红龙威尔士：致敬斯皮德

编者按：威尔士国家队在今天凌晨先落后1球的情况下打出了一场漂亮的反击战，以3-1的比分逆转比利时，进一步书写着国家队在欧洲杯的历史。与此同时，威尔士球迷们也没有忘记为如今这支球队贡献出自己球员和教练生涯的那位幕后英雄——斯皮德。

红龙威尔士：致敬斯皮德

随着威尔士红龙在欧洲杯的舞台上尽情驰骋，威尔士主帅克里斯-科尔曼理应受到关于球队改造的一切赞扬之声，但人们也不应该忘记威尔士的这样一个大赛梦是始于6年前的。正是科尔曼的前任制订了球队发展的新蓝图，为了改变球队固有的面貌，他做出了富有勇气的变革，也得到了威尔士公众的极大信任，最终让威尔士足球融入到了现代足球之中。
没错，他就是斯皮德。
在2010年的圣诞节前夕，斯皮德的上任受到了人们的一致欢迎，但没有人期待这位时年41岁的少帅会为早已习惯失败的威尔士队带来任何实质性的改变。在当时来看，这位威尔士队史出场最多的非门将球员更不可能从长期的角度出发，为球队树立起自信而富有观赏性的足球。
【初露锋芒】
当时，斯皮德在就任威尔士队主帅的时候他仅仅只有四个月的短暂执教经历。这位年轻的主帅经历了一个急速的学习过程，在接手谢菲尔德联的18场比赛中，他输掉了其中的9场。他并没有如常人一般在属于教练的“海峡”中随着波涛一点点地航行，作为一名退役球员，没有循序渐进过程的他更像是直接就感受了一番冰浴。
确切地讲，当时的威尔士队仍在低谷期，球迷们早就对这支看上去不成器的球队感到了厌倦。球队在此前两届大赛的预选赛阶段均只排在对应小组的倒数第3位，在与传统强队的较量中仅胜一场(译注：原文应该是指2008年欧洲杯预选赛威尔士客场5-2战胜斯洛伐克的比赛)，因此时任主帅托沙克受到了球迷们的围攻。
斯皮德上任威尔士队主帅之初所获得的支持和乐观态度从很大程度上讲是由于外界对于托沙克执教的失望所致。但即便是这样，这位前利兹和纽卡中场也还是踌躇满志地在就任主帅的新闻发布会上向媒体袒露了他渴望改变球队的想法。

红龙威尔士：致敬斯皮德

(图)斯皮德于2010年12月接过了威尔士队的帅位
“我认为球队需要持续性地在大赛的舞台上登场，而不是仅仅在预选赛中挣扎，”他在出席新闻发布会时说道，“我们如今有一批年纪相仿的年轻球员，他们可以在很长一段时间里在代表队中一起踢球，同时也有充裕的时间进行磨合和提高。”
【不断进取】
尽管当时威尔士队的球迷的确听到了斯皮德的愿景，但大家都是在事后才发现这位威尔士队功勋队长的话是多么具有先见性。威尔士队看起来一直都在进步，一直都在向着突围预选赛的目标努力着，这似乎让人回想起了还只有无线收音机的年代里约翰-查尔斯领衔的那支威尔士队(译注：威尔士唯一一次闯入到世界杯决赛圈是1958年的瑞典世界杯，在头号巨星查尔斯的带领下，球队最终晋级淘汰赛阶段。用时任主帅吉米-墨菲的话说，如果不是查尔斯因伤提前下场，威尔士队甚至有可能战胜最终淘汰他们的巴西队)。
毫无疑问，威尔士队战绩的突破源于一群才华出众的年轻球员。实际上早在斯皮德上任前一年，托沙克便在与爱萨尼亚的友谊赛中派上了建队以来最为年轻的一套首发阵容，其平均年龄仅有21岁。当时球队最为出名的潜力新星就是他们的中场组合——拉姆塞和莱德利，而彼时还效力于斯旺西的乔-阿伦也在这场比赛的第80分钟迎来了自己的国家队处子秀。时年20岁的贝尔尚在成长期，不过他当时就已经是威尔士队内的“老将”了，他首秀时的年龄仅有16岁。
这支球队看上去将会有着十分明朗的未来，似乎能够做到球队队史上如同索夏尔、吉格斯、拉什们这样世界级巨星梦寐以求却未曾达到的高度和愿景。
更让人感到鼓舞的是，斯皮德为威尔士队带来的复兴并不仅仅只是在球场上。在去年9月出版的《团结让我们更强大(Together Stronger)》一书中，作者克里斯-瓦森称这位时任威尔士队主帅“一位有着如海报上的男模般微笑的男人，一位可以模糊年龄代沟来激励球队的绝对领袖，一位富有远见、将建队的每个细节都以专业角度去对待的主帅”。

