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“沙尔克最终会将冠军奖杯带回来，我们早晚会成为德甲冠军，如果在拜仁失手的情况下，冠军易主了，沙尔克要随时做好准备。” ——克莱门斯-图尼斯
埃贝-桑德力量十足的头球和抽射，苏亚雷斯-林肯潇洒灵动的突破和盘带，埃米尔-姆彭萨难以捉摸的穿插和跑位，列万-柯比亚什维利简单实用的控制与摆脱，马塞洛-博尔登霸气十足的防守和远射，姆拉登-克尔斯塔季奇准确凶狠的拦截和抢断……他们在七年之内两次与联赛冠军擦肩而过，他们在世纪之交的德甲赛场谱写出了令人难忘的篇章，图腾一般的英雄创造了传奇一般的往事，这是属于沙尔克04的黄金时代。当然，美好的回忆总会与残酷现实之间形成强烈的反差，让球迷在无止境经历同样事情的过程中陷入挣扎与迷惘。
【动荡年代，天时尽失】自德甲成立以来（1963/64），沙尔克04先后获得过5次亚军，比所谓的“千年老二”勒沃库森还多出一次。除了在2004/2005赛季落后冠军拜仁14分以外，他们在另外四次亚军之旅中都有最后一轮夺冠的机会。球队历史最辉煌的时期始于1996/97赛季的联盟杯冠军（史蒂文斯），止于2010/11赛季的欧冠四强之旅（兰尼克）。自2007/08赛季最后一次获得亚军以来，沙尔克04逐渐退出了冠军争夺战，不过，在拜仁慕尼黑与多特蒙德双龙戏珠的岁月里，皇家蓝军团与勒沃库森依然是德甲出镜率最高的欧冠代表队，球队在欧洲最高舞台上曾贡献了两回合大比分击败国际米兰杀入四强、淘汰赛四球攻陷伯纳乌这样的经典战例。
以兰尼克的离任为起点（2011.09.22），沙尔克04进入了一个动荡不安却充满希望的时代。在最近的六个赛季中，先后执掌过皇家蓝教鞭的主帅包括延斯-凯勒、二进宫的胡珀-史蒂文斯和拉法-兰尼克、迈克尔-布斯肯斯、罗伯特-迪马特奥、安德烈-布赖滕赖特、马库斯-魏因齐尔和多梅尼克-特德斯科等近10人，这些人的战术理念、用人标准和行为习惯皆有很大的差别，球队在不断接受“休克治疗”的过程中一次次地失去了建构稳定足球风格的机会，成绩的波动带来了包括人才流失、球迷流失以及市场价值增长缓慢等一系列副作用。作为对比，同时期艰难摆脱了破产危机的多特蒙德却逐渐成长为了一支人气颇高和独具风格的球队。在这个欧洲联赛贵族阶层逐渐固化的时代，比上不足比下有余的沙尔克04位置显得十分尴尬，他们不但无法企及一线豪门，反而被原本处于同一阶层的德比对手完全超越。
在德意志完成统一并快速成长为世界一流强国的过程中，以丰富煤炭资源支撑起重工业体系的鲁尔区一直是这个国家的核心地带。规模庞大的工业和军事订单吸引了大量工人的聚集，利珀河与鲁尔河之间的狭小区域一度成为了世界的焦点。经历了新科技革命的洗礼之后，鲁尔区并没有像以采煤工业起家的老工业区一样出现明显的衰退，他们通过不断调整区内的经济结构与部门结构以及大幅度增加科研投入和技术创新力度的方式，实现了在后工业时代的成功转型。地缘优势帮助沙尔克04拥有了雄厚的球迷基础，这种优势在德甲球会普遍采取精兵简政经营模式的时代显得尤为显眼。
