斯蒂文-沃尔什：莱斯特城的幕后英雄

近些年足球运动经历了很大的变化。人们将更多的注意力集中在战术层面以及主教练的人员变更上。同时人们越来越缺乏耐心，每当一支球队陷入低迷，往往只有两种途径能够扭转颓势——要么在下一个转会期到来时引进强援，要么直接换掉主帅。这种生存之道已经被很多所谓的中游球队所认可，依靠强大的球探网络从全世界筛选明日之星和可用之才已经成为了他们保持竞争力的最大法宝。英超的南安普顿就是很好的例子，他们近些年的成功依靠的是一套拥有广阔视野的球探网络。

(图)挖掘出瓦尔蒂是沃尔什的得意之作

慧眼识人

瓦尔蒂、坎特以及马赫雷斯是去年球队奇迹登顶英超的基石。他们三人分别来自英格兰低级别球队弗利特伍德、法国的卡昂队以及勒阿弗尔队。在上赛季随球队突然崛起之前，他们三人都是名不见经传的小人物，其中只有本土前锋瓦尔蒂在上个赛季之前被部分球迷所知。除此以外，他们三人还有一个共同点——都是被一位名叫斯蒂文-沃尔什的人发现并建议引进的。

走向辉煌

沃尔什出生于兰开夏郡的乔利地区，他曾经作为一名体育教师供职于兰开夏郡的劳特内主教学校。在此期间，他还曾经在伯里(Bury)、切斯特城(Chester City)以及切尔西兼任球探工作。在切尔西工作期间，是沃尔什为球队发现了两块球队历史上最闪亮的瑰宝——佐拉以及德罗巴，能做到这一点绝非运气使然，而是凭借他自己对法国足球的深刻了解。除了上述两位巨星，沃尔什还在引进埃辛的转会中发挥了关键性作用。
离开切尔西后，沃尔什于2006年出任纽卡斯尔首席球探。离开斯坦福桥对沃尔什的职业生涯起到了巨大的推动作用，尤其是在莱斯特城人看来，遇到好搭档皮尔森是决定他职业生涯走向的关键一步。当时他成为了皮尔森麾下球队教练组中不可或缺的人物，随后他跟随后者加盟了赫尔城，然后在2011年一道加盟莱斯特城。值得庆幸的是，在莱斯特城解雇皮尔森时，沃尔什以及其他教练组成员得以被悉数保留，这才使球队保有了创造奇迹的根本。

(图)沃尔什曾是皮尔森的左膀右臂

当意大利老帅拉涅利顶着一片质疑之声来到球队后，沃尔什曾经向后者力荐当时还默默无闻的法国中场坎特。随着英超联赛的逐渐展开，坎特渐入佳境，这笔花费极其低廉的签约看起来更像是一场由沃尔什亲手导演的抢劫大案。马赫雷斯在前一个赛季被引进，而瓦尔蒂的加盟要更早一年，他们二人都是由沃尔什发现并建议引进的。

沃尔什甚至一度身兼助理教练和球探两个职位，后来他在新赛季开始之际被埃弗顿挖走，在伊朗籍富商法尔哈德-莫希里(Farhad Moshiri)收购了太妃糖49.9%的份额后，沃尔什被任命为新任体育总监。在被中东金主收购后，埃弗顿走上了彻底的重建之路，能在此时担任体育总监这一关键职位，足见沃尔什身上所具备的非凡才能。

(图)沃尔什和拉涅利

沃尔什被认为是过去几年莱斯特城完成改造的总设计师，因为在他任职期间，球队夺取英超冠军的一班关键球员被悉数引进，包括摩根、胡特、达尼-辛普森、德林克沃特、阿尔布赖顿以及乌略亚等人。沃尔什的成功并没有多少运气成分，他在引进一名球员之前会进行深入的调研，只有那些符合特定要求的球员才能最终入围。

在莱斯特城工作的几年中，沃尔什建立了一套考察范围广大的球探体系。除此以外，沃尔什的习惯是在引入一名球员之前，先对其进行长时间的跟踪考察，比如莱斯特城在2016年夏天引进了尼日利亚前锋穆萨，而沃尔什和他的团队早在2016年1月就开始关注此人了。

(图)沃尔什如今是埃弗顿的体育总监

结语对于一些无法常年保持争冠实力的球队来说，在海量的球员中挑选出颇具潜力的蓝筹股以及名气不大的实力派无疑是他们的生存之道。能够在竞争激烈的英超联赛中脱颖而出并且令人信服地夺取冠军，为球队带来一套冠军阵容的球探团队无疑值得褒奖，而该团队的领军人物沃尔什更是居功至伟。凭借在莱斯特城的杰出表现，沃尔什绝对配得上人们对他的溢美之词。人们常常说坎特的转会直接导致了卫冕冠军本赛季的直线滑落，但沃尔什的离开同样是球队伤筋动骨般的损失。