2008年，漫威宇宙第一部电影问世。由小罗伯特-唐尼饰演的钢铁侠引爆了大屏幕。无论你是不是钢铁侠的粉丝都无所谓，因为陆续将有多部漫威漫画电影上演。就是在同一年，还有一位偶像式的英雄横空出世，他很特别，堪称前无古人。
2008年，斯托克城队升上了英超。球队主教练托尼-普利斯打造了一条稳固的四人防线，锋线由空霸西迪贝(Mama Sidibe)以及福将里卡多-福勒(Ricardo Fuller)组成，除了配合默契的双中锋，陶工中场还隐藏有一个秘密武器。 当时球队还没有阿瑙托维奇、沙奇里以及博扬等技术型球员，当时的斯托克城也还不叫“斯托克罗那”，那支甚至都不能被定义为一支足球队，因为当时他们队中有罗里-德拉普(Rory Delap)。德拉普是一个曾经被斯托克城球迷们无比崇拜的人物，一个令所有对手都无比忌惮的人物。 这名爱尔兰球员为斯托克城在英超联赛中出场134次，时至今日，德拉普依然被很多陶工球迷认为是球队能够免于降级的功臣宿将。 他的成名绝技在于他榴弹炮一般的大力界外球，甚至在英格兰，当你形容一个人很威武时会说“你太德拉普了”。我敢打赌各位在踢业余比赛的时候甚至没敢尝试过类似技术。你肯定会怀疑自己柔弱的双手怎么能投出像德拉普那样威猛的界外球呢？其实诸位不妨一试，你们或许能给自己一个惊喜。
(图)德拉普曾经在陶工对阵枪手时“砸”来三分 德拉普很可能是英超历史上唯一一位上肢能力强于双脚能力的中场球员。据说爱尔兰曾打算邀请德拉普参加2012年伦敦奥运会的标枪比赛，虽然没能成行，但这足以说明其臂力确实超出常人。然而这并不是说德拉普的脚下技术就一无是处。德拉普是一名不知疲倦的中场球员，而且其足球智商也常常被人低估。不过很自然的，人们只会记得他能掷一手超远距离界外球。 涅盘中重生 说了这么多，德拉普的陶工生涯开始之初是一段不堪回首的痛苦回忆。2006-07赛季，德拉普被身穿红白间条衫的桑德兰租借到了同样一袭红白间条衫的斯托克城。 令人感到有些意外的是，2006年10月，在被租借到陶工短短一周后，德拉普就在斯托克城对阵老东家桑德兰的英冠比赛中得到了首发出场的机会。当时德拉普被普利斯安排在了中场右翼(这是普利斯的球队，所以在右边路安排一名并不以速度见长的球员完全可以理解)但是当晚他留在场上的时间只有短短10分钟。 比赛开始不久，罗比-埃利奥特的一脚暴力飞铲将德拉普的胫腓骨一并铲断。目睹这一惨剧的双方球员都痛苦地捂住了脸，德拉普的小腿变成了两截。 更巧合的是当晚在场的14482名球迷中竟有一位世界知名的外科医生。当天东道主将驻在北斯塔福德大学医院的尼古拉-马弗里教授也请到了不列颠尼亚球场观看比赛。在德拉普受伤不久后，马弗里教授就步入了球场。这位顶级的外科医生，在全世界在最需要他的时间，出现在了最需要他的人身边。 斯托克城是役2-1战胜了对手，但是没有人去关心比赛结果，他们都为德拉普揪着一颗心，连德拉普本人都觉得自己可能再也没法踢球了。