尽管也在努力地通过发展第三产业吸纳社会劳动力，但盖尔森基性的城市规模注定了他们无法成为地域性经济和文化中心，数年前曾立志逐鹿欧洲的沃尔夫斯堡同样面临相似的问题。对于置身于金元时代的球员来说，努力争取高昂的薪水自不必说，但曝光率、广告收入和金融服务同样是他们的需求点，一个人口只有28万且依赖于传统工业的小城市很难满足这些要求。沙尔克04的青训系统能够源源不断地创造出新星，但却无法留住人才，在这个资本和人才高度聚集的年代，沙尔克04需要忍受海外豪门（英超＆西甲）和本地霸主（拜仁）的双重“盘剥”，人才流失的规模和速度均达到了前所未有的程度，球队被迫在“波尔图化”的道路上随波逐流。
尽管也曾为俱乐部引入了专业的管理团队，希望依托名帅来对球队的发展路径进行了重新定位，但克莱门斯-图尼斯在建设大陆化组织结构的过程中依然摆脱不了门外汉的俗套。他也曾尝试效仿英超球会引入非正式转会执委会负责具体事务，但他很快就因为麾下“双头政治”架构的不稳定而作罢。在这个德甲普遍由经理+主帅负责具体竞技事务的时代，沙尔克04始终没能出现如瓦茨克＆克洛普、罗伊特＆魏因齐尔这样的黄金拍档，高层的内讧让本就不够稳定的球队变得愈发混乱，在每个夏窗提前埋下定时炸弹已经成为了球队的保留节目。
【少帅的墓地，天才的校场】
尽管牌面实力仅次于拜仁慕尼黑和多特蒙德，但沙尔克04却是近年来德甲最令人失望的球队之一。在史蒂文斯二进宫失败之后，沙尔克04开始像其他德国球队一样启用少帅培养新人，希望以此来控制成本并推动战术创新。在擅长下半程发力的延斯-凯勒离任之后，球队又先后迎来了迪马特奥、布赖滕赖特和魏因切尔三位年龄刚过40岁的少帅，令人遗憾的是，在美因茨、法兰克福和霍芬海姆等中下游球队屡屡依靠少帅扭转乾坤的同时，沙尔克04的运气却只能用糟糕透顶来形容。
（2015/16赛季上半段，沙尔克04在布赖滕赖特的率领下一度长期占据在积分榜第三位，数位青年才俊的发挥也十分亮眼。）
迪马特奥的魔力似乎在救火切尔西期间消耗殆尽，他为沙尔克04打造的三中卫体系可看作是德甲在2015/16赛季三中卫风潮的开端，不过，意大利人并不擅长进攻线路的细化和点拨潜力新星，球队一旦无法零封对手便只能接受失利。作为欧洲冠军主帅的继任者，布赖滕赖特在对球队的战术改造效果甚至还不如其执教保级球队帕德伯恩时，让萨内自由发挥并刷出高身价是他对皇家蓝的最大贡献。魏因齐尔在奥格斯堡时期以打造整体足球著称，但这位被业内人士看好的教坛新星却在沙尔克04度过了噩梦般的一个赛季，他在战术部署、培养新人以及“政工”建设方面的工作皆与高层的要求相距甚远。上赛季后期，在与各方面人士相继闹僵之后，魏因齐尔已经完全失去了对俱乐部的控制，以各种消极怠工和离奇失误来刷新下限是他们的在每个比赛日的例行公事。
在沙尔克04由巅峰开始坠落的过程中，他们的鲁尔区死敌多特蒙德却正在处于队史巅峰。除了在竞技层面碾压德比对手，多特蒙德在出售球员盈利方面的能力同样令沙尔克04望尘莫及。如果将时光轴进一步拉长，我们会发现沙尔克04依然是欧洲最具效率的转会盈方，俱乐部在近五个赛季通过出售球员获得的净收益与波尔图、本菲卡这些“著名”黑店等量齐观。不过，由于遵循的是依靠青训培养人才这种费时费力的老派模式，鲜有在转会市场上低买高卖的出色操作，沙尔克04在转会中的实际收益率依然还存在着很大的提升空间，俱乐部的经营模式看似稳健但其实已经落伍。
