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看起来波切蒂诺和其他人一样迷惑。“我也不知道我们是怎么做到的，”这位阿根廷主帅表示。“西班牙人排名榜尾，巴塞罗那则是榜首球队，所有人都说西班牙人败局已定，没有任何赢球的机会。所以这是一场特别的胜利。”
那是2009年2月的一场比赛，西班牙人作客诺坎普2-1击败了巴塞罗那，要知道当时的巴萨可是瓜迪奥拉率领的那支无敌之师。之后他们更是染指了西甲、欧冠和国王杯三座冠军奖杯。不过在此之前，恐怕他们也没有想到自己会在这支由一位毫无经验的菜鸟主帅执教的排名垫底的球队身上栽跟头。
不过换个角度看，这场比赛也是波切蒂诺以及他执教方法的最好总结。彼时他执教西班牙人的时间还不到一个月，看起来球队降级的命运已经注定，但在面对世界上最好的球队时，你却感觉不到这支球队有一丝的害怕和慌张。虽然这场比赛也具备了“大卫战胜歌利亚”那样的英雄主义和不屈精神，但其实胜利更多地源自西班牙人的野心和战术智慧。波切蒂诺手下是一批有信念、有自信的球员，最终他们也完成了这场堪称史诗性的德比胜利。
值得一提的是，比赛中更多地展现出贝尔萨对其影响的是站在波切蒂诺对面的瓜迪奥拉。球员时代，波切蒂诺曾在贝尔萨手下效力，那发生在上世纪90年代初，也就是波切蒂诺职业生涯的早期，两人在纽维尔老男孩有过合作。而在开始执教后，波切蒂诺也经常谈到贝尔萨对自己执教风格的影响。后来波切蒂诺回到了球员时代效力过的西班牙人，但彼时他还是教练席上的菜鸟，他唯一的执教经验就是2008年做过西班牙人女足的助理教练。
正式踏入压力山大的教练岗位仅仅几周之后，波切蒂诺就在诺坎普展现了自己的执教潜能。其实从那时我们就可以看到他在日后执教南安普顿和热刺时的明显特征：强调进攻，同时也关注对防守阵型的构建；虽然强调凶狠的压迫，但也总是保持着极高的纪律性。贝尔萨对他的影响虽然还是非常明显，但波切蒂诺显然有着自己的主见。
波切蒂诺依然记得他是如何准备那场和巴塞罗那的比赛的，“那是我执教球队的第三还是第四场比赛，我尝试在西班牙人打造一种不同的风格。我的计划是凶狠地压迫，让对手猝不及防。我记得当时的巴塞罗那拥有埃托奥、亨利、亚亚-图雷、普约尔和伊涅斯塔，且这些球员都正值巅峰，面对我们的比赛方式，他们也都大吃一惊。”
上半场比赛结束双方依然0-0战平。上半场西班牙人的运气不错，亨利、哈维和梅西在拿到好机会时都一一错过。之后巴萨的凯塔被罚下场，德拉佩纳四分钟内连入两球，虽然图雷为巴萨扳回一球，但笑到最后的还是西班牙人。赛后球员和教练组成员们陷入狂欢，他们似乎感受到了一种生存的希望以及对未来的乐观。在这位新主帅的手下，球迷们似乎看到了球队转运的可能。
即使是瓜迪奥拉也对这场比赛印象深刻。“有一些球队会等着你(出击)，但还有一些球队会主动寻找你。西班牙人就属于后一种，我能近距离地感受到他们的球风。”这就是波切蒂诺手下的这支西班牙人，他们会毫不留情地主动出击，看起来这些球员没用多长时间就适应了这种截然不同的比赛方式。
在赢下和巴塞罗那的比赛之后(那是西班牙人27年来首次在诺坎普赢球)，波切蒂诺的球队在赛季最后的10场比赛中取胜8场，最终拿到了联赛第10。考虑到西班牙人艰难的财政情况，这样的表现已经足够让人印象深刻。
球队已经来到了一个安全的区域，接下来波切蒂诺将眼光放在了更长远的规划上。也许一定程度上是为了弥补球队在转会市场上的竞争力不足，波切蒂诺开始为球队注入更多的年轻人。而随着球队的顶级球员被出售，波切蒂诺不得不证明自己的眼光，并给他所信任的年轻人更多细致的指导。
其实从来到球队的第一天起，波切蒂诺就开始给球队的年轻人融入自己的比赛风格。一线队和B队都转型为极具阿根廷人风格的4-2-3-1，但在青年队，波切蒂诺却要求球队踢4-4-2，因为他认为这样的阵型对年轻人的成长和发展是最有帮助的。他会亲身参与到各个年龄段球员的训练课中，经常亲自和球员们交流，并给各年龄段的孩子细心的指导。
