足球场地的大小是固定的，按国际足联标准比赛场地长度在100米到110米之间，宽度在64米到75米之间。所以，可以“创造”或“压缩”的空间指的不是整个足球场，而是一个可以随着比赛进程发生变化的概念。按照我的理解，足球比赛中的空间是由球场、球员和足球之间相对位置构成的无防守或弱防守区域。 比较成熟的进攻大致分为创造空间、进攻组织和完成射门三个阶段。在进攻发起阶段（包含而不局限于由守转攻，至交换球权前攻方可能发动数波进攻），重要的不仅是持球推进、传球和接球，更重要的步骤是进攻阵型的展开、分布和变化，这直接决定了创造和利用空间的效率。攻方首先需要拓展进攻的宽度和深度，目的是扩大守方的防守面积，摊薄防守密度，为下一步进攻战术配合和盘带渗透创造有利条件。很多情况下，发起进攻的瞬间阵型展开的形态就好比围棋中的“棋形”，对最终进攻的成败会产生虽无必然联系但又十分关键的影响。比如，有时候一次反击刚刚发动，我们心里就会生出“有了”的感觉，结果最后果然进球了，这其实不全是预感或直觉，而是反击中阵型展开的形态非常漂亮给我们留下潜意识的印象。上赛季曼联负于奥林匹亚科斯的比赛之后，范佩西在接受荷兰电视台NOS的采访中指责一些球员挤占了他的空间。范佩西的意思并不是说球场太小站不下两位进攻球员，而是进攻球员聚集在一起，不仅互相干扰跑位路线，还将防守球员吸引到一起从而压缩了空间，本质问题就是进攻阵型的展开和分布不合理。
把握空间这个概念最大的问题在于具体化。日本足球专家铃木康也（Koya Suzuki）在《足球比赛进攻战术的因果结构》（《Causal structure of the attacking skill in soccer game》）一书中介绍，通过采用专家头脑风暴法，他将空间划分为“防线身后空间、防线侧翼空间、防线紧凑度和持球空间”四种类型，这一分类方法得到了日本足协技术委员会的认可。下文中，我将根据这一分类，就足球比赛中攻守双方对空间的控制和反控制进行简要阐述。
