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自千禧年以来，欧冠的争霸格局在“意甲退、西甲进”的总体框架内先后经历了三次重大变化。在切尔西和利物浦填补了瓦伦西亚、勒沃库森和拉科鲁尼亚等中产球会留下的空缺后，米兰双雄的衰落又与巴黎圣日耳曼、曼城等队的崛起并行不悖，在金元实力遮天蔽日、贵族阶层逐渐固化的时代背景下，多特蒙德和马德里竞技的异军突起令人们重新感受到了足球的原始魅力所在。较之巅峰时期较短、成绩起伏较大的黄黑军团，马竞的稳定性和高端竞争力水平显然更胜一筹，西蒙尼出众的领导才能和卓越的战术研磨能力是马竞在新时期的核心价值所在，然而不可忽视的一点是，俱乐部在引援方面的大幅投入也为这个盛世时代提供了理想的物质和人才基础。
【身份蜕变，巧妇还需“精米”】
作为一支在世纪之交经历过剧烈动荡的球队，马德里竞技在西蒙尼到来之前就已经完成了软着陆。以托雷斯转会利物浦为分水岭（2007夏窗），球队逐渐告别了之前三个赛季依靠疯狂堆积前场攻击手来扩充门面的粗放型建队模式，转而注重合理利用转会资金、全方位地提升三线实力。在清理了已过巅峰的马丁-彼得罗夫、凯日曼、加莱蒂和伊巴加萨等人之后，球队引进了弗朗哥、佩尼亚、乌伊法鲁卢西、海廷加、马尼切、西芒和弗兰等球员，凭借对攻打法击倒瓜式巴萨是这支球队在成长过程中的里程碑事件，基克-弗洛雷斯带领球队拿下的欧联杯标志着球队已经接近于质变的边缘。
长期以来，马德里竞技的运营收入只能达到皇马和巴萨的30%左右，这个成绩在西甲稳定地排在第三位，在开拓海外市场方面颇具前瞻性的毕尔巴鄂一度可以叫板马竞，但由于坚持传统导致他们的引援受到了极大的限制。考虑到西甲球队内部之间的交易价格并不高，加之马竞的青训质量一直位列联盟前列，球队在正常年份的合理排名应该就是位于第二集团前列。不同于格拉纳达、巴列卡诺这种根基不稳就琢磨着寅吃卯粮的小俱乐部，马竞的进步更加稳健而富有建设性，他们的商业开拓以及引援支出的增长几乎全部建立在优异的成绩基础上。
在西甲电视转播收入不够理想的情况下，马竞方面十分看重利用征战欧冠的机会完成创收。除了2013/14赛季以外，球队在近三个赛季中都或多或少地在赛季后期确保联赛排名的情况下，在人员调配或战术试验的层面向欧冠赛事倾斜，杯赛赛事体量小、偶然性大、更加考验防守和战术针对性的特点，非常适合西蒙尼和他的弟子们的发挥。自西蒙尼入主马德里竞技以来，床单军团已经在欧冠上赚取了2.036亿欧元的奖金，球队得以在部分转会窗口与皇马和巴萨展开军备竞赛。
2013/14赛季后期，就在西蒙尼率领球队双线争冠的关键时期，马竞宣布与阿塞拜疆政府及其麾下石油巨头“烈火之土”完成续约，新合约价值1200万欧元（18个月）；不到半年之后，马竞又将其20%的股份以4500万欧元的价格出售给万达，换来了远东财团对俱乐部青训事业的鼎力支持；2015/16赛季结束后，马竞宣布收购法乙朗斯俱乐部34.6%的股份，将这支当年在乱世法甲时期勇夺冠军的落魄雄师纳入自己的“卫星队”序列；进入2016/17赛季后，马竞的商业脚步愈发地急促有力，包括Plus500、飞利浦、LG、bwin和华为集团分别与球队签下/延续新合同……
球队日趋稳定的成绩和万达大都会球场带来的吸引力之间产生了奇妙的化学反应，就在其他西甲球队还在为电视转播权分成而殚精竭虑时，马竞的视野已经在更高的层次上无限延伸。根据最新一期的德勤俱乐部排名可知，马德里竞技是近三年来进步最为明显的俱乐部之一，球队突破了快速成长过程中的难关和瓶颈并在一个良性循环的轨道上踩准了步点，竞技成绩和商业收益自然水涨船高。
