马拉加主场球迷大声喊着“西乙，西乙”，以此来嘲弄正面临降级危机的 巴塞罗那客人。那是2003年的12月，胡安德-拉莫斯的马拉加刚刚以5-1大胜 巴萨。
从 瓦伦西亚租借至马拉加的 前锋萨尔瓦-巴耶斯塔取得了帽子戏法，第三个进球更是一记在禁区线上完成的优雅挑射，这让巴萨当时的 门将鲁斯图-雷茨贝尔尴尬地满脸通红。巴萨那个时候排在西甲第九名，加泰媒体叫嚣着要里杰卡尔德提头来见。然而黎明前的曙光还没有到来，在那之前巴萨还要度过一段更深沉的黑暗。
马拉加的比赛三天后，巴萨在主场以1-2不敌死敌 皇马。那个时候皇马由前曼彻斯特联队助理教练卡洛斯-奎罗斯作为主教练，并且正处在赫赫有名的银河战舰时期，他们是西甲的卫冕冠军。齐达内、罗纳尔多、菲戈、劳尔、贝克汉姆这些鼎鼎有名的世界级巨星都为白衣军团效力。当皇马在诺坎普的聚光灯下显得熠熠生辉之时，巴萨作为主场球队却显得乏善可陈。
尽管皇马为了打造他们星光熠熠的球队花了无数钱财；尽管巴萨自己的重建才刚刚起步，对于巴萨球迷来说，输给自己最厌恶的死敌仍旧是一颗难以咽下的苦涩之果。这是20年间，马德里第一次在诺坎普取得国家德比的胜利。
巴萨死忠们感到很不舒服。在9场联赛比赛中，他们只取得了2场比赛的胜利。之后他们又遭遇了一次丢脸的失利——在1月初以0-3输给了桑坦德竞技。球迷们受够了。联赛第十二名，与榜首皇马相差18分。“里杰卡尔德滚蛋”他们要求道，因为一切看起来都没有效果。
• • • • 咱们先说回2003年的夏天。当时一股乐观主义浪潮席卷了诺坎普。在度过了四个奖杯干旱期之后，灾难性的主席加斯帕特终于离开了。拉波尔塔，一个40岁的巴塞罗那本土律师被选举为了主席。
巴萨不像其他欧洲大陆上的球队那样有一个老板，俱乐部所有权是属于超过1万名会员的，在加泰语里称他们为:Socios。巴萨运营的方式更像是一个小国家，而不是一个大型公司，会员们选举产生俱乐部主席来主持俱乐部的日常运营。大部分巴萨会员们都是比较传统的，他们希望现任俱乐部领导层能够坚持追随由甘伯、维克-白金汉、米歇尔斯，特别是克鲁伊夫所制定下的理念。Més que un club——不仅仅是一家俱乐部——这段座右铭被巴萨的追随者们牢记于心间。
事实上，克鲁伊夫公开支持拉波尔塔到真正被选举为主席的道路很漫长。拉波尔塔第一次参与到巴萨俱乐部的政治中去的时候是1990年的末期。那个时候他组织了一个叫蓝色大象的组织，他们尝试举行一次“不信任时任主席努涅斯”的投票，但是失败了。
正式参选主席之时，拉波尔塔聚集了一群有着相同志向的伙伴们来一起帮助俱乐部重夺荣耀，再造辉煌。罗塞尔是他的副主席人选，索里亚诺掌管市场营销策略，因格拉则担当类似总经理一样的职位，而前巴萨球员贝吉利斯坦则成为了体育总监。这一群人有两个主要目标：1.调和前任主席团对留下的1.5亿欧元的债务。2.将美丽的进攻足球以及胜利带回诺坎普。 • • • •
拉波尔塔 • • • • 巴萨领导层构成中另一项不太寻常的特点是他们的董事会成员全部是不拿工资的。事实上，那个时候，每一个董事会成员必须保证可以提供150万欧元的资金以确保在董事会中有一席之地。那么在董事会中占有一席之地有什么好处呢？能够成为董事会成为意味着你将得到比起任何本土政客来更多的曝光率，这也意味着这些曝光率将帮助你个人在其他商业利益上会有更好的发展。
新任董事会面对的第一个关键决定就是挑选一名教练。巴萨在上个赛季的大多数比赛里表现低落。2002-03赛季初，荷兰教头范加尔第二次坐上了巴萨主教练的位置，他曾经在1990年代末期带领红蓝军团取得了两个联赛冠军头衔。
但是范加尔没有办法复制自己第一次执教时的成功，并于2003年1月的时候与巴萨分手。当时巴萨处于联赛第十二名的位置，塞尔维亚教练拉多米尔-安蒂奇成了救火教练。从某种程度来说，他确实扑灭了这场大火，帮主巴萨在赛季末取得了第六名的成绩，保住了欧联杯资格。
