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"Never, never, never, never give up."——Churchill
对于利物浦这座城市，更多人是通过足球和音乐去了解的，足球当然是著名的安菲尔德球场（当然还有隔壁的古迪逊公园球场）。但当杰拉德这次宣布退役，看着那么多球迷纪念他忠诚于“红军”利物浦的那些日子，耳边盘旋着“you will never wlak alone”，忽然感觉不管是利物浦这座城市还是利物浦这支俱乐部就像大不列颠的兴衰缩影。从城市里近3000座18世纪兴建的建筑带来的历史厚重感，到大街小巷都能看见披头士的海报，再到著名的“这里是安菲尔德”的通道……如果说伦敦是英国的传承，曼彻斯特是英国的灿烂，那么利物浦则是英国的沧桑。
一个地名就可以道出这个城市的精髓，不管是十二世纪被称为'Liuerpul'（满是泥沙的池塘或者小溪）还是'elverpool'（说是之前河里有大量鳗鱼的地方），都和水有关。的确作为古老的港口城市，利物浦有着英国第一个船坞，也有着英国大航海时期所有的辉煌和黑暗——阿尔伯特船坞是利物浦原始资本的来源，也不乏肮脏的奴隶交易；菩提树大街车站见证了爱尔兰移民的大迁徙和爱尔兰人在英国大饥荒下艰难生存；而就在不远处圣乔治大厅和利物浦市政厅却傲然耸立，似乎所说着利物浦曾经的骄傲。 尽管这里有着大英帝国曾经数不尽的财富与璀璨的工业革命文明，但在战争面前一切都将化为乌有，一战二战作为港口城市的利物浦几乎遭受了灭顶之灾。而正当利物浦要从战后的泥潭中脱出的时候，正是第三次工业革命开始之际，传统制造业包括传统港口产业急剧衰落，让利物浦这座城又一次陷入了失业的泥沼。时至今日，利物浦依然在艰难的转型。
好在利物浦人有音乐有足球，也许正是因为人们物质生活的匮乏，使得利物浦的精神得到了充分的享受——著名的披头士横空出世，引领了整个世界的音乐和时尚的潮流，人人都会哼着披头士的歌曲，打扮着和披头士一样的另类英伦风。而那时候的利物浦足球出了教父级人物香克利，香克利让利物浦从一个乙级挣扎的小球队到顶级联赛的豪门，红军把队歌传遍了足球世界的每一个角落，也让利物浦的足球理念为世人所公认。利物浦城的上世纪六十年代到八十年代，用不放弃的精神，让世界用另一种角度认识了利物浦，成就了利物浦城市的另一种辉煌。
而这时我们的主人公杰拉德才从利物浦的首府出生。1980年的利物浦沉浸在悲喜交加中，一方面利物浦的派斯利延续了他的恩师香克利创造的红军王朝，帮助利物浦再次拿到英格兰顶级联赛冠军和欧洲冠军杯冠军，但另一方面这年大家都沉浸在利物浦之子约翰.列侬的意外去世阴影中。也许杰拉德的家人还在念叨着之前利物浦经历的辉煌过往唱着《let it be》，也许年幼的杰拉德刚展露出一点对足球的兴趣与灵性，谁也却没有想到这个孩子就将经历利物浦俱乐部的重大创伤，也没有想过这个孩子也就差一点开创了新的红军利物浦王朝，更没想到他会将成为红军利物浦历史上又一个传奇。 "Some people believe football is a matter of life and death, I am very disappointed with that attitude. I can assure you it is much, much more important than that." ——Bill Shankly
