世界杯扩军，是勇敢的尝试，还是足球的退步？

这个赛季，英超豪门都下定决心要好好表现，而原因只有一个：上个赛季，莱斯特城夺得了英超冠军。

黑马莱斯特城“打醒”英超巨头

过去几年中，也许是因为管理不善、自满或是别的一些原因，英超六巨头不进反退，他们退步的幅度是如此之大，以至于那些非豪门球队有机会挑战他们的统治。莱斯特城，这支昔日并不属于第一集团的球队，依靠着平衡的阵容、良好的组织、刻苦的工作以及拉涅利的智慧，在上赛季书写了属于黑马的童话。

英超豪门已经有一些时间停滞不前了。在2006-2011年间的五个赛季里，英超球队共16次闯入欧冠1/4决赛，而在2011-2016年，这个数字变成了4——锐减为原来的1/4。而莱斯特城的黑马夺魁终于让这些豪门下定决心做出改变，他们必须提高自身水平，加大投资力度，来维护自己的地位。

这样的野心正是足球发展的源动力。一个健康的赛事需要激烈的竞争，而这正是因凡蒂诺的世界杯扩军计划饱受诟病的原因。赛事的水平越低，足球就越受伤。去年夏天的欧洲杯上演过许多经典桥段，然而在冗长的赛程中，太多比赛都只能说是平平无奇。

冰岛的历史性突破被人们津津乐道，不过你不会想在欧洲杯期间每周都一次看他们的比赛。葡萄牙最终夺魁，C罗如愿以偿，但是只是少部分人认为他的队友们真的配得上德劳内杯的荣誉。

现在的欧洲有哪支国家队在实力上是“高一档”的吗？可能没有，但是这或许并不是问题。欧洲球队通过世界杯预选赛的难度会更低，因为欧洲赛区参加世界杯的名额从13个增加到了16个，对于很多强队而言，突围的难度更低，他们可能会在认为自己出线无忧后放弃一场甚至多场比赛。

人们不必再像以前那样拼死拼活，只要你拿出像样的表现就能过关，庸人也获得了更多机会——可是，足球从来不是靠这样的方式进步的。

自从2010年世界杯大比分输给德国以来，英足总对英格兰队的期待就越来越低，一位前英足总常任理事甚至认为，霍奇森带领英格兰闯入巴西世界杯就已经是一个成功了。而我们知道，他们在那一年创造了60年来世界杯正赛的最差纪录，而2016年欧洲杯上，三狮军团更是被冰岛淘汰。

友谊赛的胜利并不能挽回什么，而在欧洲杯预选赛上，我们知道即使你拿到小组第三，你也仍有机会晋级。没有任何压力，英格兰队员可以尽情划水——而这次扩军计划宣布后，国际比赛只会越来越无聊。

扩军之后，那些并非顶尖的球队也获得了参加世界杯的机会——这或许也是苏格兰为什么强烈支持扩军的原因。另一方面，苏格兰足协也是欧洲杯扩军计划的支持者，他们希望让这块蛋糕做得更大，这样自己才能有机会分一杯羹。不过悲伤的是，即使如此他们也没能晋级正赛。因此，即使欧洲赛区参加世界杯的名额增加了3个，这可能和他们也没什么关系。

贪婪是一切的幕后主使。对金钱的贪婪、对权力的贪婪，这些促成了世界杯的扩军。更多的参赛球队意味着更多的选票支持，谁在乎世界杯会不会因此黄了？

德国足协对扩军持反对意见，而英足总则强烈支持，他们希望这能够换取在争夺2030年世界杯举办权时的优待。意义不再重要的预选赛、臃肿的赛事、频繁的点球大战(指世界杯小组赛阶段打平直接点球分出胜负)、普通人的胜利——好吧，这就是未来世界杯的样子了。这一切，都是贪婪在背后作祟。

锐减的收视率

2016年，在电视收看天空体育足球节目的人数锐减了近1/5，这或许是人们对足球比赛失去热情的一项证据。当然，也有更多人选择通过其他的方式观看英超比赛——通常是非法的。

