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7月23日晚，中超第18轮比赛全部战罢。在本轮联赛中，恒丰智诚U23中场闵俊麟和建业U23中场钟晋宝各进一球，两位小将分别帮助球队取得一胜和一平的成绩，是本轮闪耀的奇兵。
小将参加亚预赛，本轮U23总出场时间有所下降本轮比赛，16支球队共有38名U23球员进入大名单，其中有23人获得出场机会，总出场时间为1162分钟，人均出场时间为50.52分钟，总出场时间和人均出场时间都是近8轮联赛中最低的。在这23名球员中，18人首发出场，其中6人打满全场，7人超过半场被换下，5人首发出场但不到半场被换下，还有5人替补出场。另外，本轮有5名U23球员不到半场就被换下，占首发18人的比重为27.78%，相比之前几轮有所上升。从数据上看，本轮联赛U23球员的出场时间有所下降。
事实上，本轮U23球员整体出场时间的减少有亚预赛的部分原因。由于部分U23参加2018年U23亚洲杯预选赛，本轮有多名此前的U23主力或轮换球员缺席，例如权健中卫刘奕鸣和中场张修维、建业前锋胡靖航、亿利前锋杨立瑜、亚泰中场何超、上港前锋韦世豪、国安中场唐诗及恒丰智诚后卫刘浩，这8名球员在上轮联赛中都进入了大名单。当然，此次入选的还有一些熟悉的面孔，比如华夏幸福中卫高准翼、恒大左后卫陈泽鹏和前锋王靖斌、富力前锋(曾客串中后卫)的向柏旭等。
这些球员的缺席对本轮一些球队的排兵布阵产生了一定影响，比如权健本轮只有郑达伦一名U23出场，替补席上的钱宇淼则是赛季首次进入18人大名单；亿利的首发U23换成了周其明，而他上一次联赛出场得追溯到第4轮。
闵俊麟、钟晋宝双星闪耀
本轮比赛，两名U23球员收获进球，分别是闵俊麟和钟晋宝。巧合的是，两人在第11轮就曾同轮收获进球。而随着联赛第18轮战罢，U23球员共攻入了19粒进球。
本赛季，闵俊麟充沛的体能、出色的后场阻截及不知疲倦的奔跑给球迷们留下了深刻印象。本轮同华夏幸福的比赛，闵俊麟在第42分钟中路冲顶破门，帮助恒丰智诚取得2-1的领先。赛后，收获了赛季第二球的闵俊麟表示，作为后腰稳固防守很重要，但也要积极参与进攻。
钟晋宝如今的出场时间越来越稳定。晋级轮联赛，钟晋宝四次打满全场，两次最后时刻被换下，已成为建业阵中重要的一员。他有着出色的中场拦截能力，同时也有很强的前插抢点得分能力。
本轮建业主场和权健的比赛，钟晋宝在第77分钟攻入扳平比分的头球，这是他个人赛季的第3球，他的进球数在所有U23球员中和韦世豪并列第一。
年轻球员还需得到信任
本轮联赛，有几支球队在U23球员的使用上相对较好。虽说主力前锋胡靖航参加亚洲杯预选赛，但建业在首发中依旧派出了后卫龙成和钟晋宝，两人均打满全场，替补出场的U23还有前锋杜长杰和后卫刘恒。富力首发球员中有2名U23，分别是后卫黄政宇和前场球员叶楚贵，另一名中场麦嘉键获得了替补出场机会，这也是他本赛季首次亮相。
除了建业和富力，还有两支球队在U23的使用人数超过2人。恒丰智诚依旧是闵俊麟首发、梁学铭替补。另一支球队是延边，首发U23、后腰杨艾龙打了17分钟，前几轮首发的U23中场李龙在第73分钟出场。
确实，U23球员需要得到更多的出场时间，比如国安的巴顿。自从第13轮首发以来，巴顿坐稳了主力位置，场均出场75.67分钟，他在场上的位置也从谢峰时期的边前卫变成了施密特时期的前锋。相比唐诗，巴顿身体更为强壮，能够背身拿球，起到支点的作用。本轮客场和申花的比赛，巴顿创造了一个决定胜负的点球。
不过本轮也有5名球员踢了不到半场就被换下，他们分别是恒大的温家宝(第23分钟被换下)、上港的张华晨(第19分钟被换下)、延边的杨艾龙(第17分钟被换下)、辽足的孙兆靓(第14分钟被换下)和亿利的周其明(第14分钟被换下)。其中，4名球员踢了不到20分钟就被换下，而孙兆靓已连续三轮踢了不到15分钟；张华晨虽说在时隔7轮后再度首发，但依旧难逃早早下场的命运。
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