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2008-09赛季德甲第17轮，伴随着满场球迷的欢呼声，裁判鸣响了本轮最后一场比赛的终场哨。1-1，依靠特贝尔直挂死角的任意球，霍芬海姆在主场艰难逼平9人沙尔克。
这1分对当时的霍芬海姆球迷而言是无比幸福的。这场平局意味着，这个不足4000人的小村庄，此时以净胜球的优势压倒了传统班霸拜仁慕尼黑，成为德甲历史上又一位新科半程冠军。
只是当时恐怕没有球迷会想到，从半程冠军到欧冠赛场，那么近的路途，球队却走了将近八年之久。
【兰尼克：黑马奇迹缔造者】
2006年，彼时霍芬海姆还厮混于地区联赛（德丙前身）。连年冲乙失利让球队老板霍普对主教练弗利克失去了耐心。2006年夏天，霍普重金聘请了曾在沙尔克等传统豪门留下辉煌履历的兰尼克。在大牌教练的威严下，球员们万众一心，打出了令其他球队羡艳的攻防转换节奏，球队的战绩也是节节攀升——2007年地区联赛，霍芬海姆以联赛亚军身份升入次年德乙；2008年德乙联赛末轮，霍芬海姆5球狂扫菲尔特，从而再次以联赛亚军身份再次升入次年德甲；紧接者便是球队2008-09赛季上半程梦幻般的表现，联赛伊始就给老牌劲旅科特布斯一记3比0的闷棍，第5轮更是以4比1的恐怖比分血洗多特蒙德。
由于北京奥运的关系，队内原本射手王奥巴西被抽调，兰尼克在2008年夏天不得不启用伊比舍维奇。没想到，波黑神锋仅用半赛季就奠定了自己“超级伊比”的名誉，半程18球的成绩单已足够恐怖。另两位神锋奥巴西和登巴-巴也分别有7球和6球进账。球队半程共打进42球，这样的数据不仅冠绝德甲，在五大联赛中也仅次于“六冠王”赛季的巴塞罗那。一时间，德甲球队闻“霍”色变，即使强大如拜仁慕尼黑，也仅靠最后时刻的绝杀才勉强在安联球场保住三分。
德甲的惊艳表现使得老板霍普开始展望下赛季的欧战赛场，为了填补空虚的后防，球队花费巨资从巴伦西亚引进德国前国门希尔德布兰，希望以其丰富的门前经验帮助球队更进一步。可怎奈造化弄人，令所有球迷没想到的是，一场冬季友谊赛，却成了这匹黑马一路狂奔的终点......
【伊比舍维奇：致命的十字韧带】
2009年1月14日，霍芬海姆与老牌强队汉堡进行了一场友谊赛，最终霍村0比2负于对手。这本是一场几乎不会登上媒体的比赛，却随着“德甲头号射手伊比舍维奇韧带撕裂恐将缺席数月 ”这样的标题引得一众球迷叹息连连。核磁共振的结果预示着“超级伊比”赛季报销，刚刚加盟球队的希尔德布兰对此表示“极为悲伤，极为震惊”，后防大将魏斯甚至用“严重的精神打击”一词形容队内神射手缺阵对球队的影响。
受到心态波动，加上主力神锋缺阵，霍芬海姆在德甲下半程成绩一落千丈，从德甲第19轮1比1客平门兴的比赛开始，一直到5月9日主场艰难取胜科隆。接近三个月的时间，霍芬海姆没取得哪怕1场胜利，球队从冠军宝座一度跌落至濒临降级区，这其中更是有客场遭沃尔夫斯堡4球血洗的惨案。这几乎就是一只保级球队的表现，人们很难相信这样的球队在半年前甚至还有望再次创造“凯泽斯劳滕”奇迹，如今却连保级都成了头等难题。
新球场并未给球队带来好运
进入5月，霍芬海姆终于拿出了“半程冠军”的气势，4轮狂揽10分，即使强大如拜仁也没在莱茵-内卡竞技场占得便宜。但这对球队的欧战梦没有任何意义，赛季结束，霍芬海姆以55分位列德甲第7，遗憾与欧联杯赛场失之交臂。
黑马的梦醒了，虽然说联赛第7对于一支升班马来说并不是一个不可接受的成绩，但与之前两年半的神奇相比，这样的云泥之别还是让很多球迷彻夜难眠。霍普为了尽早达成球队的欧战梦，原本打算在2009年夏天追加投资，没想到却遭到了霍芬海姆球迷的抵制。而源头，正是被无数人诟病不止而又难以割舍的“德甲特色”——“50+1”政策。
【霍普：“51”与“49”】
德甲“50+1”政策规定，任何个人不得持有球队超过50%的投票股权。即使功勋如霍普（用20年时间将霍芬海姆从第七级别联赛带上至德甲），球迷也不希望他把霍芬海姆变成一言堂。经过多次唇枪舌剑，最终双方各退一步，球迷允许霍普拥有球队全部控股权，霍普也交出了他的51%投票表决权。