(图)曾执教斯托克城的托尼-普利斯 但这个世界总会给你一些惊喜。 马弗里教授认为，如果这位爱尔兰老将努力进行康复训练的话——当时德拉普已经31岁了，他依然可以再度驰骋于足球场上。不过对于德拉普来说更重要的是，斯托克城也决定等待他的复出。主教练普利斯和球队主席彼得-科茨决定给德拉普提供一份永久转会合同。 当然现在说有些事后诸葛亮，不过我们知道德拉普不但还能重返球场，而且他还将用自己的方式，为世界足坛增添一道特别的风景。 截止到当时德拉普曾代表三支不同的球队征战英超——分别是德比郡、桑德兰以及南安普顿。但是所有这些过往经历都无法同他风光无限的斯托克城生涯相提并论。在2007-08年度陶工升上英超的赛季中德拉普一直是球队不可或缺的一份子，他甚至还在该赛季英冠比赛最后一轮对阵莱斯特城的比赛中戴上了队长袖标，但即便到了那个时候，我们之中的很多人依然未曾听说过德拉普这个名字，更罔论深深地爱上这位另类英雄了。
德拉普是一位勤奋的球员，效力于一支勤奋的球队，听命于一位勤奋的主教练。他的大力界外球令阿森纳球员和球迷们谈之色变，很多球队为了缩短他的助跑距离而故意将场边广告牌摆放在紧靠边线的位置，而且很多比赛日当天的数据分析都不再具有参考性。 德拉普的超远界外球第一次在英超产生轰动效应发生在2008年8月23日，那是2008-09赛季第二个比赛周，该赛季英超第一场比赛陶工以0-3完败于加里-梅格森(Gary Megson)的博尔顿队。首战大比分失利后斯托克城如梦方醒，而在对阵阿斯顿维拉后，之前预测斯托克城将铁定降级的爱尔兰博彩公司派迪鲍尔(Paddy Power)将为他们的武断付出代价。他们的预测是缺乏论据的妄断，而且陶工球迷们绝对不会认同他们。
(图)德拉普的界外球为斯托克城建功无数 回到赛场上，之前遭遇惨败并被广泛看衰的斯托克城需要一位英雄，或者说他们需要11位英雄，所幸那位能够扭转乾坤的英雄就在场上。 斯托克城就像是一只浴火重生的凤凰从不列颠尼亚球场腾空翱翔，时势造英雄，德拉普从此一战成名。当时那支阿斯顿维拉由马丁-奥尼尔挂帅，他们排在积分榜第六位，那是近些年来最会踢球的一支阿斯顿维拉。不过斯托克城并不在意这些，这支球队正渴望着赛季首胜，他们就像饥饿的鲨鱼，搜寻着流血的猎物。 里卡多-福勒的进球堪称一出精彩绝伦的个人表演，一些斯托克城球迷甚至认为这粒进球足以评为赛季最佳进球(至少也得是当月最佳进球)。但是我个人不这么认为，这篇文章介绍的是德拉普，而不是里卡多-福勒。就在当天，德拉普那如脱膛炮弹般的超远距离界外球终于使他赢得了他所应得的声誉。 当场比赛结束后维拉主帅奥尼尔还对此做出了一番“分析”，具体我记不太清了，大概是这样的：“比赛临近结束时你千万不应该做的事情就是，如果你赢不了，起码别输掉它。”简直是金玉良言。 比赛进入到伤停补时阶段比分还是2-2，整个下午德拉普那被《BBC体育》形容为炮弹的大力界外球在维拉门将弗里德尔的头顶上飞来飞去。当时维拉已经被里卡多-福勒的神仙球以及连姆-劳伦斯的点球耗尽了锐气，不过陶工真正的超级英雄还未发难。 当然，马丁-奥尼尔的赛后评论意思很明显，比赛不是平局，而取胜的一方是斯托克城。 然后属于德拉普的时刻到了。他拉开架势，摆出类似于投掷标枪的动作，维拉球员们如临大敌，一记终场绝杀呼之欲出。被抛出的界外球划破了斯塔福德郡上空，直接砸到了高中锋西迪贝的头顶，然后球应声入网。真是对不住奥尼尔了，他的球队在比赛最后一分钟倒下了。
