本季乱世英超在赛季末终于到达了最高潮。不仅争冠和保级，就连欧冠资格的争夺也同样是悬念迭起。本周中，在一场英超补赛中曼联主场2-0击败水晶宫，在进一步缩小了与积分榜前四名差距的同时，再度看到了进军下赛季欧冠的曙光。
本季以来，进入范加尔执教第二年的曼联可谓是风风雨雨、起起伏伏，整体表现令人难言满意。不过，在伤病等诸多困难面前，范加尔通过大胆启用小将、不断调整阵容，依然为球队创造出了一片新的天地，也为曼联保留了未来的期望。
福星高照，帕杜也趁机为大厨续命
本周中补赛所面对的对手水晶宫，堪称是曼联队的绝对福星。在上半季表现出彩之后，阿兰-帕杜的球队在下半季有如过山车一般急转直下。不过，这支擅长在英超搅局的队伍绝对是各支豪门不可小觑的对象，因为他们在本季客场曾经击败过利物浦和切尔西。而上周日在酋长球场，水晶宫队依然踢得很拼，最终成功地在客场逼平了阿森纳，并让阿森纳一度跌到了最熟悉的位置。
不过水晶宫是役面对曼联，鉴于本周末的足总杯半决赛，帕杜一共调整了7个首发，特别是防线上主力门将亨内塞、右后卫沃德和中卫达恩都没有进入大名单。所以在整场比赛中，水晶宫队的边路防守屡屡出错，而中卫德拉尼还送上了乌龙大礼。最终，在水晶宫队明显没有尽全力的情况下，曼联笑纳了这份大礼，轻松地迎来了一场的重要胜利。
帕杜教练关键时刻的轮换，可谓苦了阿森纳幸福了曼联，还让曼城不幸躺枪。在上周六的比赛后，德赫亚曾表示曼联本季争前4非常困难只能等待对手犯错，不过紧接着就是上周日阿森纳被逼平、本周二曼城被逼平，不得不说曼联和范加尔的运气实在不错。尽管曼联如今的形势还是比较严峻，但比起之前已经好了很多。
用活鲁尼，中场是队长如今最好的位置
近两场比赛，曼联较之前期更加强势与自信，一个重要原因便是球队核心鲁尼的适时归队。在鲁尼伤停的日子里，拉什福德已在中锋的位置上彻底证明了自己，所以鲁尼在回归后终于不必再拘泥于早已不适的中锋区域，而是有了更加宽广的空间选择自己的定位。回顾本季鲁尼最为出彩的比赛，莫过于前半季代表英格兰队与法国的友谊赛，那场比赛中游走于凯恩身后、位置自由的鲁尼如鱼得水，发挥得游刃有余。
近几场比赛，鲁尼在曼联阵中的位置趋向于前腰与后腰之间，着重承担起球队攻守转换和转移调度的重任。从比赛活跃热点图来看，曼联队长的活动区域主要是在中场，相较施奈德林要更靠前。所以，在比赛中经常会出现这样的画面：马塔、林加德、拉什福德、马夏尔们在进攻最前沿不断跑动、寻找机会，而鲁尼则坐镇中路负责球路梳理、调整进攻方向，俨然成为了球队进攻的大脑。范加尔称赞鲁尼道：“我非常信任他，他可以在场上随意变换位置。”
在与水晶宫队的比赛中，鲁尼传球成功率达到91%，此外还有5次抢断，2次对抗成功以及3 次射门，而这3次射门均是后排插上于禁区前完成。如今的鲁尼，把进攻的重任交给了拉什福德和马夏尔，但是却用强大的综合能力与施奈德林一起控制了中场。当他调度球队进攻时，俨然卡里克附体，而当他插上射门时则会让人想起斯科尔斯。哈维曾经称赞过鲁尼可以成为顶级的中场球员，而现在则是鲁尼证明自己的最佳机会。
小鬼当家，曼联的进攻端已打开战局
赛季之初时，或许没有人会想到曼联本季的进攻端最终会交到几名年轻人手里，但是在命运的安排下范加尔如今的确做出了这样的选择，并且收获了难能可贵的效果。目前，在曼联争四的道路上，马夏尔和拉什福德俨然是全队作为倚重的球员，前者在前半季是曼联的大腿，后者则是红魔近期发挥最惊艳的球员。