日进斗金的大好局面并没有令马竞上下得意忘形，球队在商业开拓中依然努力坚持着自己的原则。这些原则包括避开与顶级豪门的正面冲突，通过关注第三世界和占领欧陆空白地带来夯实全球化战略的基础；在与赞助商进行谈判时不会漫天要价，注重长期合作关系的养成与互惠共赢模式的营造，严格限制新兴势力在管理和参与俱乐部事务中的权限；在引援方面通过对位“填坑”的方式延续战术风格的同时，坚持拔擢新锐+四方淘宝的战略，进一步丰富和完善球队的战术体系。自千禧年以来，先后有拉科鲁尼亚、瓦伦西亚、塞维利亚、比利亚雷亚尔和马拉加曾尝试突破西超两强和西甲群雄之间的“亚空间”完成向上攀登，但绝大多数球会在位置拔高后无法适应这种身份和地位的变化，除了得到“鹰眼”蒙奇庇佑的塞维利亚，其余诸强都遭遇过自巅峰堕入谷底的痛苦和挣扎。西蒙尼时代的马德里竞技也曾误入歧途，但匪帅和他的球队还是一路克服困难顽强地挺了过来。
【黎明之前，厚积薄发中的大智慧】
在西蒙尼声名鹊起的过程中，越来越多的西甲球队开始聘请球队名宿执教，阿根廷人的成功在一定范围内改变了了西甲的历史进程。近期，越来越多的媒体开始用“慧眼识珠”这样的字眼去形容马竞高层，但熟悉这家球会历史的球迷都应该清楚，选择西蒙尼或许只是不断试错得到的结果。在西蒙尼刚刚接受马竞的2011/12赛季后期，他在人事管理方面的主要工作就是清理阿吉雷和曼萨诺留下的冗员，为球队制订一套切实可行的发展模式，然后才是向这个体系中加塞球员。
在送走了老将阿松桑、佩雷亚、安东尼奥-洛佩斯和米歇尔之后，西蒙尼出人意料地清洗了边锋萨尔维奥和潜力中卫多明戈斯，这两笔在当时引起争议的交易在事后看来是有迹可循的，切尔奇和阿尔德韦雷尔德在442体系中的挣扎说明马竞并不是很需要攻击型边锋和技术型中卫。快速处理冗员帮助西蒙尼在队内树立了权威。马竞在2012夏窗租下了埃姆雷、库尔图瓦和C-罗德里格斯三员大将，球队在这个夏窗真正的收获只有名不见经传的赫塔菲后卫迪亚兹。快速处理冗员帮助球队完成瘦身，这只是西蒙尼在队内树立权威的第一步，他明白只有取得过硬的成绩才能在转会事务上拥有更大的话语权。
西蒙尼时代的冠军班底形成于2012/13赛季，尽管彼时的西甲第三人拉达梅尔-法尔考在赛季末远走摩纳哥，但马竞早已将他的搭档迭戈-科斯塔培养为神锋接班人，这位在2007年就加盟床单军团的悍将辗转多处后终于在老东家绽放光芒。值得一提的是，马竞在这个赛季的冬窗将出场机会不多的埃姆雷以300万欧元的价格出售给了费内巴切，尽管这只是一笔看似不起眼的小额交易，但考虑到土耳其人在夏窗是以自由身来投，马竞的这笔交易可谓是无本白赚；在接下来的2013夏窗，马竞展现出了更加高效的空手套白狼的手段——从马拉加以自身来投的德米凯利斯在完成一场热身赛之后，就被马竞以500万欧元转手给了亟需中卫的曼城，考虑到彼时的马竞阵中已经有了米兰达、戈丁和吉梅内斯三名中卫，球队与阿尔德韦雷尔德的谈判也已经八九不离十，马竞当时接纳德米凯利斯的行为即被部分媒体解读为了“阴谋”。
（在埃姆雷身上白捡350万欧元后，马竞又在德米凯利斯身上白赚500万欧元，自由身的阿根廷中卫加盟球队后仅参加了一场热身赛就被送往曼彻斯特，彼时作为第三中卫的阿尔德韦雷尔德很早就已经确定要加盟马竞了。）
除了用免费得到的德米凯利斯套现，西蒙尼在2013夏窗钦点的另一些交易也都堪称高效，身价510万欧元的比利亚成为了马竞阵地进攻中不可或缺的一环，身价100万欧元的吉梅内斯在随后的两个赛季中身价增长了近50倍，即便是在冠军赛集中饱受非议的阿尔德韦雷尔德、莱奥-巴普蒂斯唐和吉拉沃吉在离开球队时，也留下了数额不菲的转会费。
