在现在的足球世界中，我们真的很少能够看到有球员能够一直全力拼搏到比赛的最后一分钟。在上赛季英超联赛的第29轮，曼联作客河畔球场挑战中下游球队米德尔斯堡。虽然曼联在这场比赛当中一直比分领先，但是直到伤停补时第三分钟瓦伦西亚一路施压，逼得对方门将巴尔德斯出现失误，并且把握机会打进空门，曼联才最终锁定胜局。可以说这个进球充分展现出了瓦伦西亚的特点和能力。
当时瓦伦西亚一如既往地在右路往前狂飙，但还是无功而返，米德尔斯堡的球员得到了球权。阿格纽的球员们本来希望重新从后场组织，于是他们把皮球回传给了门将巴尔德斯，后者也已经做好了大力长传的准备动作。而瓦伦西亚并没有让米德尔斯堡这么容易和快速地把球解围出去。这名厄瓜多尔球员不知疲倦地往巴尔德斯的方向冲过去，后者忙中出错，不慎滑倒。就这样，瓦伦西亚轻松接过皮球，并且把它送进了空门。
我们很难可以从瓦伦西亚的身上看到疲倦的神态，似乎他才刚刚开始进行比赛。这种非凡的表现或许对于我们来说都是不可思议的，但是这确是他在职业生涯中一直都在做着的事情。 出生于厄瓜多尔东北部城市新洛哈的瓦伦西亚或许从来都没有想过有朝一日他能够为世界上最受欢迎的俱乐部效力。他在新洛哈的成长经历或许也是造就他今天成功的重要因素之一。 拥有丰富石油资源的新洛哈完全可以满足本地对于石油的需求，但同时这也引来了跟他们一起瓜分资源的外来资本家。自从1971年德士古石油公司在那里建立工厂以后，新洛哈就面临着一系列资源分配的问题。和这个国家一样，新洛哈同样是以潮湿天气而著称的。 每当暴雨季节的傍晚和深夜时，这种湿湿黏黏的感觉会更让人感到难受。周边地区的热带雨林在不断减少，而具有毁灭性危害的油气污染则经常让这座城市的人们苦不堪言。瓦伦西亚在1985年出生以前，这座城市的环境就处于迅速恶化的状况当中。 由于极其靠近哥伦比亚，新洛哈也成为了毒品交易和非法毒品走私的泛滥之地。那里经常都会有帮派因为争夺毒品而爆发暴力事件。这无疑加剧了这座城市的糟糕情况。虽然存在着各种各样的严重问题，但是自力更生是新洛哈人最为明显的特点之一。这种特质在瓦伦西亚的成长过程中发挥着不可或缺的作用，而且这也帮助他逐渐发展成一名恢复能力强、刻苦工作以及自信独立的球员。他在对阵米堡最后阶段的表现就是最好的例子。
虽然在刚来到英国的时候，瓦伦西亚在沟通交流上还存在着明显的语言障碍，但是后来他很好地适应了英国文化和生活方式。对此，曾经在维冈竞技执教过三个赛季并且跟这名厄瓜多尔国脚有过合作的教练保罗-杰威尔对于瓦伦西亚在适应新环境中的表现感到一点惊讶。 当他在2006年夏天以租借身份从比利亚雷亚尔加盟维冈竞技的时候，他完全不会说英语，而且顶多也只能读懂一些西班牙语。杰威尔在2009年接受《每日邮报》的专访时表示：“瓦伦西亚来到英国以后，我原以为他可能很容易就会陷入迷茫，但事实上他并没有忧郁地待在酒店里。虽然他的英语水平一般，但是瓦伦西亚还是迅速地得到了一套房子和一辆车。他身上这种难能可贵的自立能力真的给我留下了非常深刻的影响。” 瓦伦西亚来自靠近亚马逊热带雨林地区的一个贫困家庭。这让他培养出了一种充分发挥自己的优势来弥补不足的能力。而新洛哈同样是依靠自己的力量坦然度过那段动荡不安的时期。曾经有过不少人质疑瓦伦西亚是否能够适应右后卫这个新位置。 这不禁让人想起当这名厄瓜多尔球员刚来到英格兰的时候，很多人都觉得他能力不足。不过，他对于这些言论毫不在意，而是全身心地投入比赛，并且坚定地完成着教练给他安排的任务。就这样一步一个脚印的积累，瓦伦西亚逐渐成为了曼联的常规主力。 或许连瓦伦西亚自己也从没有想过自己居然能够为曼联这样的顶级豪门效力。除了他的父母以外，瓦伦西亚小时候还跟他的五个兄弟以及一个妹妹一起挤在一个小屋里。当时年轻的瓦伦西亚唯一能做的就是陪伴家人，并且帮助他的母亲在新洛哈的卡洛斯-贝尔纳萨体育场外卖饮料。 当他们带出来的瓶子全部用完时，这就意味着他们完成了当天的工作。不过随后瓦伦西亚会跟他的父亲一起低头去寻找街上的空瓶子，这样他们可以把空瓶子收集起来，并且卖到位于厄瓜多尔首都城市基多的瓶子存放处。 或许很多人都会说瓦伦西亚的家庭贫困潦倒，顶多只能勉强维持温饱。不过尽管如此，这名曼联球员并不觉得他的童年生活是充满苦难的。“我的童年非常快乐。当我的父亲去工作时，家里的所有人都会一起努力，为了生存而努力。”他表示。
