为什么阿森纳差点翻船？
1-0，凭借中卫科斯切尔尼在小禁区内的抢点破门，阿森纳如愿击败做客酋长球场的纽卡斯尔联队。失误繁多的伦敦雨战多少让观众索然无味，但全取三分才是当下枪手们最重要的事。换上卫衣的温格似乎也在给队员们传递某种信号，取得胜利才是坚持美丽足球的初心所在。于是进入新年第一战，枪手们取得了“不像枪手”的一场胜利。【阿森纳势在必得，众喜鹊背水一战】
(图)本场比赛双方的首发阵容
全军溃败于圣玛丽球场让俱乐部上下措手不及，调侃孔融让梨精神可嘉之余，也让球迷对阿森纳是否具有冠军气质产生怀疑。枪迷们嘴上念叨着“古有陶恭祖三让徐州，今有阿森纳三让榜首”，心中却是扼腕叹息长吁不已。毕竟机不可失失不再来，好在事不过三，再一次来到登顶积分榜首的联赛节点，阿森纳一鼓作气拿下升班马，2-0战胜伯恩茅斯一役取得的三分弥足珍贵，然而更有意义的是阿森纳终于可以在联赛中占据主动权，开始扮演领跑者的角色。
密集的圣诞赛程容不得片刻喘息，紧接的这场“守江山”之战同样意义非凡。科斯切尔尼重新出现在首发阵容，客场惨败于南安普顿的比赛他难逃其咎，但失利的根本原因却并不是仅在法国人身上，而应归因于赛事繁重造成的后防线身体疲倦，随即导致的注意力不集中，并因意外失球引起意志溃散而至崩盘。这样的局面温格看在眼里，在那场惨败之后48小时，温格对球队的防线进行大轮换，保利斯塔和吉布斯披挂上阵，在与南安普顿的比赛中完全失位的蒙雷亚尔和科斯切尔尼则作壁上观。
体力的影响果然至关重要，保利斯塔甚至在禁区内取得进球即是明证，轻松取胜升班马也基本印证了轮换的好处。然而球队毕竟还是需要依靠主力打天下，适时回归主力阵容，一则让球员吃下定心丸，主帅并不是否定自己的实力，只是给予休息以便发挥更好的状态；二则给外界释放烟雾弹，球队虽然缺兵少将，但现有兵马应付对手也是绰绰有余。
(图)本场比赛阿森纳派上了现有的最好阵容
蒙雷亚尔同样回归首发，阿森纳后防线重新摆出赛季的主打阵容。四人防线身前依旧是拉姆塞和弗拉米尼，其前方是沃尔科特、厄齐尔和张伯伦一字排开，吉鲁则出任单前锋。
阿森纳在榜首捍卫战严阵以待，对手却是深陷降级区的落魄的纽卡。大起大落一直是本赛季困扰喜鹊的最大问题，老板阿什利赛季初的豪言壮语犹在耳边，重磅引进的强援也时有爆发。但纽卡斯尔的主力阵容却往往出现你方唱罢我才登场的局面，往往是个别球员表现出色，状态远在其他球员之上，然而其他球员却浑浑噩噩，导致球队状态也像川剧变脸一般捉摸不透。他们可以接连从利物浦和热刺身上全取三分，也能随即出现三轮不胜的局面。积分榜降级区的处境太过残忍，是长期比赛状态的累积和体现。
本场比赛，麦克拉伦派遣的后防线是纽卡斯尔联队本赛季的主力防线，杜梅特和扬马特都是能攻善守的边路好手，队长科洛奇尼虽然在同阿森纳的首回合较量中自摆乌龙直接导致球队失利，但确实球队当仁不让的防守核心。另一名中卫则是身身强体壮的姆本巴。
值得一提的是，与往常球队的主打阵容不同，麦克拉伦在本场比赛设置的阵容类似于4-4-1-1。这个设定在这场比赛堪称成功，可惜本场比赛的走势多少有些天命所归之感，虽说穷寇莫追，但遇到沉淀多年的阿森纳，狭路相逢的纽卡斯尔联队也不得不吞下三轮零分的苦果。
【滂沱大雨阻扰枪手传递，贴身盯防力助喜鹊稳守】
(图)厄齐尔遭遇贴身盯防
众所周知，技术流的球队对球场草皮状况的要求更高，尤其是阿森纳这种以高速短传渗透为主要打法的球队，碰到大雨滂沱的比赛，往往在控球时间和传球成功率方面都大打折扣。然而在主场，枪手们一开场还是能够熟稔的利用酋长球场的宽度拉大传递的空间。在整体方面更具默契的阿森纳依靠两翼的协同进攻，从左右两段试探纽卡斯尔联的防守。无论是贝莱林还是蒙雷亚尔，都多次出现在对方半场参与进攻。
尤其是贝莱林，西班牙边卫几乎靠近边线的站位和跑动极大的拉伸了阿森纳可传控的比赛空间，其相对充沛和体力和敏捷的速度确保他们可以在尽可能广阔的空间内活动而无所畏惧。
(图)贝莱林积极助攻，张伯伦一脚踢飞