20岁的马夏尔，18岁的拉什福德，就是这么两位年轻人“擦出了火花”。马夏尔表示：“我真不知道我们两人谁的速度更快，但我可以告诉你，他（拉什福德）真的很快很快。他还很年轻，但他却很成熟，他很好的应对了压力，我觉得他的踢法很聪明，这些都是他与众不同的特质。我和他渐渐地形成了联系，从而很好的结合起来，并且我们还能继续提高。”嗯，20岁的马夏尔似乎已成为了老将……
目前，由于马夏尔、拉什福德、林加德的存在，让曼联拥有了以前梦寐以求的速度和冲击力。天下武功，唯快不破。曼联渐渐有了打身后球的能力，反击的速度也更加犀利，过往迟钝、慢速的推进已经得到了极大的改变。此外，在面对阵地战和密集防守时，球队还有马塔与埃雷拉两员大将在前场可以持球组织，再加之边路的支持，让曼联在进攻端的方略更加全面，也让球队的攻守更加平衡。
攻守平衡，这才是范加尔执教的精髓
对一支球队而言，只有实现攻防均平衡，才能最终不断的赢球。前场有速度与控球的结合，中场有调度与控防的搭配，曼联渐入成熟的中前场体系为后防带来了更多的信赖与帮助，从而让斯莫林领衔的防线所面临的压力不断缓解。与水晶宫队一战，曼联在前场创造了 9 次机会，实现了19次传中；在后场则有9次抢断，18次解围，14次封堵，并赢下了17次对抗中的10次。这般攻防稳定的表现，在本季曼联身上是极少存在的。
在追求平衡的同时，曼联两个边路也彻底得到了释放。在范加尔的体系中，边后卫在具有速度的基础上，不仅要有能上能下的能力，还要有横向持球和传球的能力，而达米安和瓦伦西亚近期的表现则出色完成了任务。很多球迷更多的是看到了收获处子球的达米安，但是近期表现渐入佳境的瓦伦西亚同样不能忽视，特别是他和鲁尼之间的默契不曾淡去，比赛间多次精彩的配合不禁让人回想起弗格森爵士的年代。
我们看看曼联与水晶宫一战的平衡图（棕色为曼联），无论是边路的球队分配，还是禁区内外的进攻选择，曼联较之赛季初为了控球而控球的处境已经有了明显的提升，范加尔的足球哲学也得到了有效的展现。范加尔对此表示：“我非常满意我们目前的表现。在进攻端我们既可以创造很多机会，也可以做到绝不轻易丢掉球权，我们必须非常努力去保持这个水准。”
最后四战，曼联面临的困难的确不小
紧追不舍，这便是曼联如今在英超末端的最后选择。今天凌晨，随着阿森纳击败西布朗维奇，温格的球队结束了两连平的尴尬，重新杀回三甲，与曼联的积分差距也拉大到了4分。目前，在联赛仅剩四轮的情况下，曼联较之身前的阿森纳差4分，较之曼城差2分。不过，由于阿森纳与曼城还有一场焦点对战，曼联依然有机会把握住自己的命运。
从赛程来看，曼联最后4个对手分别是莱斯特城、诺维奇、西汉姆和伯恩茅斯。其中，除了伯恩茅斯本赛季已经无欲无求外，其他3个对手都不会让曼联轻松。相比较而言，曼城最后4个对手分别是斯托克城、南安普顿、阿森纳和斯旺西，阿森纳最后4个对手是桑德兰、诺维奇、曼城和维拉。其中，斯托克城和斯旺西都已无欲无求几乎成为了送分童子，而维拉更是已经降级。所以，而从对手来看，阿森纳最轻松，曼城居中而曼联最困难。
不过鉴于曼城目前还有欧冠赛事分心，佩莱格里尼肯定会在最后一季向欧冠的最高峰做出最后的努力，所以在联赛端的态度与表现有待考量。而阿森纳状态不稳的问题已经困扰了他们整个赛季，作为有名的“争四狂魔”他们在赛季最末期的表现依然还是让人打个问号。不过，曼联目前也有着足总杯的分心。如果曼联能打入本季足总杯决赛，那么本赛季就还剩下6场比赛。因此，对于范加尔来说，如今的每一场都像是决赛，每一场都要全力争取赢球。
或许，这6场比赛，将会是范加尔在曼联的最后时光。
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