国际足球协会理事会的历史
国际足球协会理事会（IFAB，The International Football Association Board）是足球竞赛规则的全球决策机构。其宗旨是维护、编制和修订由国际足联组织并适用于世界范围内的竞赛规则，确保规则在世界范围内得到统一执行、有据监管，以实现足球运动在组织有序的状态下长期发展。
1886年6月2日，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个足球协会各自派出两名代表进行了会面，IFAB就此成立。英足总成立这个新机构的初衷是起草制定一套统一的规则以解决当时不同地区执行各自规则的问题。随着竞赛规则维护者形象的确立，IFAB的角色始终定位于维护、监管、研究规则，并在适当的地方作出改进。
随着足球运动的迅速发展，七个国家于1904年在巴黎会面，成立了国际足球协会联合会（FIFA，Fédération Internationale de Football Associations，即国际足联）。FIFA于1913年加入了IFAB。
自1863年第一部官方竞赛规则问世，IFAB已主导了多次规则修订。例如，越位可能是改动最多的一条规则，最初队员只要在球的前面就被视为越位。1869年，球门区出现；紧接着1872年，角球出现；1891年，史上第一个点球被判罚，但直到1902年之前，点球都可以在距离球门12码的一条线上的任何一点踢出；1912年，禁止守门员在罚球区外用手触球的决定导致了进球数的增加；
从1920年开始，球员接界外球时不会再被判罚越位。
一步一步地，IFAB稳健有序地改变着这项运动以及球员和观众参与其中的思维定势。1990年意大利世界杯后，禁止守门员手接故意回传球；1998年规定背后严重抢截犯规者应被红牌罚出场，这些都是规则影响态度的良好示例。
2010年10月，IFAB重新考虑门线技术（GLT）的引入，并同意进行为期两年的全面测试。2012年6月，国际足球协会理事会做出了具有历史意义的决定，批准使用门线技术以及增加附加助理裁判员。
2016年3月召开的年会同样具有划时代的意义，伴随着IFAB历史上最全面、最广泛的一次竞赛规则修订，视频助理裁判也被批准进入测试阶段。
IFAB的组成和工作
IFAB自2012年启动改革进程，并于2014年1月13日完成。根据瑞士法律规定，IFAB成为自治的协会组织，审核通过了关于本理事会及其下属机构的目标、结构和责任的相关章程。为确保IFAB工作的透明、民主和现代化，成立了以秘书长为领导的执行秘书处负责具体运作。
同时，IFAB的人员结构保持不变，作为改革成果的体现，成立了由全球范围相关领域专家组成的足球顾问团和技术顾问团。这些咨询机构致力于改进协商流程，提供更具前瞻性的规则发展意见。
年度会员大会（AGM）
年度会员大会在每年的2月或3月举行，一般由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个地区严格按顺序轮流承办，而每逢世界杯年则由FIFA决定大会地点。年度会员大会上对竞赛规则做出的修订决议于当年6月1日起在各洲际足联和国家足协开始执行。但如果洲际足联和国家足协正在进行的赛季或赛事在6月1日尚未结束，规则改动可以推迟到下赛季开始或该赛事结束时再执行。那些6月1日之前开始的赛事，一旦IFAB发布规则修订的官方通知，即可执行相关改动。
未经IFAB审核通过，任何洲际足联或国家足球协会（包括赛事组委会）不得对竞赛规则做出改动。
年度业务会议（ABM）
年度业务会议是年度会员大会的预备会议，每年11月举行。年度业务会议可以讨论由任何大区足联或国家足协提出的各项议案，并批准进行相关检测和试点。但无论如何，规则的改动必须由年度会员大会审议通过。
技术委员会（TSC）
IFAB技术委员会由来自英国的四家足总、国际足联和IFAB的专家组成，负责考虑规则中可能需要改动的地方，并监督在年度业务会议和年度会员大会上通过的测试的执行情况。
顾问团
足球顾问团（FAP）和技术顾问团（TAP）由来自全世界的足球专家组成，为国际足球协会理事会在竞赛规则方面的工作提供技术支持。他们包括来自不同洲际足联和足球机构的前球员、教练和裁判。足球顾问团提供来自球员和教练的视角，技术顾问团则从裁判的角度来评估规则修订的技术细节和潜在的影响。
~注释导读~
在以往的足球竞赛规则文本中，国际足球协会理事会（IFAB）的形象从未如此突出。
过去，封面上是FIFA，文前页也仅列出了IFAB的五个成员协会，位置也在国际足联的领导姓名和联系方式之下。这一次可是大不一样了，封面上的IFAB比书名还显眼，不仅如此，这四个大字母你甚至能够在书中每一页都看到，真是有种翻身做主人的感觉。
这不，引言也专门为IFAB拿出很大篇幅，更悠久的历史，更高的议事级别，这种强势正名除了体现机构改革的成果，可能也和FIFA近年的形象受损不无关系。
从IFAB的历史沿革来看，虽然足球的两大发源地均可一国派出4支代表队参加世界杯（预选赛），但天朝和英国在现代足球世界的地位确是天地有别。