你知道吗，莱斯特城球衣在泰国已经卖脱销啦！

        目前莱斯特城正以五分的领先优势领跑英超积分榜，他们新赛季开始前的季前赛计划也已经确定了，狐狸城将会与多支顶级豪门一决高下。凭借着本赛季的神奇表现，这支来自英格兰中部地区的小球队吸引了全世界的关注。而在俱乐部老板的家乡泰国，莱斯特城拥有着非常多的球迷。
        
        就在一年之前，当时的莱斯特城排在英超联赛的榜尾，看起来他们似乎快要在升超一个赛季后又重新回到英冠。如果当时你逛逛在曼谷中部的俱乐部官方商店，你很难可以看到会有顾客来商店光顾。

        摆放得整整齐齐的莱斯特城蓝色球衣无人问津，大屏电视播放着的比赛也没有人会停下脚步来看，店员们无事可做，甚是无聊。到了赛季快要结束的时候，商店也只能关门了。

        俱乐部的所有者皇权免税集团想尽办法去改善这样的窘况，他们把莱斯特城相关的产品放在了繁忙的曼谷国际机场的所有免税商店里出售。在过去十年里，有超过5000万旅客在这里进行过免税消费。

        但是离开了机场以后，莱斯特城对于泰国球迷的吸引力远远比不上曼联、利物浦和切尔西等豪门球队。现在情况已经完全不同了，你在泰国任何一个地方都已经买不到莱斯特城的球衣了，因为它们早已经被抢购一空。如果有球迷想要买的话也只能直接从英国下单购买了。
        
        (图)莱斯特城在泰国的球迷越来越多，不少球迷都会在比赛日来到皇权集团总部观看狐狸城的比赛

        本赛季莱斯特城从上赛季的榜尾球队一跃成为联赛的领头羊。这样惊艳的表现让很多泰国球迷感到惊讶，他们也开始关注这支球队，虽然不少是其他球队的支持者。

        “我是个利物浦球迷，但是我也希望莱斯特城能够赢得联赛冠军，”观看着蒙通联比赛的斯里帕恩表示。支持切尔西很长时间的泰国球迷凯贝比坎表示他也希望这支上赛季处于降级边缘的球队能够在本赛季摘得英超桂冠。

        周日在曼谷观看练习赛的时候，我没有买到关于莱斯特城的任何东西，于是在练习赛中场休息的时候，我把笔记本上的一张莱斯特城球衣的图片给泰国的小球员们看。他们都知道那是什么，也知道这是一家泰国集团所有的俱乐部。他们会考虑支持莱斯特城吗？不是非常确定，只有几只小手举了起来。看得出来，他们中不少人都是曼联或者利物浦的球迷。

        但是如果莱斯特城能够利用好本赛季巨大成功的影响力，巩固在泰国球迷们心中的地位的话，他们的老板可能会加大投资去吸引更多年轻球迷的关注。
        
        (图)在过去三个赛季，泰国僧侣帕拉都会前往英国，为莱斯特城的主场祈福

        在去年末，俱乐部开展了一个名为“足球门诊”的活动，由“泰国济科”塞纳芒带领的教练组前往多家泰国学校训练年轻球员，并从中挑选表现突出的小球员到英国。但是不少豪门球队，比如阿森纳，已经在曼谷建立了设备优良而且专业的足球学校，每周都会上百名孩子在那里学习。

        “莱斯特城的崛起让不少球迷感到振奋和意外，”泰国足球评论员肯图科唐表示。“但是他们要建立起球迷基础还需要很长的时间。像曼联或者利物浦这样的大球会凭借着过去几十年的辉煌和成功在泰国积累着足够多的球迷数量。莱斯特城正经历着俱乐部最为历史性的时刻，但是他们的前景我们还得拭目以待。”

        虽然泰国国家队一直都没什么突出的表现，而且当地的足球联赛也没有太大的起色，但是足球这项运动在泰国非常受欢迎，那里的足球市场非常巨大。有些泰国球迷喜欢看西甲、德甲或者意甲联赛，但是最受欢迎的足球联赛当属英超联赛。泰国球迷中很多都是英超球队的支持者。

        因此，有些泰国巨头也把收购一支英国俱乐部视作是提高自己地位和在国内声望的象征。

        这样的趋势是由前泰国总理他信兴起的，后者被迫下台后在2007年买下了曼城，但是在一年之后他又把俱乐部卖掉了。自2004年以来，泰国最大的啤酒生产商Chang一直都是埃弗顿的赞助商。在2010年皇权集团买下莱斯特城以后，泰国最大的海产品加工商买下了谢周三，而另一个泰国财团则收购了雷丁。
        
        (图)莱斯特城球员瓦尔蒂、马赫雷斯和小舒梅切尔在泰国的人气度越来越高

        这么看来，皇权集团的这笔收购的确是大获成功了。

        这个集团垄断了泰国的免税销售，一直受到了广泛的议论。他们的老板维猜-斯里瓦塔那布拉帕本身不大喜欢发表意见，而且也拒绝了我们的采访请求。

        但是现在皇权集团需要对越来越多支持莱斯特城的泰国球迷作出反应。在莱斯特城的关键比赛中，他们会在曼谷总部提供免费的食物和啤酒。那里摆放着跟瓦尔蒂和马赫雷斯真人同样尺寸的人形立牌，身材火辣的模特们会与莱斯特城的吉祥物一起跟球迷们合照。

        当被问到他们为什么会支持狐狸城的时候，泰国球迷们的爱国情绪都被激发了起来，他们认为这支泰国集团所有的球队表现得非常出色。当马赫雷斯在对阵水晶宫的比赛中打进全场唯一进球时，观看比赛的泰国球迷们的欢呼声丝毫不逊色于在塞尔赫斯特公园球场的球迷。

        所有人都在关注着莱斯特城剩下的七场比赛会发生些什么。如果狐狸城能够用一座联赛冠军为这个神奇赛季画上完美句号的话，他们将能够进一步巩固在泰国这个将近6800万人口而且热爱足球的国家的地位。六年前皇权集团以3900万英镑收购莱斯特城，而在这几年时间里他们也只是花费了1亿英镑左右的资金。由此看来，他们的确是做了一笔超值的投资。