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敢于将此前取得连胜的阵容推倒重建，敢于在关键战役中改变多名球员的比赛职责，敢于将此前饱受争议的战法再度搬上台面，穆里尼奥无愧于最特殊的一位，他总能通过防守端的精耕细作帮助球队在强强对话中取得理想的结果。维纳尔杜姆和拉拉纳未能进入首发阵容，红军此前运转良好的战术体系无以为继，未能利用夏窗有效补强中场的弊端在此时显现。
【节奏之争，胜负分野】 以十二年前阿布拉莫维奇空降蓝桥为起点，深蓝浅蓝先后加入争冠集团令英超在近年来旧貌换新颜，汹涌而上的蓝色狂潮动摇了曼联的统治根基，剥夺了利物浦的欧冠资格，曾经喧嚣无比的双红会正被其他对决抢去风头。不同于往年剑拔弩张的赛前氛围，如今的双红会多了一分落魄贵族般的顾影自怜。 穆里尼奥对近期颇受好评的4141/4231阵型作出调整，费莱尼在沉寂多场之后再获首发机会，另一位在关键战役中被解冻的球员是阿什利-扬，埃雷拉与博格巴在中场核心区域的配合是这个体系能否运转良好的关键。没有使用在上次强强对话中(曼市德比)表现不佳的林加德，没有使用攻强于守的马塔，替补席上能够凭一己之力改变战局的仅有鲁尼一人，穆里尼奥保平争胜的客战思路路人皆知。在强强对话中使用无锋阵是克洛普的保留节目，但在库蒂尼奥回补中场、菲尔米诺移镇边路的情况下，克洛普只得在斯图里奇和奥里吉之中择其一为中锋，脚下技术更高的英格兰前锋被委以重任。
在执教利物浦的第一个完整的赛季中，克洛普已经基本完成了球队整体框架的搭建，从去季的强队克星到本季的强弱通杀，红军的战斗力达到了后贝尼特斯时代的巅峰，球队展现出的战术素养和可续发展能力已经超过了罗杰斯时代的最佳水平(2013/14赛季)。从已经本赛季已经结束的比赛来看，尽管曼联在撤下鲁尼之后完成了阶段性提速，但远没有达到挂档飞奔的水平，双方的整体节奏和用球速率完全不在一个层面上，曼联到底采用何种方式去破坏利物浦的节奏将成为了影响比赛走势的关键。
【折衷方案，曼联以退为进】 全场控球率创英超时代的新低(35%-65%)，除了在上半场中段连续实施短促突击，曼联在本场比赛的大部分时间内均处于守势，伊布身后的三名后排攻击手博格巴、阿什利-杨和拉什福德分别承担着中前场压迫和驰援边路的任务，这让他们的4231阵型看起来更像是442/622阵型。针对对手前场换位频繁、边中联动性强的特点，穆里尼奥使用了区域结合局部人盯人的防守战术，大幅度回撤的边锋和两名活动范围很大的后腰是红魔防守体系中的支点。 曼联在赛季初暴露出的主要问题是高位压迫环节的缺失，以伊布和鲁尼为代表的进攻球员很难保证前场逼抢的力度、到位率和延续性。球队在面对中下游球队时需要依靠整体阵型的大幅度前移来实施半场阵地进攻，在面对强队时只能在低位防守的基础上以中锋为反击轴心尝试偷袭。不过，曼市德比已经证明了后一种防守策略显得过于被动，深度防御无形中拉长了反击距离，容易造成由攻转守环节的阵型脱节，穆帅讲究宽度铺排的防守部署进一步增加了反击时形成局部小组联动的难度。
