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“踢球其实挺简单的，”克鲁伊夫曾经这样说过。“但把球踢简单其实是最难的事情。”显然，当塞纳踏上球场时，他的脑海一定反复回想着这句话。“我的风格简单且目标明确，”塞纳表示。“我可不喜欢把原本简单的事情做得复杂了。”
这位在巴西出生的中场悍将并没有穿上过桑巴军团的黄衫，但在同样以黄色为主打色的比利亚雷亚尔，塞纳一踢就是11年。也许他在球场上的表现经常被人们忽略，但你可不能因此就低估他的价值和贡献。
塞纳出生在巴西圣保罗，但最终在西班牙，他才找到了自己在足球上的归宿。其实塞纳的职业生涯发展轨迹是不平衡的，至少在刚开始的时候，并没有多少人看好他的未来。在巴西这个年轻天才云集的足球王国，塞纳到了20多岁在家乡球队也依然只是默默无闻。不得不说，塞纳的确是个大器晚成的球员。
看起来位置相对靠后的塞纳并没那么让人放心，而即使他在场上完成了什么，也很容易被人忽略。他从来不是那种引人注目的球员，这从他相对安静的性格和说话时较为柔和的语气上就看得出来。塞纳在球场上做的工作不算光鲜，但作用却是无可替代的。
作为一名拖后的防守型中场，塞纳并没有什么特别或者说非常了不起的地方，也许只有眼光最毒辣的观察家才能发现他身上的价值。生活中，塞纳会戴个眼镜，他不喜欢穿戴那些昂贵奢华的衣服或者首饰，而他说话时的温和程度甚至会让你觉得他是在你的耳边说悄悄话。至少相比球场上的其他球员，塞纳是一个会让你觉得新鲜和特别的存在。
直到步入而立之年，塞纳才开始被真正认可。这会让人觉得有些不寻常，毕竟那时候的塞纳已经接近职业生涯末期。
在那之前，塞纳职业生涯的初期都在巴西较低级别的联赛里踢球，他苦苦等待着取得突破的那一天。1999年，这样的机会终于来了，转会科林蒂安很快就收获了成功。作为球队的一员，塞纳帮助球队赢得联赛冠军和圣保罗洲际锦标赛的冠军。但相比职业生涯后期的稳定和持续性，早期的这段成功其实可以说是微不足道的。之后塞纳转会到了尤文图德(Juventude)。也正是在这里，塞纳用出色的表现得到了西班牙球队比利亚雷亚尔的关注。
2002年塞纳转会到了比利亚雷亚尔，不过只有60万欧元的转会费显然无法和当时西甲的那些大牌球星相提并论。不过从事后来看，这是一笔精明的买卖，塞纳的身价很快就涨到了当初的10倍。但其实在签约塞纳的过程中，不得不说比利亚雷亚尔是有些幸运的。
《阿斯报》记者哈维-马塔表示其实最初比利亚雷亚尔希望引进的是一位风格和塞纳不同，而且更能满足球队需求的巴西中 场。“比利亚雷亚尔最初希望签下的是吉尔伯托-席尔瓦，”马塔表示。“双方的协议原本已经达成，但皇马中场埃莫森受伤，这意味着参加2002年韩日世界杯的巴西队只剩下一名防守型中场了。所以吉尔伯特-席尔瓦就踢满了所有比赛，而他的表现也吸引了阿森纳的关注，最后他也决定加盟枪手。”
塞纳也得到了来自俄罗斯的邀请，但转会到西班牙对他显然更有吸引力。“西班牙的足球可能会比巴西的更加美丽，”他说。不过两年的时间里，他因为膝伤的影响，出场时间变得零零散散。日后他回忆道，当时球队高层的一名成员甚至认为他糟糕的健康状况是受到了诅咒。
“当我刚和比利亚雷亚尔签约时，我选择的是19号球衣，”塞纳在他的书《Spain：The Inside Story of La Roja's Historic Treble》中告诉格拉汉姆-亨特。“球队高层的一名成员来告诉我：‘这是一个不吉利的号码，也许你该好好考虑考虑，换个号码。’但我真的很喜欢这个号码，我告诉他自己并不迷信这些事情。”