但是，第六名这种成绩对于巴萨这样的球队来说完全不符合其身份地位。安蒂奇没有能够留任，一名新的教练将会带领巴萨重回西甲积分榜前几名以及欧冠赛场，这种位置才让巴萨有归属感。
董事会列了一份短名单。他们一开始想让阿贾克斯主教练并且也是诺坎普的前任英雄，科曼来担当他们复兴计划的先锋，但是荷兰人的要价太贵。接着他们想到可能希丁克丰富的执教经验可以帮助巴萨这个沉睡的巨人逐渐醒来，但是希丁克的实力与身价更是超出巴萨的能力范围所及。陷入窘境的拉波尔塔向克鲁伊夫征求意见下一个教练该找谁。令人惊讶的是，克鲁伊夫推荐了一个只有短短5年执教经验的人选，并且这位候选人执教过的俱乐部都不是什么比较大型的俱乐部。
里杰卡尔德是一名传奇球员，资深荷兰国家队成员，以及在 ac米兰时背靠背夺取了欧冠冠军。但是作为菜鸟教练的他则没有在执教期间再次达到过他做球员时的高度：2000年 欧洲杯时带领荷兰在半决赛出局，紧接着又带领鹿特丹竞技领取了史上第一次降级。他的执教履历毫不出彩，但是克鲁伊夫在里杰卡尔德身上探查到了某种东西——可能是看到了一点点自己的影子。更重要的是，他看到了一个能够承受住巴萨主教练这份高压力工作的男人，以及他对自己信仰的坚定不移。
“任何一个世界级俱乐部的主教练需要注意到许许多多的事情。”克鲁伊夫在2011年谈起为什么会起用这样一个菜鸟教练时说道，“这些事情包括俱乐部的宗旨是什么，并且如何将这份宗旨传达给公众与媒体。他还要了解自己的周围，并且管理更衣室。”
“实话说，”克鲁伊夫继续到，“足球只占据他工作量的40%。所有关于谁该上场、上场后怎么踢的决定都依赖于教练已经掌握的知识。那么所为的执教经验到底是什么呢？更衣室里的经验、在高强度压力下工作的经验、面对重要比赛时的经验。如果你在作为球员时已经面对过这些事情的话，那么你已经手握大量的经验了。"
虽然对于起用没什么经验的菜鸟教练会不会是正确决定还抱有一点怀疑，但是拉波尔塔对于克鲁伊夫可以说是完全信任，于是他转而将自己的的信任与期望寄托在了里杰卡尔德的身上。这份期望与信仰在接下来的几个月中受到了各种考验。 • • • •
除了保证减少负债以及带回胜利之外，拉波尔塔还对投票者们许下承诺，将会从 曼联将贝克汉姆带到巴萨。贝克汉姆在当时可是家喻户晓的全球巨星，不过拉波尔塔很有信心自己可以将他签下。但是他错了。贝克汉姆决定加盟皇马。这是拉波尔塔执政时期的第一个尴尬时刻。
但是拉波尔塔和他的团队并没有尴尬太久。他们都知道一份重量签约是取悦对现况不满的大众们的最佳武器，巴萨赶紧实施了B计划。他们除了贝克汉姆之外的第二选择是当时效力于巴黎圣日耳曼的 世界杯得主，巴西人罗纳尔迪尼奥。
精灵舞者小罗 • • • •
但是当拉波尔塔和他的团队转头去关注这名长着龅牙拥有花哨技术的球员时，曼联已经接近签约小罗了。正当曼联在犹豫对某一笔款项的支付时，巴萨飞快地介入了争夺，报出了3000万欧元的报价。PSG接受了——在这其中，时任副主席罗塞尔当年在巴西耐克高层任职时建立的关系网起了不小的作用。罗纳尔迪尼奥就这么成为了巴萨球员。“等着瞧，你在这里会非常非常愉快的。”拉波尔塔在与巴萨新10号签约时这么说到。
据粗略统计，大概有2万名球迷参加了罗纳尔迪尼奥在诺坎普的亮相仪式。巴西人在围观球迷的叫喊声中做了一系列花俏的动作，球迷们看着他不禁想象起了在这名22岁的天才带领下，俱乐部究竟会取得什么样的成绩。
在他的主场首秀中，这名前格雷米奥球员为诺坎普描画了一副清晰的图片来描述他能做些什么：从自己的半场带球过人，在30码的地方打出一记如雷霆般迅猛的射门，球进了。那场比赛巴萨1-1与塞维利亚握手言和。
除了罗纳尔迪尼奥，备受期待的葡萄牙 边锋夸雷斯马也从葡萄牙体育转会而来，拉斐尔-马克斯从摩纳哥转会至巴萨，土耳其守门员鲁斯图自由转会至巴萨。同时，昂贵却无用的帕特里克-安德森、克里斯坦瓦尔、吉奥瓦尼都离开了，法比奥-罗申巴克与里克尔梅则被租借出去以减少巴萨的工资负担，并且空出几个非欧球员名额。
