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当切尔西牵着热刺的小手没羞没臊地脱离群众了之后，所谓的六强聚首逐渐演变成了四方会谈。利物浦、曼城、曼联和阿森纳，将为了一个直通欧冠的席位吹响最终的集结号。
目前，踢满了31场的利物浦抢占了联赛第三的席位，少赛一轮的曼城紧随其后，而战罢29轮、同积54分的阿森纳和曼联则分居第五和第六。在这场四进二的混战里，谁的俯身撞线似乎都理所应当，而谁的黯然退场也好像都有理可循。
利物浦：瘸了的腿和燃着的魂
虽然目前尚在争四之战中领先半个身位，但是哪怕是最乐观的利物浦球迷，也不敢昂着头跷着二郎腿，等待着欧冠的门票落入掌中。就在昨夜，伯恩茅斯这颗五仁味的樱桃就让利物浦在加速冲刺前打了个趔趄。
谁都知道，对于利物浦而言，虽然最后7轮的赛程看似平淡，但是却绝对隐藏着汹涌翻滚的惊涛骇浪。抛开已经被段子手们鼓捣得发烂的“送温暖”论和“劫富济贫”论不谈，利物浦也已经在世人面前，被这个跌宕起伏的赛季扒得只剩下了底裤。在强队面前，他们的流畅换位和光速反击几乎屡试不爽；但一旦碰到决心用铁桶阵对抗的弱旅时，不擅长阵地战、节奏缺乏变化和定位球防守糟糕的诊断书就赫然贴上了克洛普的额头。
如果说亨德森和拉拉纳的缺阵磕破了利物浦的脚趾，那么马内的疑似报销则几乎是锯掉了红军的大腿。在联赛收官阶段，克洛普的精神胜利法能在多大程度上填补阵容深度上的巨大漏洞，将会对利物浦的最终排名起到重大影响。毕竟，和其他三家豪强相比，已经连续两个赛季无缘欧冠、连续五个赛季无缘锦标的利物浦最具有证明自我的渴求。
曼城：60分学霸
2008年，执教巴萨的梦幻开端，瓜迪奥拉带领球队加冕三冠王；2014年，登陆拜仁的揭幕演出，瓜迪奥拉将德甲冠军和德国杯冠军揽入怀中；而在转战英超后的处子赛季里，瓜帅的成绩单的确有些拿不出手。
除了边后卫之外，去年夏窗时曼城在其他所有位置上都进行了补强，大有一副焕然一新的架势。六连胜的强势开局曾经给了人们如履平地的错觉，但随后高开低走的剧情还是把瓜迪奥拉打回了现实。从傲视群雄到跌落凡间，后场人员的老化和强强对话时的疲软都是瓜帅难以回避的软肋，而孔帕尼、京多安和热苏斯的轰然倒地也拖缓了他前进的步伐。
上星期，接受采访时的瓜迪奥拉坦言，在英超拿到前四就像赢得冠军一样重要——这位曾经视夺冠如探囊取物的名帅，也终于在凶险的车轮战中放低了姿态。而在最后8轮里，曼市德比一战的重要性自然无需赘述，瓜穆相争的二番战很可能直接左右战局。眼下，纵使享尽了风光的瓜帅目前还难以重温旧梦，但好歹得有一张保底的欧冠入场券在手，才能给他来年重振旗鼓的底气嘛。
阿森纳：习惯能否再成自然？
让我们来看看上一次阿森纳无缘联赛四强时所发生的故事。
1996年5月5日，英超末轮战罢。虽然阿森纳击败了博尔顿，但是他们还是因为相互胜负关系上的劣势，被阿斯顿维拉挤到了联赛第五。而两天之前，一位名叫阿莱克斯·伊沃比的小黑娃呱呱坠地。
如今，引着枪手穿越过漫长岁月的温格，正在时代的岔口来回踱步。空中飘扬的横幅和布满屏幕的嘲讽，仿佛即将把前四保底的玄学一把撕碎。在之前两个月进行的四场联赛中，阿森纳一胜三负的惨淡表现似乎映射了欧冠赛场上的阴霾。而当桑切斯和厄齐尔从球场英雄变身话题人物时，你就很难指望阿森纳能够迅速地脱离泥沼。
本轮大破西汉姆联的战果，好歹能让枪手们稍作喘息；而在少赛一轮的前提下，与曼城4分的分差也绝非天堑。除了卡索拉和萨诺戈这两位老伤号之外，阿森纳本赛季的主要轮换球员目前全都保持健康，这对温格而言无疑是一枚极具分量的砝码。接下来的三轮，阿森纳要面对水晶宫、米堡和桑德兰这三支保级球队的组团踢馆；而在此之后，他们还要迎来与热刺和曼联的交锋。
面对着前所未有的前后夹击，就该看看教授能否把“争四狂魔”的诨号化为向来缺失的韧性了。
曼联：宿命追赶者
客观来说，曼联并不只剩下争四这华山一条路可走。倘若他们能够问鼎欧联杯，那么联赛的排名就会变得无关紧要。当然，穆里尼奥不会忽略的是，上一个在欧联杯上押了重注的男人，是被莫雷诺和塞维利亚联手绞杀的克洛普。
因此，英超欧联两手抓显然是更为稳妥的策略。迄今为止，曼联这赛季只在联赛里输过3场球，但是平局却多达丧心病狂的12场。面对着案板上的精美配料，穆师傅似乎一直没有找到最为精妙的配方：马塔、姆希塔良和博格巴的星星之火难以燎原，伊布这罐越煲越醇厚的老汤反倒有了几分难觅知音的味道。
虽然从赛季初段的低迷中逐渐复苏已实属不易，但是穆里尼奥眼下所面临的挑战显然更为艰巨。目前，曼联在争四战团中排名最末，赛程最紧密，所要迎战的强敌同样最多——而且，曼联与曼城、阿森纳和热刺的交手全都将在对方的主场进行。
之前四个赛季曾经三度跌出欧冠区的红魔，显然将会在争四之战中扮演追赶者的角色。而在波尔图、切尔西、国米和皇马执教过的12个完整赛季里，穆里尼奥还从未曾尝到过无缘欧冠的滋味。而到了本赛季尘埃落定之时，穆帅能否延续属于自己的欧冠宿命？
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