“第一个赛季到了一月份，我在和皇家贝蒂斯的比赛中膝盖韧带受伤并因此缺席了几个月的时间。之后球队高层又来找我了，我还是选择忽略，并重回赛场，但没想到膝盖很快又受伤了。这一次他坚称我被这个号码诅咒了，尽管我也停下来好好思考了这个问题，但最后我还是决定不理这些乱七八糟的事情。”
顽强的塞纳并没有屈服，而最终那难缠的伤病也终于离他而去了。虽然背井离乡，在足球水平更高的欧洲开局也不顺，但塞纳最终还是依靠顽强的韧性坚持了下来。之后球队拿到了西甲的季军和亚军，而一个完全健康的塞纳也终于成为比利亚雷亚尔阵中不可或缺的球员。
球队任命佩莱格里尼为主帅的决定对塞纳的职业生涯起到了关键的作用。智利人为球队带来了以控球为基础的打法，而塞纳也开始变得如鱼得水。出现在防线身前的塞纳为球队筑起了一道坚固的屏障，但他依靠的可不是强悍的身体素质。身高只有1米76的塞纳身体素质并不突出，但他却可以统治自己所在的区域，并让人感到一种极强的安全感。
虽然在比利亚雷亚尔发挥出了极大的影响力，但塞纳依然是那个无名英雄。即使潜水艇出现在2006年的欧冠半决赛，塞纳依然没有处在外界的关注之下。相反，媒体和球迷关注更多的是里克尔梅和迭戈-弗兰的攻击组合。塞纳则依然在低调地帮助着球队。
虽然塞纳和比利亚雷亚尔最终输给了阿森纳，但这似乎只是一个新时代的开始。比利亚雷亚尔是一支来自小城市的球队，这里的所有人口才能坐满酋长球场，但曾经被看作弱旅的他们如今已经可以和欧洲的顶级强队掰掰手腕了。
塞纳的名气也和俱乐部的地位一样在一天天地增长。2006年，由于他在黄潜中场的突出表现，曼联曾打来电话，但最终他拒绝了转投老特拉福德的机会。“我不会假装自己没有好好研究过那份报价，要知道那可是曼联啊，”塞纳表示。“但比利亚雷亚尔让我感受到了被需要的感觉，留在球队我并不觉得后悔。”
那也是定义了塞纳职业生涯的一年，他得到了进入西班牙国家队的机会。他获得了新的国籍，而当球队老帅阿拉贡内斯选择将他召入国家队时，塞纳没有任何犹豫就欣然接受了。“我一直知道巴西队离我很遥远，而当我为西班牙踢第一场比赛的时候，我就把这件事完全忘掉了，”塞纳表示。“我得到了属于自己的特权。如果为巴西队出场，我能踢什么位置呢？”
至少看起来在那个时候塞纳还得不到为巴西队出场的机会，不过他在多场比赛里已经展现了自己独特的技术特点。在看过塞纳在比利亚雷亚尔的表现之后，阿拉贡内斯决定直接移植潜水艇对他的用法，让塞纳融入西班牙出色的传控体系中。
不过有些批评者曾认为阿拉贡内斯将塞纳召入国家队只是为了缓解外界对他种族歧视言论的偏见。要知道塞纳是西班牙阵中唯一一位黑人球员，而早些时候阿拉贡内斯曾在一次训练课上将亨利贴上了“黑鬼”的标签。
塞纳对这样的言论嗤之以鼻，而他也数次强调西班牙足球并不存在种族歧视这样的问题。“他不是什么种族主义者，”塞纳表示。“阿拉贡内斯是个好人。在把我带进国家队的过程中，他帮助了我很多。外界把他召我进国家队看作对种族歧视的回应，这是不客观的。我看到的只是他对待我的方式，以及他有多喜欢我。”
不顾外界的质疑声，2006年3月塞纳完成了国家队首秀，并作为球队的一员参加了2006年的德国世界杯。西班牙最终闯入16强，倒在了法国队脚下，而塞纳也坦承“2006年我感受到了一点挫败的感觉”。
真正的团结是需要时间的打磨的。不过塞纳对此并不熟悉，毕竟他在29岁的时候才第一次踏上国家队的舞台。德国世界杯之后，他的位置被阿尔贝尔达所取代，但在2008年欧洲杯之前，他又赢回了属于自己的位置。在那届欧洲杯之前，塞纳被任命为比利亚雷亚尔的队长，而在他的带领下，球队也力压巴塞罗那拿到了西甲亚军的佳绩。
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