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西班牙国家德比激战正酣，作为西甲第三极的马德里竞技也已蓄势待发。在经历了一个艰苦卓绝但却功亏一篑的赛季之后，床单军团搬入万象更新的万达大都会球场，即将到来的2017/18赛季注定将成为红白编年史中的崭新一页。虽然受困于转会禁令而无法在夏窗进行全面补强，但马竞在极为被动的情况下完成了数位租借球员的回收工作，并成功签下了西班牙国脚比托洛这样的强援，球队在新赛季的竞争力依然维持在了一个很高的水平上。
在西蒙尼落户马德里的第七个赛季里，床单军团将会向欧冠和西甲冠军发起新一轮冲锋。阿根廷人和他的团队在新赛季的工作重心将是集中精力整合队内现有资源，以期完成新一轮的战术升级，这次没有退路的冲锋对于加比和戈丁这样的老将来说很可能将成为职业生涯最后的战役。在巴塞罗那前途未卜、皇家马德里受多线战事拖累的情况下，床单军团实际上是迎来了自2013/14赛季之后最好的一次三线争冠的机会。
【禁令缠身，焉知非福】2016/17赛季或许是马竞在西蒙尼时代表现最为糟糕的一个赛季：强强对话时的糟糕表现导致他们早早地退出联赛冠军争夺战，在赛季中期连续遭遇客场完败后，他们甚至一度沦落到了需要同塞维利亚争夺欧冠正赛门票的地步；尽管在欧冠小组赛中完成5连胜通关，但球队在半决赛中再次输给了死敌皇家马德里，不同于此前三个赛季战斗到最后一分钟的悲壮桥段，他们此番在首回合较量之后便已经为自己挖下大坑。
几乎就是从赛季的第一轮开始，西蒙尼就迫于成绩压力开始频繁调试阵容。马德里竞技在赛季中的走势形成了截然不同的几个阶段，西蒙尼的战略重心逐渐由如何提升进攻能力应付联赛，转移到了如何加强防守来利用老将们的余热豪赌欧冠。不同于前几个赛季屡屡在后程完成发力(欧冠)，铁血军团在季末的冲刺阶段遭遇了前几个赛季所不曾有的伤病危机，这让西蒙尼第一次体会到了巧妇难为的无奈与困惑。这位素来以指挥风格张扬外放著称的主帅开始更多地伫立在场边作沉思状，顶住巴黎圣日耳曼和国际米兰的邀请而决意留守已经让他承受了巨大的压力，球队重头再来后成绩不升反降一度令他心力交瘁。
在2017/18赛季开始之前，马竞实际上正处于一个微妙的十字路口。球队似乎已经很难重演冠军赛季的神话，另一方面则是西超集团内部格局的变化又让他们看到了险中求胜的机会。转会禁令固然让球队失去了扩军备战的机会，但皇马和巴萨经历夏窗的动荡同样实力受损，马竞能够留住格列兹曼并迎来伤愈的奥古斯托-费尔南德斯实际上就等于平添了两名强援。
稳定的阵容和人员架构不存在磨合与适应问题，这可以让他们从赛季首轮就开足马力抢分，要知道球队去季早早退出冠军争夺正是因为球队在前两轮面对升班马时损失掉的宝贵四分。如果以更加严格的标准来审视西蒙尼过往的交易记录我们不难发现，少帅在无形战场中的胜操作水平显然不及他在战术板上的挥斥方遒，马竞在2014冬窗和2016冬窗工作不力导致球队最终无力争冠的前车之鉴令人印象深刻，阿根廷人在高价引援方面（尤其是锋线球员）的失误率一直是居高不下，此番“两耳不闻窗外事”或将为他省去不少精力，由此沉淀出的灵感或将在球队战术建设方面带来事半功倍的效果——在2013/14赛季开打之前，马竞周围的环境正是如此这般静悄悄。
其实，早在2016夏窗，得到风声的马竞便开始“广积粮”以备不时之需，俱乐部击败众多意甲对手引进了胡安弗兰的接班人福萨里科，并签下了原本并不在引援雷达上的尼古拉斯-盖坦和加梅罗。这两位球员实力不俗、履历显赫都并不符合球队的年轻化策略，前者存在的技术性缺陷几乎注定了他在西蒙尼体系内的挣扎与迷茫，后者作为迭戈-科斯塔的替代品却与格列兹曼、托雷斯存在着风格趋同的问题。
在明知引援目标存在着诸多瑕疵的情况下依然高价签入，这一方面显现了马竞在豪门食物链中游位置的尴尬与无奈，他们的品牌效应不及皇马与巴萨，而在比拼财力时也不是英超诸强的对手，能够淘到物美价廉的球员对他们来说并不容易；另一方面，也说明了西蒙尼希望充分利用冠军赛季“遗老”的余热作最后一搏的决心，尽管没有完成目标，但从俱乐部对诸位老将的态度上来看，戈丁、加比、胡安弗兰、蒂亚戈和托雷斯依然还在球队的计划中。当然，西蒙尼首先要对他们的能力进行全面的评估，这是决定球队下一步“该往何处去”的决定性问题。
【防守中的两个选择，进攻端的几处猜想】西蒙尼为床单军团打造的全场防守体系是当今足坛的一大现象级产物，他们用连续多个赛季的稳定发挥证明了一支天赋稍逊的球队，完全可以凭借在防守端的努力以及对细节的精细把控实现与所谓豪门的平等对话。马竞球员们在这个体系内既能像“重金属”风格球队一样在前场挤压对手，也能像传统防守型球队一样密闭己方的后场区域，能够保持如此弹性与韧度的关键就是球员们能够高速而步调一致地完成高低位切换，以及在横向补位和移动中保持令人惊叹的默契度和协作性。
上赛季，马竞习惯于在比赛的部分时刻（一般是上下半场的开始阶段）实施压迫式反抢来打乱对手节奏，在其他时间段则依靠阵地防守（对强队）或控球（对弱队）来完成体能缓冲的比赛策略，这是西蒙尼在核心球员老化、主力阵容内部平衡性加剧情况下做出的权宜之计。从马竞在夏季最重要的热身赛奥迪杯中的表现来看，西蒙尼在新赛季将着力提携包括福萨里科、卢卡斯-埃尔南德斯和吉梅内斯在内的年轻后卫以彻底改良后场结构，防线的年轻化建设一旦取得成功，马竞就可以重新恢复到了2013/14赛季的全天候作战水平。
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