里皮：之前三次拒绝中国足协的邀请；要帮助中国足球继续发展

中国国家队主帅里皮在接受意大利媒体采访时谈到了中国足球目前的现状，并且表示：“想要晋级2018年世界杯决赛圈是非常困难的，我要帮助中国足球继续成长和发展。”

“银狐”里皮对记者说道：“中国足球的水平不是很高，特别是有一个原因：很难获得晋级世界杯决赛圈的入场券。”

“在广州恒大执教期间，中国足协三次向我提供合同，但是我拒绝了这些报价。他们想让我身兼两职(执教广州恒大和中国男足)，但这是不可能的。”

“闯进2018年俄罗斯世界杯并非不可能完成的事情，但现在很难实现这个目标。”

“我能够给出的承诺是，帮助中国足球发展和成长，这里并不是人们想象中的那么差。所缺乏的就是在青少年(孩子)时期学习和积累的过程……在中国，很多孩子不踢足球。尽管这样，还能够涌现出一些高水平球员，我希望他们能够展现出自己的特点，甚至没有赢得胜利。在本小组中，中国国家队肯定不是排名最后的队伍。”