为了尽可能加快年轻球员的发展速度，波切蒂诺要求每个年龄段的年轻人都和比他们年纪更大的球员同场较量。最终，超过12名球员在波切蒂诺的任期内完成了他们的一线队首秀。“我们并不在乎这些年轻人能不能赢得比赛，我们真正感兴趣的是他们在一线队的成长，”西班牙人技术团队中的一名成员这么说道。
尽管波切蒂诺信任年轻人的做法存在着极大的风险，但他的一些引援还是让这样的转变变得更平滑了，诸如卡列洪、达尼-奥斯瓦尔多和伊万-阿隆索的到来都起到了重要的作用。最终波切蒂诺的冒险也收到了效果，维克托-路易斯和哈维-马奎斯都是从青年队脱颖而出的例子，他们在波切蒂诺执教球队期间都有着出色的表现。
为了得到球员们的信任，波切蒂诺总是会护着自己的球员。他不希望球员们闲下来，所以从刚到球队时，他就开始在队内注入一种团结的氛围。此后和波切蒂诺在南安普顿重聚的奥斯瓦尔多就回忆起了当时超强的训练课强度，“他会让你像条狗一样工作，”意大利前锋表示。“有的时候你感觉自己要死了，但这的确起到了效果。”
来到球队之后，波切蒂诺表示会在一天安排两次训练，不过这一定程度上引起了球员们的不满。波切蒂诺原本计划早上进行体能训练，下午则专注于有球训练，不过最终为了提高效率，波切蒂诺将其改成时间较短但强度更大的训练。
这种极端的改变显然唤醒了那些前几个赛季表现不尽如人意的球员。波切蒂诺的前任马奎斯和艾斯纳尔并未做到这一点，但阿根廷人的热情和强度也让这些球员取得了极大的提高。在波切蒂诺眼中不存在借口，只有接受手头的工作和完成改变的欲望。
前一个赛季波切蒂诺在球队处于低迷时中途接手球队，在之后的2009-10赛季，阿根廷人又带领西班牙人拿到了联赛第11的成绩。虽然这比前一个赛季的排名下降了一位，但《天空体育》评论员，同时也是西班牙人球迷的巴拉格表示：“结果不会总是好的，但球队已经足够出色，球迷们也可以享受足球了。球队踢的是一种从后场发起的控球打法，他给了球员们这么做的自信，也给了我们享受的权利。”
积分榜中游的排名和球迷逐渐提高的期待并没有让波切蒂诺下决心做大刀阔斧的改革，他认为这支球队需要稳定，而且是一种可以让人感到激动的稳定。
不过在保持稳定的同时，波切蒂诺也展现了自己冷酷的一面。和贝尔萨一样，波切蒂诺在公开场合会非常支持自己的球员，但在私底下他不会让对球员的情感影响自己的判断。执教球队的第一个完整赛季，这样的事情就发生在球队队长塔穆多身上，要知道他可是西班牙人更衣室的领袖、球迷心中的挚爱以及一位长期表现稳定的射手。
之前波切蒂诺曾和塔穆多做过队友，两人甚至是非常要好的朋友，但在拿下后者的队长袖标并目送他离开时，波切蒂诺并没有丝毫犹豫。同样的事情还发生在鲁菲特和莫伊塞斯的身上，酷爱年轻人的波切蒂诺掌权，这些老将们的命运也不难想象。当然，除了球员，波切蒂诺还对球队的体能教练下手，要知道他可是自己孩子的神父。
之后的一个赛季，在树立自己的理念和向球队完全灌输自己的想法的基础上，波切蒂诺的球队取得了长足的进步。2010-11赛季，看起来西班牙人真的有可能在赛季结束时锁定一个欧战的资格。在联赛还剩9轮的时候，西班牙人排名联赛第五，此时波切蒂诺曾强调球队绝不能因此自满。但迫于球队的财政限制，以及马德里竞技在后半赛季的崛起和本队的状态下滑，西班牙人最终不幸地排在了联赛第八。
从那个赛季的表现足以看出波切蒂诺对球队青训营付出的努力，以及这批年轻球员取得的长足进步。高调引进的中村俊辅的表现让人失望，其他新援诸如塞尔吉奥-加西亚、加兰、马蒂奥尼和达托洛也都要么受伤要么表现不佳。但这些问题都不能真正影响这支球队。
