今晚，利物浦将在联赛杯4分之一决赛中迎来利兹联，红军的米尔纳应该会别有一番滋味在心头，正是在利兹联队，米尔纳开始了自己的英超生涯。天空体育尼基-赖特为您带来风雨埃兰路如何助米尔纳坚定前行...
打破英超最年轻进球记录时的米尔纳仅16岁零356天。2002年节礼日他高速插上在近门柱接队友左边路传中扫射破门，帮助利兹联2比1击败桑德兰，主帅维纳布尔斯赛后表示，“这孩子可不是灵光一闪，他每天都在稳定的提升。”
年轻的边锋在打进处子球之后的48小时后便再次进球，在埃兰路球场迎战切尔西，他过掉了德塞利打进一记弧线球帮助球队2比0取胜。
这是米尔纳漫长而丰硕的职业生涯的最开端。坚韧不拔能力全面的英格兰人在场上并不惹眼，然而却已经在英超打拼了15个赛季，目前正朝着自己的第三个联赛冠军发起冲击。
职业生涯曾在5家大俱乐部有着近600次的出战，本赛季在红军左边后卫位置的成功试水让他继续在顶级比赛中焕发着能量。
他对于克洛普球队的重要性意味着今晚的比赛很可能会被轮休，然而对于红军7号来说，10岁就加入的利兹联依然是一份难以割舍的情感，18岁时被转卖也属俱乐部在财政亏空下的无奈之举。那些埃兰路的风雨成就了现在的米尔纳。
前球队后卫迈克尔-杜博里回忆道，“那会儿的詹姆斯还是个一脸雀斑的小孩儿，但是能量十足，边路传中能力很强，速度很快，带球时低头猛冲。但他并不是那种用华丽脚法让你眼前一亮的孩子，但是非常勤奋。”
在此前的5个赛季中，利兹联队都排名前五，因此并无多少锻炼新人的机会。然而02/03赛季他们当时11场比赛仅取1胜，已经徘徊在降级区边缘，压力陡增，此时的米尔纳走进了尽是老炮的利兹联更衣室...
“当时球队中的硬茬不少，维杜卡，凯利，威尔考克斯还有福勒，不过米尔纳似乎并不介意。他为一队比赛的决心非常坚定，认真学习并谦虚受教，这也是他可以成为英超常青树的一个重要原因，他只关心足球。”
（图）16岁零356天的米尔纳打进英超首球
有一个粉丝超过50万人的推特帐号专门以米尔纳的“木头”个性来编段子，然而正是这份耿直的专业态度让他在利兹联蓄满了腾飞的能量。
“非常的专注，”杜博里继续说道，“没有任何东西可以干扰到詹姆斯。利兹是个夜生活之都，我们时不时的都会聊一些荤素搭配的花边儿，有些人还很热衷，不过詹姆斯似乎对这些从无兴趣，每天就是训练场和家两点一线。而这种专注度让他受益匪浅。”
利兹联在02/03赛季排名第15，然而一年后还是难逃降级命运。米尔纳的发挥是当时黑暗中不多的亮点。他英超出阵30场打进3球。杜博里表示球队的低潮是米尔纳职业生涯中最为珍贵的历练。
（图）2004年米尔纳没能帮助球队保级
“他亲历了足球的另一面，这种挫折经历的太早会导致两种结果，要么成熟，要么消沉，而他绝对不会选择后者，永远都挺直腰杆，勇往直前，这也是一种内心的强大。”
这种精神力量和对职业生涯的专注成为了米尔纳成功的基石。从维纳布尔斯到克洛普，米尔纳赢得了所有主帅的信任。佩莱格里尼在曼城形容米尔纳是“现象级的球员”，克洛普则在率领利物浦的第一场比赛后就用“完美的球员和职业性”来标榜了英格兰人。
然而也并不是每个人都喜欢他。杜博里表示，“在如今这个社交媒体高度发达的社会，他的耿直其实并不讨巧。每个人都喜欢往他身上贴标签，然而他的多面性绝对是种本事，在顶级联赛中为豪门稳定出战，他值得更多的掌声。”