巴萨的未来逐渐明朗了起来。但是，有一个小型的巴萨支持者组织对于拉波尔塔并无好感。这群人自称“疯狗”，他们要求俱乐部赔偿他们并且给他们免费的球票。作为回报他们保证在球赛中“遵守纪律”。不像前任主席那样，拉波尔塔拒绝向这个以暴力著称的组织低头，他坚持这样的行为在焕然一新的巴萨团队中没有一席之地。接着，一系列恐吓活动发生了。“疯狗”组织损坏了拉波尔塔的个人财产，并且还给新主席送去了死亡威胁。有一次，7个流氓样的人声称代表疯狗组织在街上找拉波尔塔搭话。新任主席侥幸脱险，且没有受到什么严重的伤害。拉波尔塔在面对这些事件的时候坚持了自己的原则，并且告诉众人这届董事会不会向暴力低头。
不管对高层的决定同意与否，有一件事球迷们一定不会怀疑，那就是拉波尔塔和他的董事会对于球队的献身。当索里亚诺的婚礼和一场巴萨的客场比赛有时间冲突时，拉波尔塔和罗塞尔决定偷偷从派对里溜出去，找了一个移动电视偷偷看了起来。看着粗糙的画面，他们不敢大声地为球队加油或者喊叫，毕竟是偷偷溜出去的。虽然他们有虚荣心，有用演技博取喜爱，也有虚张声势的时候，但是你不得不承认这些人真正地在乎这家俱乐部，他们真的想为俱乐部带来改变。
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2004年1月，巴萨走到了岔路口。输给桑坦德竞技比赛可以说是凄惨的上半赛季的一个最低点。需要做一个决定了：继续相信里杰卡尔德并希望他能扭转乾坤呢，还是另觅贤才让球队振作起来呢？
诺坎普的不满达到了一个高度，只有少数几个声音力挺里杰卡尔德。球迷们希望荷兰人快点离开，他们恳求拉波尔塔行动。罗塞尔也认为荷兰人没有把握住自己的机会，而当时他想聘请斯科拉里，这个带领巴西在2002年夺取世界杯的老头来执教。这不是拉波尔塔和罗塞尔产生分歧的唯一一件事；这对好朋友自此之后隔阂越来越大，他们破损的友谊显然无法修补。
拉波尔塔坚定不移地选择站在里杰卡尔德身边，拒绝做出换帅的行动。既然不换帅，那么他还是要做些什么的，他决定将注意力集中在转会市场上，以此作为拯救灾难性赛季的方式。但是如果巴萨要购入一名能够立即产生影响力的球员的话，他们必须得非常了解市场行情。手中的资金并不是很充裕，所以他们不能慷慨地出价。球迷们想要一名前锋。因为克鲁伊维特和萨维奥拉并没有打入很多进球，而球迷们想要看到进球。当31岁的 后腰“野猪”戴维斯以租借形式从尤文来到巴萨的时候，球迷们略感惊讶且提不起任何兴趣。
戴维斯这个名字也算是享誉世界，1995年的时候做为阿贾克斯球员夺取了欧冠冠军，之后他转会去了AC米兰，来到巴萨之前他效力于 尤文图斯。但是31岁的年龄使他在阿尔卑球场的地位岌岌可危，荷兰人的签约没有得到太大的重视。毕竟对于球迷来说，俱乐部没有签约一个进球数30个的前锋，也没有花大价钱签约一个巨星，这让球迷没办法庆祝。 • • • •
弗兰克-里杰卡尔德 • • • • 然而，戴维斯的到来证明了他正是巴萨急需的那个人。戴维斯与荷兰同胞科库一起为巴萨的中场带来了稳定，这使得哈维可以把位置提前，更好地为三位前场攻击球员罗纳尔迪尼奥，萨维奥拉，路易斯-加西亚输送弹药。皇家萨拉戈萨在诺坎普被巴萨打入了3个进球，最终以3-0输掉了比赛，这场比赛中，萨维奥拉、罗纳尔迪尼奥、哈维打入了进球。接着巴萨与毕尔巴鄂战平，这之后巴萨豪取五连胜，对手分别是塞维利亚、阿尔巴塞特、奥萨苏纳、 马竞、瓦伦西亚。2月29日，他们来到了里亚索球场面对正在追逐冠军的拉科鲁尼亚。
