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桑德兰连续9个赛季完成了保级，平均40.6分正好是英超保级安全线。即便赛季初如何的无底线堕落，桑德兰都可以在赛季末凭借一波神一般的不败表现，最终实现逆袭保级，实在是让人百思不得其解。
从这几年桑德兰教练更迭的趋势看，上赛季保级功臣在第二个赛季都难逃下课的悲惨结局。这种频繁的换帅，对球队而言，是一种全新的战术重塑，需要球员甚至俱乐部的全新适应。说句不好听的话，这是一种赌博式的尝试，一旦磨合不畅，就会引发一系列的连锁反应。对于强队如此，对于弱队更是如此。但是黑猫居然能够实现连续9年的成功保级，这是违背足球规律和概率特质的现象。
但是，事实就是事实，桑德兰靠着一群深谙英超保级关系户的教练，以及懂得“田忌赛马”规律的老油条球员，放弃了赛季初的你争我夺，在你死我活的保级关键期，每每在无欲无求的中上游球队身上上演不败奇迹，用一种最不科学规律的方式，完成让降级球队无限崇拜的保级神话。
但是，本赛季的桑德兰，不仅要面临着球队战术的重新磨合，还要处理俱乐部庸长的老化队员名单，工作量可谓不小。莫耶斯赛季初虽然成功的处理掉了尾大不掉的老球员，但是至今还没有找到切实有效的战术升级方法。客观讲，就目前这群球员而言，文不如伯恩茅斯，武不过伯恩利，靠着鸡血疗法与押宝迪福，最终暴露的是防守端的诸多问题。
虽然球队目前只丢了12球，身前还有斯托克城和西汉姆联垫底，不过不要忘了，这两支球队可不是保级竞争对手。即便能够在曼城2-1、热刺1-0、南安普顿1-1的比赛中充分展现斗志，但是最终功亏一篑的结果，足以证明球队攻击力不足的顽疾，是压垮球队战术体系的最后一根稻草。随着吉洛鲍吉+小范隐患的逐渐暴露，黑猫的短板会被更多的中下游球队利用。1-2米堡、0-3埃弗顿、2-3水晶宫，三个主场丢了8球的防守表现，几乎就仅仅是一种摆设而已。
作为老球员的代表，奥谢最近几个赛季对于桑德兰而言，几乎就是定海神针的代名词。试想35岁的高龄，依然能够在今夏的裁员风暴中全身而退，需要何等的功勋卓著？不过老矣的廉颇虽然在俱乐部无法保证出勤率，但是对于爱尔兰而言，他依然是首发的绝对主力。这种在俱乐部和国家队完全不同的待遇，彰显的是老球员无法获得教练认可的紧张关系。
说实话，现在这批年轻球员中，能够担当大任者，防线有科内，中场有恩东。加上锋线上有迪福和博里尼，如果能够以他们为核心，搭配一群英超经验丰富的球员，桑德兰还是有保级希望的。但是从俱乐部本赛季对莫耶斯的支持力度来看，球会祛老化的理念是比较坚定的。看看球队目前留下的老球员中，除了35岁的奥谢外，28岁的卡特莫尔、28岁的伦斯都难入教练法眼。甚至连25岁的烟枪范安霍尔特（小范），只要违反俱乐部纪律，也会被处以心脏不适的极刑而排出大名单。而莫耶斯信任的球员中，吉洛鲍吉一直都在考验大家的耐性底线，曼基略几乎忘记了自己是名后卫，皮纳尔玻璃特质，基尔霍夫大病初愈，贾鲁扎伊“小姐的脾气丫鬟的命”，即便迪福尽到了头顶脚踢的全红版状态，真正应征了那句经典的台词：不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
对于诸病缠身的桑德兰，莫耶斯眉毛胡子一把抓的疗法，显然会发生严重的排斥反应。如果没有冬歇期针对性的实力引援，本赛季的桑德兰，可能就真的要玩完九条命而降级了。
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