虽然梯队批量生产球星的能力不及皇家蓝青训营，但多特蒙德却总能凭借出色的球探体系从其他联赛中淘得璞玉，并利用高超的运营手腕取得收益。在刚刚结束的这个夏天，多特蒙德将一年前1600万欧元引进的奥斯曼-登贝莱以1.5亿欧元的价格出售，可以预见的是，一旦戈雷茨卡和马克斯-迈尔在明夏以自由身转投他处，数年前令球迷们津津乐道的“天才四人组”最终为沙尔克04带来的收益只能勉强达到奥斯曼-登贝莱的零头。近三个夏季转会窗口，总计有近40名球员离开沙尔克04，这其中超过半数为知名球星，除了萨内为东家带来了一张高额支票外，沙尔克对待其他球员的方式几乎都是赔本送神，俱乐部在经营创收方面的低效已经严重影响到了球队的可持续发展。
【特德斯科，绝地武士】
2016年夏天，图尼斯批给经理海德尔7000万欧元用来引进球员，但魏因切尔的球队在接下来的赛季中仅仅拿到了第10名，这种强烈的反差迫使图尼斯在今夏调整了转会策略。年龄在24岁以下，职业履历不够显赫，拥有一定的技术特点和增长潜力，身体素质优异，对薪金待遇要求低……沙尔克04的引援原则远非欧冠区球队该有的做派，没有冠军光环、名帅魅力和地缘优势，也无意、无能力投身于毫无技术含量的价格战，皇家蓝选择了一条立足于单线作战的精兵简政之路。不过，由于一些意外事件的发生以及一些细节操作上的失误，这种策略在实践过程中产生了事倍功半的结果。
沙尔克04今夏引进的6名球员中只有阿米涅-阿里特、奥奇普卡和因苏亚令俱乐部破费（1800万欧元），奥地利老门将兰格尔是自由身来投，本塔莱布和科诺普良卡则是租期满后的买断。另一方面，离队的19名球员中却有奥戈、亨特拉尔、萨姆、舒波莫廷、科拉希纳茨这样足以胜任主力却没有为俱乐部留下太多转会费的球员。更为糟糕的是，由于管理层与主帅之间的矛盾，新帅特德斯科不但没有得到了预期中的替补前锋，反而在关窗前失去了赫韦德斯和盖斯两员大将——罗生门一般的剧情已经被媒体反复炒作，当然，不管特德斯科到底是不是球迷口中的“肇事者”，沙尔克04未能在关窗前及时补上两人留下的空缺可是不争的事实。
特德斯科如今的困境不禁令人想起了上赛季遭遇开局五连败的魏因齐尔，很多人将他的失败归结于其同经理海德尔关系不睦有关，当然，将责任全部归咎于海德尔显然是有失偏颇的，这位皇家蓝的大管家在提领美因茨时期先后捧红了克洛普和图赫尔两位少帅，他的“伯乐”属性在业内还是有口皆碑的，魏因齐尔的失败归究到底还是“潮牌”自身的实力问题。作为一名球员时代籍籍无名的学院派主帅，魏因齐尔的特长是数据分析和录像研判，他在执教奥格斯堡这样的球队时不需要过多地考虑更衣室管理问题，而在大牌云集的沙尔克04，其不善言辞、无法弹压大牌的弱点就暴露了出来，海德尔在这方面给予魏因齐尔的支持力度不够，科诺普尔良卡等造反派在赛季后期已经敢于公开叫板主帅。
尽管已经有三位少帅为年轻付出了昂贵的学费，但这似乎没有动摇沙尔克04重用年轻人的信心和魄力。在“高价”引进魏因齐尔惨遭失败之后，海德尔像当年提领美因茨时一样再次将机会给了30岁出头的年轻人，他希望被誉为"最优秀年轻主帅"的特德斯科，可以复制纳格尔斯曼的成功经历。特德斯科在上任后吸取了魏因齐尔的教训首先就开始“整治”大牌，令人诧异的是，这位31岁的少帅选择了信任去季的造反派头目科诺普尔良卡，疏远了一批在球迷中人气极高的老臣。如果说奥戈、亨特拉尔和盖斯的出走还可以归结于战术原因，那么“驱逐”赫韦德斯一事则是彻底地将特德斯科推向了球迷的对立面——即便年轻的主教练是替管理层背了黑锅，但他在事后的一系列言辞也没能帮助他改善与球迷之间的关系，少帅似乎很享受身为全民公敌的快感和处境。
