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红魔曼联已经在前6轮英超联赛中取得了5胜1平的出色战绩。不仅如此，他们还在多场比赛中展现出了玄学领域的另一大分支——强行4-0。6场比赛打进17球，仅丢2球，穆里尼奥的球队在攻防两端都有着高质量的表现。而在所有的统计数据之中，曼联在一项并不引人注意但是却可能至关重要的数据上远远甩开了竞争对手们，那就是空中对抗能力。（以下数据均来自whoscored）
截至前6轮，曼联场均赢得了17.3次空中对抗，排在整个英超的第9位。乍看之下这个排名并不出色，但是我们发现排在曼联之前的8支球队都是中下游球队。他们本就更加依赖高空轰炸的打法，本就拥有更多人高马大，善于争顶的进攻球员，同时比起控球组织，他们也更青睐头球和对抗能力更强的猛男中后卫。这些本来就是强化空中作战能力的空军。
而和曼城（15）、切尔西（13.8）、热刺（16.2）、利物浦（15.8）、阿森纳(15.8)这些技术更佳的球队相比，曼联在这项数据上拥有不小的优势。这使得红魔在应对中下游球队的冲击时更加稳定，并且比起争冠对手拥有更丰富的进攻手段。
同时，如果我们看一下曼联前6轮遭遇的对手，能发现他们分别是：西汉姆联（5）、斯旺西（7）、莱斯特城（4）、斯托克城（6）、埃弗顿（20）、南安普顿（13）。前四支球队赢得空中对抗的次数分别排名4-7位，也就是说，曼联目前的数据还是在和大多数空军战队对抗时取得的，这更显得含金量十足。
另一方面，和空中对抗的成功次数相对，空中对抗的成功率也很重要。我们计算了成功率，发现曼联在这项数据上高居第四，高于他们的是伯恩利和斯托克城这两支空霸队，以及出乎意料的曼城。
众所周知，曼城并不是擅长空中作战的球队，瓜迪奥拉已经清理了所有身高高于自己的进攻球员，除了亚亚-图雷（可能是看在发型的份上）。曼城显然不可能在对方的禁区内通过高空球来兴风作浪，他们之所以能够拥有这么高的空中对抗成功率，很可能是因为他们总共的空中对抗次数比较少（25.7次，倒数第一），不传控不舒服斯基的他们很少会主动起高球，这导致他们在比赛中遭遇的空中对抗大多是自己的后卫线去和对方的前锋对抗。而在夏天花费2亿英镑打造了一条全新的防线后，曼城的后卫们拥有了更强的防空能力（？）。如此一来也就拉高了他们的成功率，所以曼城的高成功率很可能是个例外。
相比之下，曼联在场均进行31.3次空中亲密接触的情况下，仍然拥有55.27%的成功率，他们的数据无疑具备更强的说服力。这表明，无论是在两个禁区里的决定性对抗，还是在中场争夺时的贴身肉搏，红魔都不惧怕英超联赛里的任何对手。
空中对抗能力的提升已经让曼联尝到了甜头。他们在6场比赛中已经通过定位球的方式打进了5球(不包括点球)，是联赛中定位球得分能力最强的球队，考虑到其中并没有任意球直接得分，可以说定位球已经成了曼联强有力的武器。这对于志在重夺联赛冠军的他们来说是一个非常好的消息。
因为想拿联赛冠军，最重要的可能并不是在强强对话中傲视群雄，而是要在面对中下游球队时能够稳定地拿分（意思就是说不能劫富济贫），即使是在自己状态不佳时也能经济实惠地拿下“丑陋的胜利”。而在面对那些理所当然会摆大巴的球队时，或是在己方就是脚风不顺配合不畅时，简单粗暴的定位球就是打破僵局最有效的手段。想想那些把任意球当点球踢的球员，曼联凭借全队强悍的空战能力，似乎也有这个势头。
现在让我们来看看曼联队内是哪些球员在一柱擎天。
排在首位的便是身价高达7500万英镑的卢卡库，小魔兽场均能赢得3次空中对抗，是队内当之无愧的天下第一柱。身高体壮的他总是能将对手的禁区搅得天翻地覆人仰马翻。
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