当然也有另一个原因：过去一个赛季，维拉和纽卡降入英冠，他们都有着辉煌的历史和众多拥趸，如今却告别了顶级联赛的舞台。取代他们的是伯恩利、赫尔城和米德尔斯堡，从俱乐部历史和球迷数量来看，他们无疑要暗淡许多。下个赛季，纽卡和利兹联有望升入英超，如果届时收视人数仍然走低，这就意味着人们对足球比赛的热情真的降低了。

沃特福德目前排名联赛第14，他们在联赛中已经连续多场不胜，不过他们的教练马扎里表示，他并没有感觉到有压力。“来的第一天我就和俱乐部主席谈过了，球队的第一目标就是避免降级。”

或许是这样吧，那为什么俱乐部会炒掉弗洛雷斯呢？他也帮助球队保级成功了呀！

上赛季，沃特福德从第四轮过后就再也没有低于第16名，在其中15轮中都在积分榜上半区，最高时排名第五位。如果保级是球队的目标，弗洛雷斯肯定做到了。如果马扎里认为沃特福德保持现在的排名就是胜利，或许什么时候他就会收到一份让他沮丧的“惊喜”。

谁记得厄普顿公园球场？没人记得，我也不会。

在搬进伦敦碗后，西汉姆联在对阵曼城时遭遇0-5的惨败，球迷们对球队不满的声音不绝于耳，他们从未在厄普顿公园见过如此的惨败。

在本赛季主场面对曼城和阿森纳的比赛中，西汉姆联均有5粒丢球，球队如此低迷的表现被归咎于搬进伦敦碗球场。他们无比怀念从前，当球队的主场还在厄普顿公园球场时，即便最好的球队前来作客也曾颤抖过。

幸运的是，当我们回忆过去的失败时，我们会发现一些有意义纪录。自2009年3月1日以来，曼城7次作客厄普顿公园球场仅仅输掉了一场比赛。西汉姆联主场对阵阿森纳的战绩更糟，他们上一次在主场战胜阿森纳还要追溯到1999年10月3日。

就像1月2日0-2输给曼联一样，他们在2014、2011以及2009年都曾有过2球以上的失利，而在面对切尔西时战绩更糟，他们3球以上的失利很多，包括2013年、2010年、2008年、2007年以及2006年的两次失利。

所以我们实事求是的说，厄普顿公园球场有它自己的记忆，人们不应该只记住去年的它给我们留下的美好印象，人们还应该记得更远之前的回忆：厄普顿公园球场从未被胜利者们当做伯纳乌。

当地人对新球场的抵制行为是很矛盾的。一方面，球迷们很愤怒，因为球队不断在输球。另一方面，他们不想搬到新球场，因为西汉姆联更多代表的是交流，欢笑，快乐，这没关系，他们不会赢得联赛冠军的。

那么到底哪个才是正确的呢？西汉姆联一直在输球，但是同样令人愤怒的是球队离开了厄普顿公园球场，因为成功从来不是目的，但是结果真的重要吗？

在1964-1981年的17年时间里，西汉姆联赢得了3次足总杯冠军和一次欧洲优胜者杯，此外他们还闯入了一次欧洲杯优胜者杯的决赛以及联赛杯的决赛。但在那段辉煌岁月后长达35年的时间里，俱乐部仅仅打进了一次足总杯的决赛，在那场比赛中被利物浦击败。此外他们还在1989年和2011年两次降级。

所以无论厄普顿公园球场存在着怎样的魔力，这都不管用，在有限的条件下，留下，意味着西汉姆联会变得越来越小。他们在伦敦的竞争者们在慢慢壮大，如果俱乐部能够团结起来，离开，将会让他们变得更具竞争力。

可悲的是，球场现在变成了失败的借口。这必须改变，否则他们将陷入灾难的浩劫之中。他们需要意识到，夏季转会期引援的失败才是导致本赛季低迷的最终原因。