穆里尼奥在两难之间选择囤兵中场作为折衷方案，运动能力很强的博格巴在进攻启动阶段前移至锋线配合伊布夹击亨德森，在对手越过中场时回到中前卫位置协助埃雷拉和费莱尼，尽量保持在有球区域的人数均势。红军中卫和门将并不是伊布与博格巴在前场逼抢的目标，穆帅的策略是给予红军卫线球员一定的空间，诱使其将皮球传向后腰位置，通过压迫亨德森将红军阵型拦腰切断。在争夺高空球不占优势的情况下，红军卫线尽量尝试通过地面配合完成推进，亨德森难以在受迫情况下完成背身接球、转身，克洛普先后安排库蒂尼奥、菲尔米诺和埃姆雷-詹回撤到很深的位置辅助单后腰推进。
【中场生涩，红军步履蹒跚】
在两名主将缺阵且对手极力封锁中场中路的情况下，利物浦一度很难通过半场，过往流畅的一脚传递被过多的个人持球取代，这便于体格占优的曼联球员在白刃战中完成抢断。得益于米尔纳的拉边策应和菲尔米诺的回撤支援，库蒂尼奥多次利用盘带将皮球导出乱局。作为现阶段队内小技术最好的球员，巴西人实际上承担着进攻中转、回接转移和门前一击的任务，在拉什福德更多留守后场的情况下，库蒂尼奥不用像此前比赛时一样频繁驰援左闸，他可以将主要精力投入到进攻端。
造成红军中场运转不力的主要责任人是亨德森和埃姆雷-詹，前者的技术缺陷因对手的重点照顾而被放大，后者则是因久疏战阵而难以适应强强对话的比赛节奏。埃姆雷-詹具备成为顶级B2B中场的潜质，德国人拥有出类拔萃的体格和卓越的向前意识，可以胜任中场中路的多个位置，在部分场次中还可以在防线客串角色。在上赛季末的433/4231阵型中，埃姆雷-詹在担任拖后中场时依然可以完成大幅度前插，克洛普将其作为阵地进攻中的一个支点来接应传中，并掩护前场球员的轮转。本场比赛，当球队的进攻陷入困境时，克洛普首先想到的就是解放埃姆雷-詹，利用其冲击力强的特点去将曼联防线向低位挤压。
边后卫内收禁区保护中卫，边锋回撤两闸阻截对手的边路攻击手，后腰扩大防守面积来遏制对手由边路经肋部向中路的发展通道，穆里尼奥沿用了穆二期蓝军注重保护肋部的建城方案。较之在靠前的位置夺取球权，穆里尼奥更加看重的是本方禁区的防守密度，这种以牺牲进攻宽度为代价的防守策略需要边锋进行大量的折返跑，后腰扩大覆盖面积、面对拼刺刀的局面不能退缩。在拉什福德早早抽筋及阿什利-杨在进攻端隐身的同时，费莱尼和埃雷拉却奉献出了高光表演，这是穆帅深度防御战术带来的必然结果。
由于中前场缺乏宽度且中轴线上的部分球员跑动能力不足，曼联中场需要具备高超的传控水平来利用有限的球权，以较少的跑动调动对手，在节省体能的同时发挥出单兵作战能力强的优势，作风强硬且不失细腻的埃雷拉是实现这一战略目标的合适人选。不同与位置感出色、精于转移调度的卡里克，巴斯克人的优势在于跑动能力强、覆盖面积大，持球时控制重心能力不俗且脚下缠斗能力强，在有球状态下可以作为进攻型中场完成接应和盘带，在更加靠前的位置与锋线和边路形成呼应。
上半场第19分钟，游弋至前场左路埃雷拉送出一记横跨球场的精准转移，埋伏在右侧边线附近的拉什福德停球失误浪费了这次直入对手后场腹地的良机，不过，这次精彩的调度倒是让人看到了埃雷拉习得卡里克真传的可能性。费莱尼封锁空中，埃雷拉掌管地面，博格巴成为了实际意义上的前场自由人，法国人可以在更加靠前的位置施展进攻才华。 【中锋疲软，破门乏术】
尽管在被动局面下用球的机会并不多，但博格巴还是努力扮演着进攻核心的角色。法国人在曼联进攻中的重要意义在于，一方面是他可以在遭遇包夹时完成推进和摆脱，穆里尼奥的球队一向在反击中投入兵力不多，亿元先生的这一特质显得弥足珍贵，其在第54分钟摆脱四名红军守将送出的传中制造了客队本场最佳机会，可惜伊布错失了这次近在咫尺的得分机会。在近4场比赛中完成19次射门却未能收获一粒进球，属于伊布的严冬似乎已经提前来临，瑞典前锋无球跑动能力退化、过于依赖脚下球的特点令他很难在节奏飞快的英超获得空间。
