世预赛亚洲区12强赛第5轮，国足主场0-0战平卡塔尔。国足全场占据主动，完成19脚射门3次中柱，但最终只收获了一场平局。5战过后，国足2平3负，积2分继续排名A组垫底。里皮首秀国足面貌一新，但不得不面对这样一个现实：国足从赛前6轮追6分，变成了5轮追7分，形势变得更加困难。
在今晚结束的12强赛第5轮比赛中，韩国在主场0-1落后的情况下2-1逆转绝杀乌兹别克斯坦，5轮积10分攀升至小组第2；乌兹别克斯坦5轮3胜2负，积9分排在第3；伊朗虽然0-0战平叙利亚，但以11分继续领跑A组榜首。
国足2平3负积2分，和第3名的乌兹别克斯坦有7分的差距。此外，2017年的5轮赛程极为不利，其中3个是在客场的西亚，主场还要遭遇实力强大的韩国。
正如里皮在不久前接受采访时说的，若能打进世界杯决赛圈，那将是实现了一个奇迹。
国足剩余5场世预赛赛程：
2017年3月23日 中国vs韩国
2017年3月28日 伊朗vs中国
2017年6月13日 叙利亚vs中国
2017年8月31日 中国vs乌兹别克
2017年9月5日 卡塔尔vs中国