(图)原维拉主帅马丁-奥尼尔曾经领教了德拉普的界外球 可能有人会说我形容地太夸张了，但我真的没有过分演绎这粒进球。斯托克城凭借这粒进球在英超联赛中正式宣示了自己的主权，而在那段日子里德拉普也是春风得意。 让我们来分析一下他的界外球。其十足的劲道用“掷”来形容已经不太合适了。德拉普从边线掷出的界外球平均距离为38米，平均时速大概在每小时37英里左右。其界外球的可怕之处不在于能扔得多远，德氏界外球之所以会成为对方球员的梦魇，主要还在于其低平的运行轨迹以及不逊于脚踢球的强劲力道，鉴定完毕，就是如此简单。 如果我详尽地将德拉普每一次精彩的大力界外球都描述一遍的话，最后我完成的很可能会是一本厚厚的书。但是其中有几次确实值得详细描述一番。 在陶工坐镇不列颠尼亚球场对阵阿森纳的比赛中，我们有幸目睹了最令人热血沸腾的“反足球”奇观。我们无法质疑这粒进球的公正性。你所需要知道是德拉普掷界外球，肖克罗斯进球；德拉普再掷界外球，奥洛芬加纳进球……每一次陶工凭借德拉普的界外球进球，主场球迷都会爆发出疯狂的呐喊。 从那之后，英格兰形成了一股“德拉普热”。斯托克城被称为一支英式橄榄球队，而德拉普就是那个勾球球员，为了每一次球权而拼尽全力。作家史蒂芬-福斯特曾经写了两本书分别描绘了自己作为一名球迷造访斯托克城的见闻和感受，两本书都值得一读，特别是陶工2-3负于埃弗顿一役，德拉普将自己饱含英伦风格的绝技发挥得淋漓尽致。
(图)准备掷界外球的德拉普 那场比赛德拉普贡献了两次助攻，分别给了本队的奥洛芬加纳和打进乌龙球的埃弗顿后卫贾吉尔卡，不仅如此，他还让每一位资深的英超球迷牢牢记住了自己。《卫报》尤其对德拉普情有独钟，在以往的技术数据分析板块，他们以德拉普的搞笑照片做了一期特刊，在那个米姆文化尚未流行的年代，这些图片显得非常诙谐有趣(译注：米姆文化，是一种流行的、以衍生方式复制传播的互联网文化基因，米姆最初诞生时候具有匿名作者、较低娱乐性的特征，比如兔斯基、悠嘻猴以及“亚洲表情三巨头”等等)。封面上的问题是怎样才能阻止斯托克城利用德拉普的界外球得分？这是个严肃的技术分析板块，最近刊登在上面的问题是“怎样定义中锋？”以及“德布劳内和大卫-席尔瓦能胜任中场中路自由人角色么？”那是人们第一次认真的去思考怎样才能对德拉普的界外球进行防范。 很自然的，着实有一些球队想出了各种办法试图限制德拉普的界外球给他们造成的威胁。 其中西汉姆联的办法是将广告牌拉近边线；赫尔城的麦希尔宁愿将球踢出底线给对方一个角球也不令其滚出边线；还有阿森纳……很遗憾，阿森纳从来都没能找到克制德拉普的方法，而且对其束手无策的球队还不在少数。 德拉普并不仅仅是斯托克城近些年来第一次扬名英超的重要一员，他更是一位标志性人物。他是斯托克城引以为豪的旗手。斯托克城在英超中的排名节节攀升，在德拉普效力球队期间，他们曾两次造访温布利(闯进足总杯决赛)，也曾征战欧联杯赛事，他留下了很多令人难忘的瞬间。
(图)不列颠尼亚球场 还有一次德拉普得球后一脚怒射直接飞向了看台并击中了一名球迷的胸膛，那位球迷就是我(指原文作者)的父亲，但是怎么说呢，当时球队落后，他只能那么做。 当德拉普于2006年加盟斯托克城时，陶工只是位于英冠倒数第三的球队。而当他时过六年最后一次为球队登场比赛时，斯托克城已经凭借他们强硬的作风和勇敢的意志品质在竞争残酷的英超联赛中站稳了脚跟。德拉普在这一过程中居功至伟。 我们或许将德拉普形容为，拥有雷神般的伟力以及像美国队长那般锲而不舍，同时他并不像钢铁侠那样傲慢自大。不过说这些并不会使人们了解到一个真正的德拉普。 罗里-德拉普不仅仅是陶工的英雄，他是个超级英雄。和漫威不同的是，他的故事不会再有续集，当然，除非我写了那本书。
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