除了完成有球状态下的输送和攻坚任务，博格巴也可以通过无球接应挤压对手防线或作为高大内锋掩护队友进攻。在埃雷拉和费莱尼留守后场的情况下，博格巴在肋部的主要工作就是掩护边后卫/边锋，瓦伦西亚全场仅仅完成的两次有效传中都制造了威胁——其中，第一次是因为禁区内缺少接应点而被红军中卫解围，在伊布向远点游弋拉开空间的时候，从弱侧前插而来阿什利-杨因速度稍慢而贻误战机。跑动积极的红军回防到位率较高，曼联相对简单的反击套路很难创造机会，博格巴在更多的时候扮演的是陪跑的角色，他偶然间的灵光一现还不足以改变战局。
曼联中锋错失了致命一击的机会，红军的9号位球员同样表现一般。虽然没能完成射门且仅仅在禁区内完成一次触球，但这些考察传统射手的数据并非克洛普提前将斯图里奇提前换下的依据。重伤初愈后的斯图里奇已经由中锋转型为具备组织能力的9号半球员，他对禁区弧顶区域、前场两侧肋部的利用，弥补了红军阵中缺乏前腰的缺陷，英格兰人需要依靠回撤做球为菲尔米诺和马内提供前插空间。 在拜利贴身紧逼和费莱尼、埃雷拉的联合绞杀下，斯图里奇未能在前腰位置站稳脚跟，这让克洛普不得不在第60分钟遣上拉拉纳改打无锋阵。无锋阵的受益者就是库蒂尼奥，菲尔米诺利用横向扯动扫清了禁区前沿的障碍，马内的内切进一步动摇了曼联的双后腰链条，客队中场与卫线之间的狭小缝隙足够他发挥，库蒂尼奥在第70到第75分钟连续完成两脚高质量射门。
【双红争锋，前路不同】 克洛普历来对夏训成果十分重视，系统地完成季前备战的马内和菲尔米诺均在开季后得到重用，因参加欧洲杯归队较晚的埃姆雷-詹和大伤初愈的奥里吉上镜机会不多。克洛普的长线战略不会过分计较一城一池的的是，这从其此役“保护”拉拉纳而使用埃姆雷-詹的举动中可见一斑，德国人的表现低于预期属于正常范畴。随着赛季的深入，奥里吉和埃姆雷-詹回归首发阵容只是时间问题，没有欧战任务的利物浦还将继续在内部挖潜中迸发出新的能量。从上赛季末屡屡丧失领先优势的比赛中可知，通过增加控球来调配体力、控制节奏是红军在进化过程中的必由之路，在带领利物浦向上攀登的过程中，克洛普也在加快自我蜕变的速度。 作为后弗格森时代的第3位红魔主帅，穆里尼奥如今的处境与克洛普当初入主利物浦时极为相似：他们在接手后发现重建所面临的困难远远超出想象，数位前任留下一众风格迥异的球员带来了严重的阵容兼容性问题，他们需要治愈的是一副历经多年损耗已病入膏肓的躯体，愈发缺乏耐心的舆论对主帅的工作形成了掣肘，竞争日趋白热化的外部环境进一步挤压了他们犯错的空间。
穆里尼奥独特的执教风格和处世之道，决定了他很难像克洛普一样长期躬耕于一支球队，通过自上而下的全面改革迅速铺陈个人意志，赶在“三年之茧”形成之前就收获大量锦标是他的风格。不过，英超如今的战术环境和竞争氛围与其两次执教切尔西时已不可同日而语。在曼市德比后仓促地推倒重建实际上已经打乱了穆帅原有计划，对高位防守的取舍、关于鲁尼和费莱尼的定位以及边锋人选等诸多问题并没有因近期的5场不败而得到彻底解决，穆帅接下来的工作不会轻松。
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