杰拉德的家庭似乎从爷爷辈到父亲辈再到兄弟辈的，都与足球都有不解的渊源，而且一家都是利物浦的狂热球迷，当然杰拉德和他们的兄弟们也是耳濡目染，不过那时候杰拉德还是只能在利物浦街头踢踢野球的萌萌小胖子呢！也就是五岁左右，正在杰拉德和他们的兄弟唱着利物浦的队歌，记着利物浦当年的球星麦克马洪、巴恩斯、伊恩·拉什等名字，结果利物浦等来的却是八十年代的巨大灾难——海瑟尔惨案以及希尔斯堡惨案。
这两件惨案的结果并不只是利物浦丢掉了欧洲冠军以及后来的联赛冠军这么简单，而是在撒切尔夫人的强硬手段以及英国对欧盟的政策下，利物浦成为了牺牲品，直到近几年海瑟尔惨案和希尔斯堡惨案的真相才相继浮出水面，英国前首相在各方压力下才前来向死者家属（尤其是希尔斯堡惨案）和受蒙冤的利物浦忠实球迷公开道歉。而这其中就包括希尔斯堡惨案中最小的受难者——杰拉德的堂哥乔恩·保罗·吉尔休利。他是当时死者中最小的一个，年仅10岁，他只比杰拉德大了2岁。他也是杰拉德平时踢球的好友，也曾是杰拉德的偶像，他们两人共同的梦想就是长大之后能够成为利物浦的球员。但未曾想到吉尔休利的梦想就这样戛然而止了。
而也许这就是天意的安排，在那之前，杰拉德并不知道埃弗顿和利物浦之间的“渊源”，还曾试图去过埃弗顿作为一名太妃糖的球迷。在他父亲的阻拦下，断了这个念头，不过杰拉德还是梦想着去利物浦以外的世界看看。然而希尔斯堡惨案后，杰拉德终于决定为红军利物浦效力，这是家族的传承，更像是一份寄托和责任，从此在场上穿着红衣在安菲尔德奔跑的少年不再是一个人，而是两个人的灵魂。 Life is what happens to you while you're busy making other plans.——John Lennon 对杰拉德的改变只是八十年代千千万万利物浦人被改变的缩影。利物浦的音乐王子列侬的意外身亡，海瑟尔惨案和希尔斯堡惨案对利物浦人不公平的对待，曾经的利物浦功勋主帅和球员无法摆脱两件惨案的阴影，他们有的离开了曾经光辉灿烂的利物浦，有的只能带着一辈子的噩梦，还有的远离了足球远离了利物浦。
而英国也长达数年没有参加欧战（从海瑟尔惨案后），利物浦更是备受各方责难。可利物浦这座城市还是失去了96个球迷，也失去了25年顶级联赛无冠，而利物浦这座城市却并没有受到应有的待遇。以至于当撒切尔夫人离世，举国人民都在为他们的领袖哀悼时，只有利物浦人，坚决不默哀。作为“双红会”的死敌曼联则出人意料的配合利物浦，在那年的曼市德比中也没有戴上黑纱默哀。可见撒切尔夫人为了一个国家的形象扼杀了一个国家的足球发展，让人们多么寒心。也许足球可以有国界，足球可以高于生死，但没有什么比鲜活的生命更重要。这个道理利物浦人都懂，杰拉德也懂。
也是从此杰拉德开始了安菲尔德生涯，在经历了利物浦少年队的叛逆和摔打，经历了利物浦青年队的残酷与迷茫，迈克尔·欧文和杰森·库玛斯与杰拉德成为好友，也成为利物浦青年军的好搭档，在他们之前尚且有麦克马拉曼、福勒、因斯、雷德克纳普这样的天才给予了这个曾经一度想逃离足球的少年杰拉德很多鼓励和经验，让杰拉德终于在安菲尔德安下心来。而这时远离豪门许久的利物浦并没有在球队荣誉簿上有更大的斩获，和这座城市的失业率一样，利物浦这支曾经赢得一切的荣誉现在都被笼罩上了一层层阴影。
1998年，年仅18岁的杰拉德就这样正式进入了利物浦一线队。1998年11月，在利物浦对阵布莱克本的联赛比赛中，杰拉德首次代表利物浦队出场。而那时的他已经收到了雪花般多的豪门的邀约，并且利物浦的人也好像习惯了利物浦的天才们把安菲尔德变成了通向更大豪门，更多冠军的跳板——这也无可指摘，毕竟球员的职业生涯太有限，没有人想到以后的生活会如何，如果能够在有限的时间内尽可能的风光又有何不可呢？
