从漏勺到神针,斯莫林是怎样炼成的
最近,曼联的英格兰中卫斯莫林可谓登上了人生巅峰,他的努力的历程和本赛季出色的表现已经成了新的励志故事 。天空体育作者Adam Bate采访了斯莫林之前效力过的梅德斯通(Maidstone)的老教练,以及他在富勒姆时期的队友,听他们说说是什么样的锻炼成就了今天的斯莫林。范加尔在训练课中的啰嗦并不适用于每一个球员。9月份的时候,有报道曝出曼联队的一些球员已经厌倦了范加尔在训练中的那一套。但在这些人中,不可能有斯莫林的名字。因为这位加盟时身价1000万英镑的英格兰中卫在范加尔手下迎来了自己在曼联最棒的时期。
最近在接受天空体育采访的时候,斯莫林表示:“我们在训练中很努力,不知疲倦地练习着我们的战术。我们做了很多11对11的训练,这让我们更好地了解了彼此的位置和角色。球场上的每个人都知道他该做什么以及队友们希望他做什么。所有执教过我的教练都帮助了我,但范加尔对我的帮助是巨大的。”
可以说斯莫林的成长是范加尔执教曼联所做的最大的贡献之一。在俱乐部的头几年,伤病和犯错是斯莫林的主旋律,就在上赛季,斯莫林还在和曼城的德比战中愚蠢地领到一张红牌。但在本赛季,他已经成为球队最关键的一员,上个月红魔队长鲁尼直言他已经是世界上最出色的三名中卫之一了。
(图)在训练场上,范加尔对斯莫林的帮助很大
鲁尼的言论或许让很多人震惊,但最惊讶的莫过于一位叫做阿兰-沃克(Alan Walker)的教练。他是斯莫林在梅德斯通(Maidstone)效力时的主教练,2007年,在一项名为肯特高级杯(Kent Senior Cup)的赛事中,沃克给了斯莫林首秀的机会。当时的斯莫林刚刚离开了米尔沃尔,那一年他花在踢球上的时间并不多,他的注意力几乎都在自己的学业上。
沃克对天空体育说:“他还在学习,但他会来球场参加我们的训练。他告诉我他练得不错,于是我去看了他几次比赛。我们很信任他,他也没让我们失望。但我们从没想过他能达到现在的高度。虽然他很有前途,但当时的他的确没有这么好。”
沃克继续说道:“他出色的身体素质是他取得进步的基础,他很高也很有力量,他的运动能力非常出色。虽然个子很高,但他的速度很快,跑起来就像风一样。不过他的技术能力就没那么出色了,尤其是他的头球,实在是糟糕透了。此外,他还必须下功夫练练自己的传球。”
(图)在梅德斯通,斯莫林需要学习的还有很多
对于曾经做过服务员的斯莫林来说,努力从来不是什么问题。沃克说:“他是个好人,他非常低调,从不炫耀。在球场上,他会按你说的做。如果你告诉他盯死某个人或是寻找空当之类的,他会非常坚决地执行。他的性格实在是太好了。”
后来,斯莫林变得出色了,而且是越来越出色。尽管现在斯莫林是曼联最靠谱的中卫,但在梅德斯通的时候,斯莫林却在右边后卫的位置上踢得风生水起。沃克回忆道:“我们改变了他的位置,但他的表现让人难以置信。他速度很快,总能追上对方的前锋。好几周的比赛,他都是全场最佳。很快,富勒姆就看上了斯莫林,他的努力得到了回报。”
“你要知道,很多在非职业联赛效力的球员即使进入职业联赛,绝大多数也只能在职业联赛的底层球队踢球,他们会满足于自己已经得到的一切。但斯莫林不同,他尝到了在富勒姆踢球的滋味,他踢上了英超。显然,我们都为他高兴。”
(图)在梅德斯通效力期间,头球一直是斯莫林的弱点
“每个人都夸奖他的工作态度。他的努力程度是惊人的,没人对他的帮助比他自己更大。我和当时富勒姆的教练比利-麦金莱(Billy McKinlay)聊过,他说他从没有见过如此努力提高自己的年轻人。为了取得进步,他每天所做的只有工作,工作,再工作。”