小瓦伦西亚总能够从自己的零工中抽出时间来跟小伙伴们在房子旁边的平地上赤脚踢球。当时只有11岁的瓦伦西亚在跟朋友们一起踢球。一名叫做帕皮-佩尔拉扎的球探注意到了这名小将。瓦伦西亚比很多比他年长的球员跑得都要快，而帕皮则对此印象深刻。后来这名曾经当过职业球员并且跟厄瓜多尔乙级联赛球队科隆有着合作关系的球探帮助瓦伦西亚进入了苏昆比奥斯省当地的一家体育学院。 虽然从现在看来，这只是瓦伦西亚职业生涯中很小的一件事情，但这其实是他成为职业球员的重要第一步。虽然苏昆比奥斯省的比赛条件并不好，但是瓦伦西亚渴望上场比赛，因此就算球场早已被淹没，他还是像平常那样在场上踢着球。 或许很多人会觉得就算球场没有被雨水淹没，那里糟糕的设施也会对瓦伦西亚的发展造成严重的影响，但其实并没有。直到现在，佩尔拉扎仍然借用瓦伦西亚的经历来告诉年轻球员们，如果他们想要复制瓦伦西亚的成功，那么他们就必须具备正确的价值观。 佩尔拉扎曾经向一家厄瓜多尔日报媒体《宇宙报》表示：“安东尼奥(瓦伦西亚)是一个值得借鉴的榜样。我经常都会跟我的球员们说，‘看，当安东尼奥只有你们这么大的时候，当时他还没有你们那么优秀呢。’这的确给了他们极大的动力。我知道这样说可能有点夸大其词，但是我觉得自己必须要这样做，因为这些都是不断成长的足球运动员，只是现在他们还缺乏动力而已。”他表示。 佩尔拉扎也曾经这样跟他的年轻球员说，“安东尼奥一直过着非常艰难的生活。或许和你们中的一些人一样，他曾经衣衫褴褛、穿着破鞋走在大街上，也曾挨过饿，但是他展现出了超强的坚韧和毅力，这才造就了现在的他。我相信你们同样也可以取得成功的。” 在苏昆比奥斯省踢了四年多的球以后，瓦伦西亚得到了厄瓜多尔其中一支最有名的俱乐部民族竞技的青睐。这是一家位于基多的由军队管理的俱乐部。当时只有16岁的瓦伦西亚决定不让父亲知道这个事情，而是向母亲和哥哥卡洛斯透露他想要前往基多踢球的想法。 瓦伦西亚接过行李后上了公共汽车。他最终决定要开启自己前往基多的旅程。就这样，他独自来到了厄瓜多尔的首都城市，一个对他来说完全陌生的城市。瓦伦西亚曾经说过：“我并没有告诉我的父亲，因为我知道他肯定不会让我离开的。” 瓦伦西亚表示：“这是我第一次离开家。当时我非常紧张，因为我并不知道我要到哪里安顿下来，或者去哪里吃东西。不过，如果你有一个梦想，并且希望能够让它成真的话，那么这就是你要做的事情。”
最初效力民族竞技的时候，瓦伦西亚出任的是中前卫。当时他习惯跟经常居住在兵营、而且固定进行军事训练的球员展开对抗。这样严格监视和高度军事化的管理模式无疑有助于充分发挥瓦伦西亚的巨大潜力。虽然已经在球场中用尽全力，但是瓦伦西亚看起来并没有任何感到疲惫的迹象。他在效力民族竞技队期间非常刻苦，由此看来，虽然只是刚刚开始，但是瓦伦西亚已经展现出了极为强烈的渴望成功的欲望。 教练建议他多吃面食，但是瓦伦西亚却把面食(pasta)这个单词听成了牙膏(toothpaste)，因为后者的西班牙翻译是‘pasta dental’。就这样，一直很听教练的话的瓦伦西亚就吞起了高露洁牙膏，而且他也完全没有意识到他坚持做了一件错误的事情。 不过，或许连瓦伦西亚也没有想到，坚持不懈开始给他带来了不错的结果，不久后瓦伦西亚在民族竞技队U20青年队完成了首秀。而在被首次召入厄瓜多尔国家队的一年前，瓦伦西亚已经成为了俱乐部的主力球员，并且还跟他的偶像埃德森-门德斯并肩作战。在此期间，瓦伦西亚也和厄瓜多尔前锋克里斯蒂安-贝尼特斯建立了深厚的友谊。后来在成为曼联球员以后，瓦伦西亚也曾跟这名前锋有过交手。 瓦伦西亚在2005年跟随民族竞技队赢得厄瓜多尔甲级联赛冠军。在那个赛季，这名边锋球员出场14次，并且收获了4个进球。凭借着出色的表现，瓦伦西亚开始引起了很多欧洲球队的注意。