生涯，萨乌尔感受到了紧迫性。所以如果他在小时候转会英格兰，其实也不难理解。
“富勒姆在我16岁的时候希望得到我，”萨乌尔表示。“当时球队主教练是马克-休斯，他们还在英超踢球，我差点就转会了。”
现切尔西中场法布雷加斯可以说是这方面的先驱，他早早就来到了英超。“当时我有目标可循。他们为我制订了计划，先跟球队训练三个月，然后就直接上场比赛。”
“我可以从马竞B队直接到英超舞台。我觉得对于这样的一大步自己已经准备好了。不过谢天谢地当初我没有去，不然也不会有现在的我。”
有一段时间，曼联的球探马丁-弗格森曾经常来看萨乌尔的比赛，最终马竞把他租借到了巴列卡诺。
只用了不到一个赛季的时间，萨乌尔就用表现说服西蒙尼自己已经准备好为马竞攻城拔寨了。虽然肾的伤病缓慢了他前进的脚步，但2016年萨乌尔在面对拜仁的欧冠淘汰赛中打进梦幻进球，瓜迪奥拉甚至直言他将是西班牙联赛未来的希望。
今年7月，萨乌尔同意了马竞的9年合同。“我和球队的合同签到了2026年，因为我觉得在这里我还能继续提高，”萨乌尔这么说道。有趣的是，因为开始学习英语，很多英超球迷都觉得他会来英超了。
此番作客迎战切尔西，或许会让萨乌尔再次审视自己当初的决定。他会碰到法布雷加斯，西班牙国家队队友佩德罗和前马竞球员库尔图瓦。
“对我们来说，好消息是我了解库尔图瓦，”萨乌尔表示。“我们知道他的优势和弱点。他是一个出色的门将，可以说是世界前五的门将之一。”
不过他不会遇到迭戈-科斯塔了，后者已经从斯坦福桥再次回到了西蒙尼的球队。
“你知道的，在英格兰每个人都觉得他有点疯狂，”记者这么告诉萨乌尔，如果你不了解科斯塔，你可能不会知道他有多疯狂。
“不，他并不疯狂，”萨乌尔打断了我们。“但他很有活力，这对我们有很大的帮助。他会把这种积极的情绪和活力带到球场上，他可不是那种会轻易放弃的人。”
“如果有一个球看似已经传丢了，但很快你会看到科斯塔出现并开始争夺球权。如果你看到他在寻求一切可能的机会，那我会觉得自己也有义务这么做。这种情绪会感染全队。”
感觉上，这次重回马竞科斯塔迎来了最佳的时机，毕竟球队刚迎来了可以容纳68000名球迷的新球场。
我们最初的计划是问他想去英超还是在想在马竞赢得欧冠冠军？现在看起来答案已经非常明显了。
“那将是不可思议的。本赛季拿到欧冠冠军，或者下赛季，因为下赛季的欧冠决赛会在我们的新主场进行。”
“我们知道进入决赛有多困难，更别说赢得最终的冠军了。但那种感觉会是很美妙的。”
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