可是杰拉德并没有这么做，和这座城市同呼吸共命运，成了杰拉德职业生涯唯一的主题。在经历了美妙的2000-2001赛季后，杰拉德出色的表现赢得了安菲尔德球迷的欢心，并之后取代了利物浦的另一传奇带上了队长袖标。这时重新想占领豪门席位的利物浦来说是年轻的，对刚刚担任主力就有出色表现的杰拉德来说也是年轻的。尽管还有欧洲冠军杯和英超两座最具分量的奖杯没有拿到，但利物浦人毫不怀疑，这个年轻的小伙子未来会开启更新更闪亮的红军王朝。就像利物浦这座城市离开了重工业后，在新的世纪依靠教育、旅游以及服务行业重新在英国大城市中占据一定的地位一样。
而杰拉德也正像他所承诺的那样一次又一次成为红军利物浦的救世主，尤其是在英超联赛时代依然没有获得冠军的利物浦，却有着顽强而坚韧的“欧战DNA”。在欧战上，在杰拉德的出色发挥下，杰拉德连续两次带领红军闯进欧冠决赛，对手都是同样有“欧战DNA”的ac米兰。只不过人们更愿意记住那个让红军球迷、利物浦球迷愿意吹一辈子的“伊斯坦布尔之夜”。可是利物浦球迷还是没有等到属于他们的英超冠军，尽管在欧战上也曾风光无限的他们也曾十分接近过英超冠军，但都只是接近。也许命运这时候就在利物浦和杰拉德身上刻下了悲情二字。 There's only one word on the clock of time ，Now——William Shakespeare 看看那些在杰拉德身边来来去去的名字，你就知道利物浦和杰拉德的孤独是一种怎样的痛，除了卡拉格之外，欧文、阿隆索、小马哥、托雷斯、苏亚雷斯，来了又走，走来再来，连利物浦队的球衣早已变革好几代，而那个利物浦的8号依然在安菲尔德奔跑着组织、拦截，为这支球队，为这座城市，为一个本该属于利物浦的新时代。
有人说回顾杰拉德长达18年的职业生涯，其实获得了俱乐部的那么多荣耀，应该感到知足。也有人说，所有的荣誉只差一个英超冠军实在是令人遗憾。可是现在，一切的荣耀，一切的数据在“杰拉德”三个字面前其实都不在闪耀。尽管杰拉德没有开创红军利物浦的新时代，但他却是这座城市，这支俱乐部在新世纪后能代表利物浦人的一切。也许你还会说杰拉德的固执、杰拉德的叛逆、杰拉德的失误。
但这就像利物浦这座城市，和这座城市里的人一样——有辉煌，有缺憾，有伤感，有欢喜，但更重要的是有斗志，有不妥协的韧劲。杰拉德就像当年的披头士一样足以代表利物浦这座城市的性格。当杰拉德告别利物浦的时候，利物浦人打出的标语已经说明一切，“最好的现在就在，最好的曾经就在，最好的永远都在”，这就是对杰拉德和他的利物浦精神的最好肯定。
我不想说太多告别，也不像说太多感怀青春易逝，更不想去想象也许杰拉德不是孤守一座城会有什么样的结果。因为生活只有向前进，没有如果，没有杂念，才能更专注，更一心一意成为自己想要成为的那个人，杰拉德就是这样一个人，而利物浦本赛季在克洛普的带领下也成为这样一支球队，至于利物浦这座城市，他们也在打造新世纪属于这座城市的烙印。而杰拉德作为利物浦之子，就是利物浦人们新时代的精神领袖。有这样的旗帜在，相信红军利物浦和这座城市总会走出泥沼，走向光明的未来！ For though they may be parted There is still a chance that they will see There will be an answer, let it be. ——《let it be》
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