然而正如前文所述，纽卡斯尔联在阵容部署中的防守体系卓有成效，四人中场在防守时放下身段逐一盯防阿森纳的进攻人员，使得枪手们在纽卡斯尔联的半场内像被禁锢双脚的舞者。具体而言，威纳尔杜姆、科尔贝克、蒂奥特和西索科都是一方猛将，但都一致地将中场线视同楚汉鸿沟，每当阿森纳进攻线压过半场，纽卡斯尔联队的中场球员随即对阿森纳球员进行一对一盯防。这种防守方式并不惧区域空间位置的丧失，因为麦克拉伦在四人中场身后，又放置了一条实力强大的四人防守线。
于是球场上时常出现这样的场景：，阿森纳控球在己方半场时，喜鹊们在各自区域内固守一亩三分地，但当阿森纳迈过半场，喜鹊们则指令一致的从四面八方而来贴身盯防。频繁背身拿球的枪手们对于贴身盯防需要更稳定的脚下技术，然而这天天降大雨，背身拿球势必更加困难，更谈何一脚出球进行短传渗透？
(图)本场比赛中沃尔科特、厄齐尔和张伯伦的活动热能图，三人的活动区域离对方禁区很远。
因此全场阿森纳能够通过传统战术发动的有效进攻屈指可数，即使有意识的左右换位：沃尔科特和张伯伦的位置互换，也是收效甚微。而球队的进攻核心厄齐尔更是被紧紧盯防，德国人在对方半场忽左忽右寻求制造杀机的空档，但严密盯防的纽卡斯尔联队始终没有给予厄齐尔太多机会。失去厄齐尔在中间串联，阿森纳左右两端的进攻配合都大打折扣，换位至左边锋的张伯伦有着通过个人技术突破成功后直塞吉鲁的精彩一脚，而沃尔科特在湿滑的草地上则左右都不得其所。
【喜鹊蛇打七寸，枪手门神发威】
(图)斜长传对阿森纳的中卫威胁巨大，尽管站位准确，依然让纽卡斯尔球员抢到落点
防守成功限制枪手发挥，纽卡斯尔联队并不甘心于收获平局。球队在中路区域摆置了两名大将一前一后，正是企图通过中路打击取得突破。毕竟南安普顿大胜阿森纳的方法已经被列强所知晓：通过中场的肉搏取得控球权，运用边路的四十五度传中将球调入阿森纳防线身后，或者干脆直塞阿森纳防守肋部，再利用前锋的身体和速度争夺射门空间。
纽卡斯尔联队行动一致的贯彻着这样的进攻策略，阵中威纳尔杜姆和西索科都是一方有勇有谋的巧将。技术出色，速度敏捷，使得他们在抢夺控球权之后可以迅速发动反击，利用个人技术在区域内摆脱防守，随即将皮球传递边路，吸引阿森纳的防守重心之后，将球传到防守薄弱的中路区域；又或者看到阿森纳中卫靠前，直塞禁区。
(图)纽卡斯尔联的球员脚下技术出色，能够迅速发动反击
虽然阿森纳因为传递失误多次被对手抓住机会，贝莱林和拉姆塞都有直接将球传给对手的情况出现。好在这场比赛中，阿森纳明显吸取教训，中卫之间的空档能够利用边卫的协防有效弥补，蒙雷亚尔精力集中，弗拉米尼也更多的出现在禁区内协同防守。一脚高度过顶的飞脚，虽是危险动作，却也客观上说明了其在防守时的投入和专注。
(图)尽管多人夹击，这次进攻依然让纽卡斯尔联成功分边，并形成射门
然而尽管严阵以待，阿森纳的中卫组合依然多次被对手打穿，一则是对手的进攻人员实力不容小视，上演过帽子戏法的荷兰人威尔纳杜姆早已名震英伦；二则是缺乏强悍的后腰清道夫，阿森纳在后防线前还是过于轻易让对手有长传威胁中卫的机会。只是纽卡斯尔联的几次威胁都无功而还，本赛季高价引入的塞尔维亚新星米特洛维奇尚且稚嫩，成就了切赫一次次神勇的扑救。
【一球小胜，王者不拘小节】
(图)科斯切尔尼取得进球
比赛时间在这种攻防均势中流逝，只到比赛第七十二分钟。进球前的科斯切尔尼在对方禁区内游弋，只是这种跑位对于进球只是必要条件而非充要。同时，吉鲁的传球也更像是无心之举，然而这是这样的传球、这样的进球，甚至可以说这样的胜利，更让人相信阿森纳多年来所沉淀的气蕴，正引领着阿森纳一步步夺取复兴所需要的荣耀。
(图)本场比赛弗拉米尼明显加强拼抢强度
比赛的最后十分钟，面对纽卡斯尔联有章有法的大举进攻，温格换上吉布斯的意图非常明显。任凭西索科、扬马特和托万等人如何通过边中传递一次次形成传中高空打击，阿森纳在禁区内一度形成八人防守的局面最终确保球队取得一场来之不易的胜利。
【结语】
在本轮莱斯特罚失点球憾失胜利的情况下，全取三分不仅确保阿森纳守住榜首，还在积分榜上拉开2分的差距。汉高祖异军突起，暗度陈仓功不可没；朱元璋力挫大汉，苦守洪都当属首功。不那么体面的胜利，恰恰是英超王者的征兆。
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