救火教练——贝尼特斯
纽卡客战莱斯特城的比赛中，纽卡球迷在客队看台打出一条小标语：“SOS, RAFA”（拉法，救命！）。联赛还剩9轮，纽卡距离保级也仅差1分，并非到了命悬一线之时。可纽卡球迷为何显得如此绝望？因为这支球队并没有让人看到一丝保级的曙光，8000万镑，却仅仅换来一支没有灵魂的球队。
直到拉法的到来……
希勒就表示：“如果俱乐部保持原样，我不认为他们能够保级，但贝尼特斯的到来给了球队一个机会。之前的几任纽卡主帅都有一个比较弱的环节，他们总是不能按照自己的意愿规划球队。但拉法会很不同，他会拥有更多的权利，以他自己的方针管理球队。”
先不论拉法会在转会市场有多大的话语权，他首先要关心的是如何帮助球队保级；倘若未保级成功，他也可以根据合同就这么走人了，毕竟，这真的是一份苦差。相比麦克拉伦，贝尼特斯在与球员发展人际关系方面不一定会做得更好，甚至会更劣。他是个特别公私分明的教练，这点在他之前的经历中已经看得很明白。如果说麦克拉伦是个好的“教练”（coach），而并非一个优秀的“经理”（manager）。拉法会传承麦克拉伦身上优秀的一面，而他的战术知识，以及临场应变方面，显然比他的前任做得更为出色。论谈资，拉法至少有一场难以磨灭的伊斯坦布尔之夜；而麦克拉伦，却总让人想起凄风苦雨中，在温布利撑着一把伞的他。
这支受困的纽卡现有的主要问题——进攻和防守。通常这么一说，往往代表这支球队已「病入膏肓」。联赛至今，丢球数53粒，倒数第二多；进球数28粒，倒数第二少。想想也知道比纽卡更差的是哪个队——阿斯顿维拉。
稳固球队的防守，正不是贝尼特斯最擅长的地方吗？我们所熟知的那个贝尼特斯，他的战术主旨不同于传统的西班牙教练，他的理念更近似于传统的意式稳守反击。可事实呢？他在那不勒斯的最后一个赛季球队进球数达70，仅比进球最多的联赛冠军尤文少2个；可在防守端，那不勒斯失掉54球，而尤文仅为24球。2014-15赛季意甲最后一轮，在一场决定欧冠资格的比赛中，他执教的那不勒斯却以2-4完败给拉齐奥。
而执教皇马时，球队打出过赏心悦目的进攻秀，主场5-0贝蒂斯、客场6-0西班牙人、主场8-0马尔默、主场10-2巴列卡诺………贝尼特斯一心想改变他在人们心中的印象，却又想操守着球队需从防守做起的理念，两边夹击下，却让他迷失了。他所执教的皇马，并没有让人看出一个清晰的战术思路。或许是有主席的干预，或许是有球员不受掌控，但这就是皇马。皇马永远是一家“特殊”的俱乐部，有时候，执教这样一支俱乐部，你需要放下自己的执念。
可拉法并没有，而球队接连拿不下重大的比赛，其中甚至包括主场0-4负于死敌巴萨。这一系列事件，直接宣判了他的命运。
必须说明的一点是，他现在执教的是纽卡，手头资源并不丰富。而他现今的目标也很明确，就是简单的保级。纽卡球迷不会对球队在场面上有过多的要求，即使赢得再难看，只要能赢球就好，纽卡球迷以及俱乐部，现在最大的心愿就是能让球队留在英超。就单从贝尼特斯带队的第一场比赛来看，纽卡还是有缓步在提升之处，至少比之前一轮主场1-3负于伯恩茅斯的比赛，球队在精神面貌方面有了一定的改善。这也是他现在唯一能做到的，毕竟短短几天和球队接触，一起合练不过两天时间，不可能在战术细节方面做出很多改善。只要在精神面貌方面有提高就足够了，纽卡之前被许多人诟病的，也正是这点，球迷看不出球员是在为球队奋斗、拼搏着。
而贝尼特斯现在面临的最大问题，其实是球队的伤病，尤其是防线球员的伤病。在对莱斯特城的比赛中，他排出的这条后防线：科尔巴克、拉斯切尔斯、史蒂芬-泰勒、扬马特（从左至右）。除了扬马特外，不是客串就是替补。科尔巴克在桑德兰也踢过左后卫，但他的本职毕竟是后腰；拉斯切尔斯这赛季在纽卡的表现证明他还不是个合格的英超球员，而史蒂芬-泰勒在大伤伤愈归队后，显然还未找到最佳状态。不过好消息是，姆本巴、科洛奇尼以及姆巴布都已经接近复出。先前的主力并非一定会是贝尼特斯之后的首选，但至少给了他仅有的资源中更多的选择权。
有人怀疑向来执教豪门的贝尼特斯，突然转身执教一支保级球队。在保级方面，他是不是有些经验匮乏呢？可贝尼特斯辩解道：“我可是从西班牙第二、三级别联赛磨练出来的教练，保级这方面还是有些经验的。”西班牙二、三级别联赛？何能与英超相提并论，更何况是英超的保级大战，恰巧又碰上这么一个特殊的年头。纽卡之后的赛程也并不轻松，特别是下场比赛，与桑德兰的德比大战，首回合客场0-3告负的痛还在那儿呢。一场胜利不仅可能使球队脱离降级区，更重要的是，一种信心的提升。而这场德比过后，将进入两周国际比赛日。这将给予拉法充分的时间将他的理念与战术细节灌输给球队，更何况此时此刻的纽卡，并不会有太多球员会收到国家队的召唤。
社交网络上存在这么一条言论：“太多教练执教过这支球队（纽卡），但结果总是相似的。而老板呢？老板也换过太多。所以我觉得问题可能出在球迷身上，他们得期许太高了……”
此时此刻，球迷的期许已经卑微到只是简单的保级，却碰上一位可能可以为球队带来的荣誉的主教练，之后双方会擦出怎样的火花呢？从前车之鉴告诉我们，贝尼特斯向来不是一个特别好相处的人。在他的执教生涯中，他已经多次和球队主席或是总监闹翻，这次碰上一个素来不好对付的阿什利，双方真的可以融洽地相处下去？不到最后，真的别轻易做出判断。
但无论如何，祝拉法好运……
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