红龙威尔士：致敬斯皮德

(图)斯皮德率领威尔士队完成蜕变
其中最后一点是尤为重要的。斯皮德是一位在现代足球环境下踢球的球员，这就像是吉格斯要比任何其他球员更能代表英超联赛一样。斯皮德上任之初就将运动科学的概念融入到了自己的建队理念之中，委任达米安-罗登为威尔士队的运动科学主管(译注：原文称杰夫-罗登，应为笔误)，并聘请有着“荷兰射线”之称的沃尔海延为体能教练(译注：一方面沃尔海延有着十分辉煌的履历，另一方面也是因为其名字Raymond一词中Ray的含义)。
在助理教练奥欣-罗伯斯的帮助下，斯皮德着手对于威尔士队陈腐而定式的治队理念进行彻底的改革(译注：值得一提的是，奥欣-罗伯斯被誉为影响威尔士足球最深的人。在就任助理教练之前，他不但是威尔士队的技术总监，还曾执教过威尔士U16、U18、B队乃至女足U17队)。陈腐思想根深蒂固的威尔士足协也在斯皮德的坚持下终于与现代足球理念接轨。
【见证蜕变】
斯皮德率队的首场正式比赛是在2011年3月，但球队在那场比赛的表现却让人有些失望。威尔士以0-2的比分输给了英格兰队，这也导致球队在仅仅踢了4场预选赛的比赛就宣告无缘2012年欧洲杯的决赛圈。
这样的败绩在斯皮德上任之初不断持续着，随后威尔士队在凯尔特杯输给了苏格兰，在欧预赛再次输给了英格兰，又在接下来的友谊赛中输给了澳大利亚(译注：但这并非是连败，其中他们在凯尔特杯战胜了北爱尔兰，在欧预赛力克黑山)。但这一时期威尔士主流媒体和球迷们的态度都是鼓励，甚至是兴奋，因为他们都清楚地看到了球队正在发生蜕变。
天赋异禀但尚需打磨的拉姆塞在这个时期被推选为威尔士队的队长。斯皮德并没有选用一位那种经验丰富、时常用振臂高呼的方式鼓舞全队的中卫来担当队长，反倒是选择了一位年仅20岁、以善于控球而广受赞誉的年轻小将，而这也体现了他对于球队年轻化的追求。同时，对于后卫们来说，他们更多的时候只是出现在后防线，而在对中前场的战术布置与交流他们却无能为力。

红龙威尔士：致敬斯皮德

对于斯皮德和他的球队来说，罗马自然不是一天建成的，威尔士队贯彻、实现这一巨大的理念变革花了很长时间，但这一举措也得到了威尔士舆论的大力支持，他们接受了球队无缘晋级正赛的现实并着眼于长期的进步。
尽管深知自己一直都拥有威尔士公众的信任和支持，但斯皮德并没有因此而自负。曾代表威尔士队出场85次的斯皮德不曾有过为其他代表队效力的念头，外界的支持一方面源于他对于威尔士的忠诚，同时也是球迷们对他的一种回报。
我们无需在足球领域的出众洞察力便可以发现威尔士队的蜕变，一切就那样呈现在每个人的眼前。在欧预赛的最后两场比赛里，威尔士队在客场对阵瑞士和保加利亚的比赛中展现出了让球迷们激动不已的场面，他们不但踢出了自信，同时有着十分流畅的配合，最终取得令人信服的连胜。而此后他们在坐镇卡迪夫与造访的挪威队进行的友谊赛上也展现了同样的统治力。这样的战绩有着十分重大的意义，从好的方面讲是如此，然而从悲剧的角度上亦是如此。

(图)斯皮德一共为威尔士队出场85次，与传奇球员吉格斯相比还高出21场
【悲剧转折】
尽管挪威足球在近年来有着一定程度的衰退，但他们依旧有实力对一支刚刚开启变革的昔日弱旅在场上带来巨大的威胁。不过威尔士人在场上完全占据了比赛的主动，他们最终以4-1的比分在主场赢得一场大胜，也兑现了此前斯皮德的愿景。
在卡迪夫的那个下午，威尔士队踢出了球迷们一直以来梦寐以求的足球，而就在同一个周末的国际足联排名上，他们也获得了第45位的名次，这也是当年最大的成绩跃升。斯皮德和他的团队以美妙绝伦的方式兑现了承诺，他们也为这支球队打下了属于他们的烙印。苏醒的威尔士红龙身上有着很多优秀的特质，他们借鉴了包括tiki-taka在内的许多优秀的足球理念。
然而就在两周之后，这支青年生力军的缔造者却被发现在位于切斯特市亨廷顿的家中车库上吊身亡。这条消息震惊了整个威尔士，整个地区满是哀悼的气氛。即便是如今再次读到这条消息，震惊的感觉也让人久久不忘。
但我们至少还能看到斯皮德所留下的宝贵财富。拉姆塞的每一个直塞球，贝尔的每一个高光表现……它真实地发生在法兰西的欧洲杯赛场上。
纵观斯皮德漫长而伟大的国家队球员生涯，他让整个威尔士都为他而感到骄傲，但更为特别的是，他在退役后又让整个威尔士为自己而感到自豪。