这次争论极大地损伤了霍普对球队的投资积极性。说到底，商人投资球队的目的大多是为了盈利，一桩连经营方式都要别人插手的生意，很难吸引更多投资人来注资。虽然德甲近年仍未出现“石油爹”，保持着自己的清白之身，但球星连年流失、联赛竞争力下降却也是不争的事实。09-10赛季，球队在冬歇期再次遭遇大面积伤病，赛季末11名的排名已经离欧战区越来越远。10-11赛季冬歇期，霍普执意将队内后防大将古斯塔沃出售给拜仁慕尼黑，功勋教练兰尼克闻讯次日愤然辞职。“兰尼克”体系就此分崩离析，球队彻底进入重建轨道。
12-13赛季是霍芬海姆最艰难的一个赛季，重金引进的维泽、德尔迪约克等人没有发挥出应有的实力，急于求成的霍普在一年内先后三次更换主教练，最后才凭借末轮对阵多特蒙德时获得的2粒点球才勉强排名联赛16，获得了升降级附加赛的资格。好在霍芬海姆在附加赛中表现优异，以5比2的总比分将凯泽斯劳滕压制在德乙。
艰难留在德甲的霍芬海姆新赛季表现依旧也不好过。新赛季34场比赛142粒失球，曾经的半程冠军如今已变成了任人宰割的鱼腩，就连运气也不站在他们这边——还记得勒沃库森的“幽灵进球”吗？当时落寞的背景板，正是霍芬海姆门将。4比4战平不莱梅后，主帅吉斯多尔的感叹几乎成了球队整个赛季糟糕表现的缩影：“这比赛真让人难受，我们今天就算进7个球，对方也能扳平！”
“幽灵进球”曾引起巨大争议
2015年夏天，霍芬海姆放走了前场核心菲尔米诺，这次交易对球队打击巨大，球队一直到赛季第7轮才初尝胜果。糟糕的战绩使得吉斯多尔被辞退，而继任者斯蒂芬斯也没有将教练席焐热，他仅干了四个月就以身体抱恙未有引咎辞职。彼时霍芬海姆距离德甲倒数第三不不莱梅还差2个胜场，降级似乎已成板上钉钉。无奈，霍普将教鞭交给了预备队主帅——年仅28岁的朱利安-纳格尔斯曼，希望年轻人以其朝气打动球队，带领霍芬海姆保级。
【纳格尔斯曼：初生牛犊不怕虎】
纳格尔斯曼是谁？像很多默默无闻的教练一样，他的球员履历依旧没有多少闪光点，但“28岁主教练”这样的噱头还是迅速吸引了不少媒体的长枪短炮。面对媒体，霍普当然是一套片汤话：“我们早在其执教奥格斯堡青年队时便发现了他的才华，我们相信年龄不是问题，主帅有能力率领球队保级！”而媒体的反应则当然是一片哗然——要知道即使在足球游戏FM里，主教练最低年龄限制也才28岁。霍普这是把三次元当成二次元玩了？
但纳格尔斯曼用真才实学打动了霍普，更打动了霍芬海姆球迷的芳心。最后13轮德甲联赛，霍芬海姆狂揽23分，并以1分优势力压法兰克福成功上岸。比保级更令球迷欣喜的是，八年前行云流水的进攻回来了，酣畅淋漓的进球回来了，那支令所有德甲球队胆寒的霍芬海姆回来了！
本赛季纳格尔斯曼继续带领着他的小村庄书写传奇，霍芬海姆直到联赛17轮才迎来赛季第一场失利，6个月的不败战绩甚至超越了欧洲传统豪门皇马和拜仁！联赛第27轮，霍芬海姆更是在主场凭借克拉马里奇的冷射爆冷掀翻领头羊，将拜仁的夺冠梦想一再推迟。锋线双子星瓦格纳和克拉马里奇让球迷们依稀看到了当年伊比舍维奇和登巴-巴的影子，但他们比前辈更有冲劲，也更有活力。下赛季欧冠赛场，他们会完成前辈们未能完成的梦想吗？
在刚刚结束的德甲收官战中，霍芬海姆收获了一场闷平，他们也被终场绝杀的多特抢走了欧冠正赛的名额。欧冠资格赛对于霍芬海姆来说并不是轻松的战役，加上今年夏天季鲁迪和聚勒将转会拜仁，纳格尔斯曼必定会在夏天好好琢磨一番。但这样的成绩对于霍芬海姆，对于这个不足4000人的小村庄来说，已然足够成功。
在当今这个“唯结果论”的社会，并不是人人生来都是皇马、拜仁这样的豪门，有些小球队可能一辈子也难以触及奖杯。然而，冠军从来都不是生活的全部，我们既要为冠军而努力奋斗着，又不能太注重于结果。莱斯特城奇迹不会一直出现，霍芬海姆才是生活的主旋律。你永远不知道好运和噩运哪个先来，就像不知道为何半程冠军会一落千丈，保级队却能冲进欧冠区一样。
上帝会掷骰子，命运也一样。
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