当然，如果以更加严格的标准来审视这轮交易我们不难发现，西蒙尼在此时已经暴露出了引援尤其是高价引援失误率较高的问题，阿根廷人在其接手马竞后的四个转会窗口(冬+夏)中总共签下了17名球员（不算从二队提拔者），这些球员中只有极少的球员可以在球队效力超过一个赛季，能够坚持到今天的仅有乌拉圭中卫吉梅内斯一人。除此之外，马竞在冠军赛季中还犯下了一个致命错误：俱乐部内部包括西蒙尼在内的大多数人直到赛季中期都不相信球队能够在双线战场坚持到底，直到欧冠淘汰赛开打之前，马竞的目标还是联赛前四+欧冠8强，这种较低的目标设置影响到了球队在冬窗的引援方向，在出售巴普蒂斯唐之后并没有及时进补前锋，索萨在后半赛季的表现浑浑噩噩，备受期待的迭戈在诺坎普打进一球后便偃旗息鼓，联想到马竞在图兰和迭戈-科斯塔受伤缺阵时无人可用的尴尬局面（欧冠决赛），这次失误可谓是直接改变了欧冠的历史进程。
就在西蒙尼率领马德里竞技开疆拓土的日子里，向这位先锋派教头发出邀约的豪门球会不计其数。从2015/16赛季的切尔西和曼联，到2016/17赛季的巴黎圣日耳曼和国际米兰，以上诸强无一例外都向铁帅允诺了巨额引援资金+转会最终话语权，对于将成为了英式Manager作为毕生梦想的西蒙尼来说，后一项权力显然是比真金白银更能令其心动的筹码。
新时期足球俱乐部的引援模式一般分为主帅负责制、总经理/总监负责制、引援技术小组和转会委员会制度四大类。从表面上来看，马德里竞技和一般大陆球会类似都是采用总经理/总监负责制，但是西蒙尼始终没有放弃在转会问题上的最终话语权，他无法忍受引援问题不由自己说了算的情况。除了制定战术及临场指挥，西蒙尼还在球探体系、转会运作、球员工资和青训建设方面等方面拥有一定的权力，他是俱乐部的财富制造者，也是拥有一定权限的消费者，其与俱乐部主席塞雷佐、技术总监卡米内罗之间形成了微妙而默契的“圆桌”体制。
（本赛季中前期，国际米兰以高额转会资金+绝对的转会话语权作为筹码，邀请西蒙尼加盟。）
在社会分工日益细化、大数据应用日趋广泛的时代背景下，现代足球中的转会事务逐渐变成了一门融合了管理学、统计学、运筹学、心理学和金融学理念的交叉学科，在经纪人和第三方势力无孔不入的今天，操作转会更是变成一项耗时费力的苦差事。精力有限的主帅已经在躬耕战术的同时完成转会操盘，如弗格森、温格这般一言九鼎的独裁者日渐稀少，西蒙尼在“逆流而上”的过程中也曾吃尽苦头。
【西超之后，军备竞赛中的闪转腾挪】
2014夏窗是马竞在西蒙尼时代的分水岭，俱乐部没有放弃利用西甲新王的身份做大做强的机会，历史的车轮将这支“新军”推到了金元时代军备竞赛的最前沿。如果说球队在2014夏窗的恐慌性收购是以弥补失血为主要目的话，那么球队在2015和2016夏窗的大手笔则完全是以我为主的建设性拔高，这种投入无论在资金量还是战略价值层面都与球队在2004-07年的表现有着质的区别。在这个过程中，马竞在坚持着对位填坑原则的前提下，将更多的转会资金向技术型球员倾斜；逐渐放弃粗放型引援模式，转而以小修小补夯实阵容；最后就是队内的年轻球员加快了抢班夺权的步伐，这也间接帮助了球队省了不少转会资金。
马竞在2014和2015夏窗共投入2.5亿欧元（1.1亿欧元+1.4亿欧元）引进16名球员，包括曼朱基奇、安萨尔迪、切尔奇、劳尔-希门内斯、西凯拉、加梅斯、杰克逊-马丁内斯和比耶托在内的绝大多数新援，在随后的一到两个转会窗内被陆续清洗，即便是后期进阶为主力的格列兹曼和萨维奇也都是经历了初期的不顺之后才得以破茧而出。若非恒大“慷慨解囊”，马竞不可能在连续两季豪掷亿元资金的情况下，依然可以实现引援首支上的盈余（2190万欧元）。