当时执教比利亚雷亚尔的佩莱格里尼决定签下这名边路快马。而这次转会交易仅仅花掉黄色潜水艇200万欧元而已。 不过在加盟比利亚雷亚尔以后，他只为一线队出场过两次而已。瓦伦西亚逐渐明白他并不能够在那里取得成功。后来他被租借到西乙联赛球队维尔瓦。这名边路球员为一线队出场12次，并且帮助球队在那个赛季赢得联赛冠军。 在2006年世界杯期间，瓦伦西亚展现出了一如既往的高效和超强的能力，而全世界也见证着这名新星的崛起。瓦伦西亚打满了厄瓜多尔国家队在这届世界杯的所有比赛。凭借着高光的表现，他入选了这届世界杯最佳阵容的候选球员名单，并且还跟诸如C罗以及波多尔斯基这样的年轻才俊一起竞争世界杯的最佳年轻球员奖项。 虽然最终获奖的是波多尔斯基，但是瓦伦西亚却是在网上得票最多的人。虽然没有赢得任何奖项，但是这届世界杯足以帮助瓦伦西亚获得在国际足坛的巨大关注。不久后，保罗-杰威尔以及维冈竞技就给他打电话了。
杰威尔表示，“我当时在德国物色球员，并且观看了波兰对阵厄瓜多尔的比赛。厄瓜多尔最终赢得了那场比赛的胜利，而瓦伦西亚是我第一个记下来的名字。我喜欢他阅读比赛还有对于场上形势理解的能力。” 本来最开始维冈竞技只是把瓦伦西亚租借过来的，但是在前曼联后卫布鲁斯担任球队主帅以后，他则要求直接买断这名球员。在转会曼联之前，瓦伦西亚曾经放弃过加盟皇家马德里的机会。当时很多人都质疑他是否能够长时间待在英格兰踢球，因为那里的文化氛围和生活节奏都跟以前他在厄瓜多尔时完全不同。 虽然曾经有不少人觉得他将会被“更优秀”的球员所取代，但是将近10年时间过去了，瓦伦西亚还在不断变得强大，并且在穆里尼奥的麾下度过了一个梦幻般的赛季。或许“更优秀”这个形容词的定义因此而需要重新确立了。 现代足坛并不缺乏速度快而且技术娴熟的边锋球员。他们总能够利用自己极为高超的脚下功夫让所有人都感到眼花缭乱。而瓦伦西亚在整个职业生涯当中一直都在场上保持着勤勉努力、全力以赴的表现，这帮助他获得更高的知名度。虽然他不是一名喜欢炫耀球技的边锋球员，没有炫酷的发型，也不会因为着装搭配而感到不满，但是在球场上他总能完成两倍于其他球员的工作。 2011年，瓦伦西亚被当时格拉斯哥流浪者的后卫球员布罗德福特铲伤。这次重伤给瓦伦西亚的职业生涯蒙上了一层阴影，但是这名球员再一次让全世界感到惊讶。由于左膝出现了骨折和脱位，瓦伦西亚本来被断定至少需要养伤一年时间，但是他再次创造奇迹，只用了五个月就重回球场。“当我看到自己的腿时，这真的非常可怕。” “我感到非常疼痛，因此我会非常在意回归后的第一次对碰。在对阵马赛的比赛中，我遭到了一次铲截。当时我用了左脚跟对方碰撞，事后我的确有感到一些疼痛，不过之后我就把这抛诸脑后了。”他表示。 大卫-莫耶斯执教曼联的那个赛季一直为人诟病，而瓦伦西亚则跟克莱维利以及费莱尼一起被认为是那个赛季导致曼联成绩下滑的替罪羔羊。不过他并没有公开反击这些批评，而是用实际表现向所有人展现出更强大的自己。当他没办法在右边锋的位置上得到足够的出场时间时，他选择接受教练的安排，出任右后卫的位置。 他曾经被拿来跟C罗相比较。对此瓦伦西亚作出了回应,“他是C罗，而我则是瓦伦西亚。我们的踢球方式是不同的。我们俩并没有太多相似的地方。”他的评论展现出一如既往的谦逊，而且由此看来他也非常乐于做好自己。 或许你不会看到过瓦伦西亚像打进了自己职业生涯的第一球或者最后一球那样疯狂庆祝进球。在进球以后他真正关注的就是迅速回到自己的位置，并且重新开始比赛。他从来都不会主动争取镜头的关注，而且他在媒体面前也是非常害羞的。这一点跟无论是在球场还是日常生活中都保持着低调的曼联传奇中场斯科尔斯非常相像。 无论如何，像瓦伦西亚这样有故事的球员还是非常有限的。这些球员的努力让他们变得独特。虽然前路荆棘，但是他们一路努力前行，并且改变了自己的命运。这样的成长故事足以获得所有人的敬佩。毕竟，现在像瓦伦西亚这样的球员已经非常稀少了，或许以后我们再也不会找到一名跟他有类似经历的球员了。
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