加泰人在萨维奥拉和罗纳尔迪尼奥的帮助下取得了三球领先。下半场的争夺中，拉科鲁尼亚打入了两个进球，但是巴萨坚持到了最后惊险地取得了胜利。这种比赛是真正区分这支球队是有利的竞争者还是冒牌货的那种比赛。那个时候，拉科鲁尼亚被称为超级拉科，他们在那时可以说是欧洲大地上最优秀的球队之一，并且在联赛冠军头衔争夺中他们也极具竞争力。那一晚巴萨展现出的气质昭示着这支球队的复苏；他们再也不是那支低着头对即将发生的事情担惊受怕的球队了，他们现在回到了联赛排名前列第四名的位置，现在的他们不再是俯视着积分榜下方，而是抬头看着前三名：皇马，瓦伦西亚，拉科鲁尼亚的位置。
“皇马将会开始输球，拉科鲁尼亚同样也会。”拉波尔塔在与资深董事会成员以及里杰卡尔德的一次会议上说到。这名主席像骄傲的公牛一般昂着头。他对这支球队倾注的梦想终于开始开花结果。
里杰卡尔德的球队开始找到了正确的节奏。他们重新找到了巴萨踢球的方式，正如1990年代克鲁伊夫创造的梦之队以及之前伟大的那几代巴萨球队一样。罗纳尔迪尼奥展现出自己与众不同的地方，成为了当时地球上最具天赋的球员，他为西甲注入了自己特有的花哨技巧，鬼魅的舞步，以及足够的进球。 • • • • 足球看起来在伯纳乌的空中震荡着，几乎是有规律地绕着轨道旋转。4月24日，巴萨客场对战皇马。他们希望能在这场比赛中对死敌进行复仇，毕竟在赛季早些时候，他们在主场承受了一场丢脸的失利。
索拉里帮助皇马首开纪录，但是克鲁伊维特扳平了比分。比赛进行到了86分钟，罗纳尔迪尼奥将球传过了皇马防守队员的头顶。在犹如一个世纪般漫长的一秒后，球被地心引力拉回了地面，直接落在了哈维的右脚边。卡西利亚斯无力阻止巴萨人的进攻。哈维，一名骄傲的加泰人，打入了绝杀皇马的进球。这一场胜利让巴萨的不败纪录增加到了16场。
在1月输给桑坦德竞技之后，他们在联赛中没有输过一场比赛——唯二的不和谐音符就是在国王杯被萨拉戈萨淘汰出局，以及在欧联杯中被凯尔特人淘汰出局——但是巴萨在联赛中则坐上了第三名的位置，他们现在的势头正佳并且对冠军发起了有力的冲击。在三个月前，这一切看起来都是不可完成的任务。在从马德里回到巴塞罗那的旅程中，索里亚诺肆意放飞着自己的想象力，他对拉波尔塔说：“我实在不敢想象，如果我们夺取冠军的话，那得是什么样的呀。”
然而两周后，在加泰德比中成功击败西班牙人的巴萨却被塞尔塔终结了胜利，这次失利也意味着他们失去了夺取西甲冠军的可能性。他们成功将拉科鲁尼亚和皇马踩在了脚下，但是他们没有办法将贝尼特斯的瓦伦西亚从第一名的位置上拉下来。夺取冠军的美梦只能暂时延期了。
下一个赛季巴萨成功在长达五年后再一次触摸到了西甲冠军奖杯。不过他们没有办法与戴维斯达成长期的合约，这名中场球员最终决定前往 国际米兰。但是巴萨签约了代替者，他们分别是：波尔图的德科，马略卡的埃托奥，摩纳哥的久利。2004-05赛季同样见证了年仅17岁还留着忧郁长发的少年梅西第一次出场比赛。2006年，巴萨除了卫冕西甲冠军之外，更是在巴黎以2-1击败 阿森纳夺取了欧冠冠军。
2005年罗塞尔决定不再担任副主席的职位，他与拉波尔塔的矛盾已经无法调和。2010年的时候，罗塞尔成为了拉波尔塔的竞争对手，并且成功被选为了俱乐部主席。虽然2003-04赛季并没有什么冠军奖杯可以拿出来大肆庆祝，但是你不得不理性地指出这个赛季可能是巴萨近期历史中最重要的赛季之一。赛季初的那些希望和梦想在一月的时候被现实冲击得七零八落，那个赛季中巴萨一直在钢丝上行走，一边是成功的乐园，另一边则是失败的深渊。
现在已经无从得知，如果拉波尔塔向压力妥协解雇里杰卡尔德的话，事情会变成什么样了。可能巴萨仍旧会取得很好的成绩，但是这其中的过程和方式肯定会不同。给予里杰卡尔德信任，并且遵循克鲁伊夫的建议，这说明巴萨真正做到了坚持原则，这也为今后瓜迪奥拉、哈维、伊涅斯塔和梅西的灿烂绽放铺设下了良好的基础。这也让巴萨能够再一次做到“不仅仅是一家俱乐部”。
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