当时的富勒姆队中有孔切斯基,一位在英超和英格兰国家队证明过自己的后卫球员。他还记得斯莫林到来的场景。他对天空体育说:“他和我在富勒姆一队踢了几场比赛,坦白讲,他犯了一些错误。他能从当时的表现达到现在的高度,实在是太惊人了。当时他还是个年轻人,他几乎没踢过高水平的比赛,所以对他来说未来的路太艰难了。”但这并不意味着斯莫林没有成为明星的机会,努力就是他的筹码。孔切斯基补充道:“虽然他是从低级别的比赛中过来的,但他非常乐于学习。他总是会在训练后加练,学习他需要的东西。”
(图)在富勒姆,斯莫林依然有很多需要学的
此外,孔切斯基还夸赞了霍奇森,他认为后者对斯莫林的发展起了巨大的作用。这位现英格兰主帅也非常强调努力的重要性,尽管很多人批评他的球队在比赛中表现得无聊,但他是斯莫林球员生涯中很重要的一个人。孔切斯基表示:“我想他的进步要归功于球队的主帅,霍奇森非常信任他,他知道斯莫林有一些特别的能力。人们总是说吃一堑长一智,斯莫林就是如此。在自己不擅长的方面,他正在变得越来越好。他的身体素质一直很好,他很高,很壮,也很能跑。虽然他的速度可以帮他弥补一些防守上的问题,但他依然在努力提升自己的防守技巧,传球和头球的能力。能从低级别联赛踢到现在的高度,你可以知道他付出了多少努力。他配得上现在的成就。”
(图)孔切斯基认为,霍奇森对斯莫林的进步起到了巨大的作用
最终,斯莫林达到了现在的高度,从数据上你就知道他取得了多大的进步。在曼联的第一个赛季,他平均每90分钟就有6.8次短传失误。
2013-2014赛季,这个数字为5.4。上赛季,这个数字下降到了3.2。而本赛季这个数字只有2.7。至于他曾经总被诟病的头球,至少在目前前四名的球队中,斯莫林是赢得空中对抗次数最多的中卫。
熟能生巧就是这个道理,老爵爷对斯莫林的信任也终于得到了回报。当年老爵爷将他带到老特拉福德,并赞扬他“非常喜欢防守,虽然很年轻,但日后定会有所成就。”有趣的是,老爵爷曾表示,如果他还有在欧冠决赛面对巴萨的机会,他会把斯莫林放在右路盯防梅西。
作为曼联的传奇主帅,弗爵爷从斯莫林身上看到了一些和维迪奇类似的品质。而斯莫林现在的出色表现也让英格兰球迷可以放松一点了,因为在费迪南德,特里和卡拉格离开国家队之后,球队终于有了一位稳固的后防核心。至少从目前来看,斯莫林和斯通斯组成的新英格兰防线还是让人充满期待的。
前红军名宿卡拉格早就看出了斯莫林身上的能力。今年4月,他对天空体育说:“你可以看到他正在变成一名领袖。他可以成为一个完全不同的人,随着年龄的增长,他会更成熟,会更有自信,也会开始承担起更多的责任。”
(图)在范加尔手下,斯莫林越来越有大将之风
加里-内维尔曾表示,如果斯莫林和菲尔-琼斯想要发挥出全部潜能,他们必须快点“顿悟”。但现在看来,这可能有点揠苗助长,对于一位从梅德斯通摸爬滚打上来的球员,或许持续进步是更好的结果。对于沃克来说,斯莫林无疑是他的骄傲。
沃克表示:“我现在终于能自豪地说他曾经是为我踢球的。或许人们说我对他至少会有一点点的影响,但我也不知道到底是什么,不过和他共事真的很愉快。现在他是一个了不起的后卫。他的头球很棒,他在空中对抗方面真的提高了很多。他是一位顶尖的中卫,在英超我真的找不到比他更出色的后卫了。他阅读比赛的能力和一对一对抗的能力实在是太出色了。”
作为他的教练,表扬之余也要有一些警告。沃克表示:“他在拿球的时候还有一些问题。如果对手压迫他,他需要快点把球传出去,他在处理这种情况时还不错,但如果他有充足的时间来想到底要把球传给谁,这时你就看出来他并不是最好的传球手。”但不论如何,靠着斯莫林的努力,他总有办法解决这些问题。
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