在布赖滕赖特和魏因齐尔执教期间，赫韦德斯总是那个在困境中出面主持大局的人，久而久之，队友们对他的依赖心理愈发严重。在赫韦德斯因伤缺阵季前训练的时候，特德斯科和他的助手们决定摘下他的队长袖标，少帅一方面是希望费尔曼、戈雷茨卡等人能够迅速成长，另一方面也是希望自己可以像在执教奥厄时期一样完全掌控球队，像纳格尔斯曼和尼科-科瓦奇成为德甲球队真正的话事人，这就不难理解赫韦德斯为何会在加盟尤文图斯后抱怨自己"没有得到挽留"。在多位少帅连续失败之后，沙尔克04完成了一次由主教练推动的"中央集权"，此举的成效如何还需要时间的检验。在国际比赛日之前的联赛中，沙尔克04被前任主帅布赖滕赖特执教的升班马汉诺威击败，特德斯科刚刚起步便遭遇沉重打击，他的首次豪门征途前景不容乐观。
从特德斯科在前两战的用兵中我们不难发现，天才少帅的战术设计似乎并不比两位前任高明多少。他排出的352/3322阵型非但不能像纳格尔斯曼的霍芬海姆一样打出细腻的传控和高效的压迫，反而落入了当年迪马特奥352体系的丑陋俗套，无法主导比赛的结果就是被动地龟缩后场、寻求反击，场面自然变得枯燥乏味。
（三位参加了U21欧青赛的沙尔克04球员：马克斯-迈尔在三中卫阵型里没有位置，克雷尔首次顶替赫韦德斯担任首发就出现致命失误，普拉特还需要在替补席上等待机会。）
在已经结束的两轮德甲联赛中，沙尔克04阵中表现最为出色的球员是法国新援阿米涅-阿里特以及逐渐在后腰位置上找到感觉的本塔莱布，前者的突破和盘带是球队在前场的灵感之源，后者的向前传递被特德斯科视为支援锋线的生命线。不过，在最能够决定比赛走势的中锋和中卫位置，沙尔克04存在着无法通过内部挖潜来解决的结构性缺陷。布格施特勒的受伤和赫韦德斯的出走导致球队两头漏风，作为替代者的迪桑托和克雷尔显然还不具备豪门首发的实力。沙尔克目前的一线队编制可以勉强应付单线作战的要求，不过一旦遭遇大面积伤停危机，特德斯科能做的就只有拔擢梯队小将或求助于自由市场。
（德国媒体排出的"自由11人"，其中不乏希尔伯特、基希霍夫、萨利霍维奇和皮萨罗这样的德甲老江湖，以及朱塞佩-罗西、莱斯科特和科洛-图雷这样的名将，可供特德斯科选择的目标很多，沙尔克04还没到山穷水尽的地步。）
【尾声】
意识到问题所在但却迟迟拿不出补救措施，看到机会出现却手忙脚乱把握不住，在坚持理想和审时度势之间摇摆不定，在新思维与新理念的冲击下迷失自我，就像那些在最后一轮错失冠军的时刻一样，沙尔克04在过往几个赛季中的表现无数次地证明了他们的"伪豪门"属性。长期的积贫积弱导致球队不但难以挽留成名球员，而且已经无法像十年前那样吸引名帅和名将的加盟，连续押宝少帅固然可以被解读为俱乐部进取和变革的勇气，但也说明了皇家蓝的影响力已经跌至了谷底。
对于很多德甲球队来说，2017/18赛季绝对是一个崭新时代的开端。四张欧冠门票的出现意味着第二集团将获得前所未有的发展动力，当然，错失欧冠资格引发的恶性循环也足以让一支球队几个赛季难以翻身；以莱比锡RB为首的集团球会带来的理念冲击还在持续发酵，“50+1”政策的松动迫使各支球队必须重新择定发展方向；少帅风潮的兴起意味着联盟格局将面临新一轮大规模的洗牌，莱比锡RB和霍芬海姆的成功只会加剧第二集团内部的竞争……到底是被竞争者彻底甩开就此沉沦，还是在打碎一切后回归属于赢家的快车道，沙尔克04已经来到了命运的十字路口，肩扛复兴大业的天才少帅特德斯科责无旁贷
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