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2014年1月马塔被穆里尼奥抛弃不得不出走斯坦福桥，且不说西班牙人是队内连续两年的最佳球员，他自身的特点和当时魔力鸟所力主的打法不符才是最根本的原因。不论马塔的个人能力和创造力有多好，亦或是说他在切尔西球迷当中有多受欢迎，这都没用，穆里尼奥决心已定，他被驱逐出一队，随后被卖到了老特拉福德，卖给了莫耶斯。
可是风水轮流转，现在，尤其是在4-1大胜莱斯特城之后，马塔用一粒进球和一次助攻完完全全地展现了自己的实力，还是穆里尼奥，这次西班牙人成为他手下最不可或缺的人之一。
并不是说如今的马塔和2年前的他变化有多大，而是穆里尼奥怎么在使用他。自从离开切尔西之后，马塔倾尽所能的让每一位执教他的主帅都离不开自己，他不想再体验一次被抛售的感觉。
马塔必须得不断地提高自己，但他自身的防守和跑动能力却并不突出，这也是当年葡萄牙人抛弃他的最大原因所在。当面对的对手防守组织好而且身体出色时马塔往往发挥不了应有的作用，容易被边缘化，但他又不是厄齐尔亦或是迪马利亚这种尖刀型的球员，可以利用节奏的快慢最终突破对手的防线。
在对手的阵地战防守中，马塔并不擅长创造进球得分的机会，他更多地是一名“过度型”球员，在禁区附近游弋，用来回的传递给对方施加压力同时寻找防守空挡。这也是他在场上缺乏一锤定音表现的重要原因之一，尤其是在曼联，马塔的位置往往在前锋身后，直接助攻和进球都不多，从下面这张马塔在对阵莱斯特城时的活动热图就能看得出来。 一家崇尚直接进攻、快速反击以及身体对抗的俱乐部并不需要马塔这样类型的核心，他们需要的是威廉那样的球员。马塔更具耐心，但缺乏那种推进的速度，所以在当时的切尔西，“慢一拍”的马塔叔叔最终被穆里尼奥卖给了2年后的自己。
无论如何，在范加尔手下，西班牙人充分展示了他的技术天分以及在进攻三区的无球跑动能力。当时马塔被安排在右翼，在一些重大比赛中他就是曼联在边路的进攻组织者。利物浦和曼城很快就领略到了马塔在边路的威力，那是一种看不见但却总能给后防线造成压力的能力，一不留神马塔就能制造一两个进球。
上场同莱斯特的比赛他取代鲁尼，更多的是在中路活动，但即使如此西班牙人在绝大部分时间内还是在寻找对手后防线的空挡，然后诱敌出击，最终完成致命一击。这场比赛中，他的首要任务是一锤定音，创造机会反倒是次要的。
第37分钟马塔接博格巴的传球帮助曼联2-0领先，3分钟之后他又助攻拉什福德将比分扩大为3-0。这场比赛伊布多次后撤拿球，而马塔始终在他身边，或者当林加德和拉什福德两个边路内切时再跟他们做配合。
马塔拿球能力毋庸多说，西班牙人在场上看似漫不经心，但却给了队友们更多的信心，他们一起进行无球跑动最终让进攻更有威胁，比穆里尼奥之前所倡导的足球要流畅灵活的多。
再比如博格巴，他和马塔的默契配合让鲁尼的地位大受质疑，曼联队长真的应该继续稳坐主力吗？还是让表现更出色的马塔来担当进攻核心的任务？至少在这场关键战役中曼联8号把自己的能力发挥的淋漓尽致。
2014年心灰意冷的马塔被卖到曼联，这笔交易让他大受打击，但与此同时也学到了很多。不管是范加尔还是穆里尼奥在布置进攻时都希望绕过中场，他们想的是更直接的办法。荷兰人仰仗的是速度型球员，而后者则是有着在切尔西成功的范本。
当然，他们之中不管是谁都不愿意出售马塔，他们知道西班牙人的价值，马塔也绝不愿意自己再被当成一个容易被边缘化甚至舍弃的棋子，他现在的努力正是想穆里尼奥证明自己有能力来担当主力，成为核心。
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