波切蒂诺的球员都真正领会了他的执教方法，他们已经形成了一个战术意识极强的集体。“没有哪支球队像西班牙人一样有这样的品质，”西德-洛韦在《卫报》的一篇文章中这么写道。“没有多少人能有波切蒂诺这样的勇气和胆识，这真的是一个成功的故事。”
勇气和胆识也的确是不可或缺的一部分。要知道和很多喜欢研究战术的战术大师一样，波切蒂诺对战术的研究也相当细致，这一点他也深受贝尔萨的影响。他会用自己手机上的系统记录比赛，这确保他可以在比赛进行中或者中场休息的时候观察比赛的细节回放，深入了解球员在比赛中的表现。
这样细致的做法让波切蒂诺拿到了他执教西班牙人接近四年的最好成绩。波切蒂诺的球队效率极高，且兼具稳定的防守和流畅的进攻，最重要的是，这一切依然严格遵守着他内心的准则。
西班牙人最终排名联赛第八，净胜球只有9个，那个赛季西甲的竞争异常激烈，西班牙人领先第18名的拉科鲁尼亚也仅有6个积分。但波切蒂诺对此却感到满意，他已经营造了一种球迷文化，球队中有很多本土年轻球员，且球员们在比赛中勤勉的比赛态度和强度都让人印象深刻。
2011-12赛季的大多数时间西班牙人都排在积分榜的前10名，但之后球队落到了第14位，这虽不是灾难，但也绝对是一种倒退。这是波切蒂诺在球队执教的最后一个完整赛季，每年都有关键球员的流失这让他对俱乐部失望不已。人们感觉波切蒂诺的梦想破灭了，他已经精疲力竭，而在他看来，这也是西班牙人停滞不前的一个主要原因。按照自己的方式如此勤勉地工作，波切蒂诺显然有些疲惫了。
不过在那个时间，西班牙人身上依然深深地烙印着波切蒂诺的特点。球队在主场1-1战平巴塞罗那，也再次向他们的加泰罗尼亚死敌证明了自己的坚韧。“没有哪个主教练能从瓜迪奥拉的巴萨身上拿到这么多积分，”巴拉格表示。“考虑到他手头的资源，这已经是个了不起的成绩。”在波切蒂诺执教时期，球队的主场状态尤为让人印象深刻，这样的优点日后也被他带到了热刺。
之后的一个赛季，波切蒂诺在西班牙人的执教走到了尽头。12轮联赛过后，球队仅仅拿到两场胜利，排名西甲垫底。2012年11月，波切蒂诺宣布离队，要知道短短几个月前，人们还将他看作穆里尼奥后皇马主教练位置的潜在人选。
尽管周遭的环境对波切蒂诺一直都不算有利，但那个赛季糟糕的开局显然完全堵死了波切蒂诺转投皇马的一切机会。那年夏天，球队有10人离队，这打乱了球队的稳定和主教练为球队设定的进步节奏。
“我在足坛工作多年，我知道主教练总会有下课的这一天，”波切蒂诺在宣布自己离队的新闻发布会上这么说道。“我们认为这个决定对球队来说是积极的改变。”事后证明这是双方协商后的决定，最终西班牙人以第14的成绩结束了那个赛季。
波切蒂诺离队时，球队弥漫着一股悲伤的氛围。他不仅仅是这里曾经的后卫和主教练，还成为了球队的偶像和进步的先驱，如巴拉格所说，他在“球队财政混乱时”带给了球迷乐观和希望。更重要的是，他在做这一切时一直都默默无闻。在任命这位在英格兰毫无名气的主帅为球队新帅时，南安普顿可以说也是做了一个赌博。就像赫尔城任命马尔科-席尔瓦一样，圣徒选择波切蒂诺在当时也引起了很多的反对的意见。
从那之后，在南安普顿和现在的热刺，波切蒂诺都证明了自己的影响力，他也逐渐成为欧洲范围内最出色的主教练之一。和当时的西班牙人一样，目前他手下的这支热刺也是以年轻人为班底，这支拥有出色战术纪律性的球队甚至被看作目前整个英超最平衡的球队。
如果如人们所想，波切蒂诺在未来达到执教生涯的顶峰，那么他在西班牙人执教的那段时间将会被看作是他确立自己执教风格的至关重要的几年。2012年离开西班牙人时，波切蒂诺曾作出一个承诺。这个承诺显然会让那些看到他离队的球迷感到更加难过，他说：“我结束了和球队的最后一年合同，但未来只要西班牙人需要我，我永远都会出现在那里。” | 
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