基于前两季夏窗豪购的经验教训，马竞在2016夏窗的锋芒明显要收敛了许多（8100万欧元），盖坦、加梅罗和福萨里科加盟带来的新闻效应，远不及当年的曼朱基奇、格列兹曼和切尔奇，但实战效果却比当年改善了许多。当然，这一时期的马竞在"刮彩票"方面依然是霉运不断，继当年的劳尔-希门尼斯、巴普蒂斯唐、伯纳德-门萨和博雷之后，马竞在若塔身上的投资似乎又要打了水漂，在这批身价500万至1000万欧元的潜力股中，只有天赋最强的科雷亚还在勉力支撑。
就像当年迭戈-科斯塔接班法尔考，萨乌尔承接图兰留下的主力位置一样，马竞总会在提前选好代替者的情况下才会将主力球员出售或不符合要求的球员放逐，球队总能在转会窗口开启后迅速完成重要的交易为主帅留足备战整军的时间（如2015年），西蒙尼在这个过程中表现地一如既往地“狡黠”。在曼朱基奇和西凯拉逐渐迷失之后，托雷斯和菲利佩的回归迅速被提上了议事日程；在劳尔-希门尼斯的离队和切尔奇的租借之后，球队对位进补了卡拉斯科和科雷亚；在杰克逊-马丁内斯和比耶托被扣上了水货的帽子后，西蒙尼用400万欧元引进奥古斯托-费尔南德斯一事为自己挽回颜面。
在近三个转会窗口，西蒙尼将冠军赛季的老将们纷纷送走，后期加盟但表现令人失望的大牌也被果断放弃，马竞已经变成了货真价实的青年近卫军。就在人们为皇马的新“齐达内+帕文”政策而击节叫好时，马德里竞技其实已经率先完成了2020计划：球队现阶段主力阵容的中轴线上已经有了格列兹曼、科克、萨乌尔、吉梅内斯、萨维奇和奥布拉克这些可靠的年轻人，卡拉斯科、科雷亚、卢卡斯-埃尔南德斯和托马斯等人还有大把的潜力可挖，即便备受期待的克拉内维特、比耶托和奥利弗-托雷斯或被出售、或已不在西蒙尼的计划中，但马竞依然可以排出一套由25岁以下球员组成的强大阵容。
在遭遇转会禁令的铁幕之下，马竞显然要为多线作战和伤病潮做足准备。无法利用夏窗引进强援尝试全新的战术体系，西蒙尼需要准备多种战术和尽可能多的应急预案来度过困难时期，这对球员的适应能力、战术执行力和风格可塑性提出了极高的要求，技术尚未完全定型的年轻球员在这方面具有独特的优势。当然，坚持逆向思维的人们可能也会看到年轻化战略的弊端，那就是马竞近年来在挖掘新人方面的表现地过于“亢奋”，这为他们后来遭到国际足联的处罚埋下了伏笔。
【引援暂停，注册不止】
尽管在近三个转会窗口花费了超过3亿欧元用来组建球队，但得益于前些年的精细操作和在出售球员方面的收益，西蒙尼时代的马竞在转会运作中的净投入只有4810万欧元，每个窗口的平均支出额度就显得更加微不足道了。近期，从马竞与迭戈-科斯塔、法比尼奥、桑德罗-拉米雷斯和比托洛等人传出的绯闻来看，球队的吸引力和品牌价值显然没有受到引援禁令的影响。“不能引援”与“不允许注册”还是有着本质区别的，有了2013/14赛季冬窗的教训之后，马竞显然要提前积蓄能量以待下赛季后程发力的准备。
当然，即便可以继续签约球员作为战略储备，未来的赛季对马竞来说也注定将是一次颇具新鲜感的闭门造车之旅。考虑到球队在上赛季前两轮的糟糕表现，阵容和打法的稳定至少可以保证马竞不会在开局阶段就掉队；格列兹曼的留队等于球队又收获了一名强力新援，科雷亚有了更加宽松的空间去排解成长过程中的烦恼，颇受铁帅器重的卡拉斯科也可暂时中断与拜仁慕尼黑和曼联的联系，昔日的一线豪门供货商即将成为了转会大潮的风暴眼，心无旁骛的年轻人们有望在稳定的架构下发挥出最佳状态。2014年，经历着后瓜迪奥拉时代缓慢滑坡的巴塞罗那，在服刑期间完成了华丽重生，随后，银根紧缩的皇家马德里依靠内部资源的重新整合完成了大爆发，如今的马德里竞技也有机会像竞争对手一样在不被看好的情况下创造历史。
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