迈克尔-欧文：霎那芳华
罗伯特-阿亚拉是一名非常出色的阿根廷中后卫，在辉煌的职业生涯中，无论是在那不勒斯、瓦伦西亚，还是河床，阿亚拉的表现都非常出色。此外，他还在2001年被欧足联评选为俱乐部最佳中卫。不过，在获得这一奖项的3年前，在1998年世界杯八分之一决赛中，他遇到了那个18岁的追风少年。那是阿根廷对阵英格兰的比赛，一对老冤家在圣埃蒂安的吉夏尔球场再次聚首，比赛的气氛令人窒息。阿根廷队在小组赛一球未失，阿亚拉也踢满了3场比赛，是球员后防的关键一员。那个时候，他觉得自己可以对付世界上任何一名前锋。不过随后，欧文如闪电一般从他身旁突破。
那个进球让欧文成为了全英偶像，也为他的职业生涯开了一个好头。反复回看这一进球，欧文的无畏总是令人赞叹。在中圈附近完美停球，凭借惊人的速度毫不费力地甩开查莫特之后，欧文沉下右肩，又穿过了还没回过神来的阿亚拉。当然，到这里离进球还差不少呢。
在带球突破的过程中，欧文也可以选择把球传给后插上的斯科尔斯。不过，追风少年的身上充满了无畏的血液，他右脚施射，将球送向球门上角，阿根廷门将罗阿对此无能为力。在球穿过球网的那一刻，全英国都沸腾了。他们找到了一个新的英雄，在那一刻，欧文就是三狮军团的狮子王。1998年6月30日，欧文的职业生涯真正起航了。
有时候，当我们提起一名球员的时候，总会想起他的招牌进球。比如齐达内在欧冠决赛中，接卡洛斯传中所打入的那记“天外飞仙”般的凌空抽射；又如坎通纳在对阵桑德兰的比赛中打入的那记彰显其技艺和胆识的挑射；再比如吉格斯在对阵阿森纳的足总杯半决赛加时赛中，连过五名枪手球员，最后攻破希曼十指关的那次单骑闯关。欧文在对阵阿根廷队的这粒进球，使得英国球迷在很长的时间内，把英格兰足球的希望都寄托在这位新人身上。敏捷的触球，惊人的速度，准确的射门，这粒进球满满的都是欧文的招牌特质。
回到1998年，对于英格兰和利物浦来说，事情很简单，那就是把球给欧文，给他创造一对一的机会，然后就等着进球吧。很多年轻球员都很难适应职业精英足球的严苛要求，但是在欧文职业生涯早期，他是非常享受这一切的。过人、得分，欧文精于此道，也借此扬名。英格兰和利物浦的球迷们则日夜盼望着看到他的表演。
新球迷眼中的欧文，恐怕是一个伤病缠身的前锋，在职业生涯的末期偶尔为曼联和斯托克城出场。然而那些在2000年左右就已经看球的球迷们，是不会忘记欧文曾是一名多么出色的球员。欧文第一次为红军一线队效力时，才17岁刚出头。不过在处子赛季中，他就交出了44场23球的答卷。
在约翰-巴恩斯退役后，欧文获得了红军10号球衣。他感到既荣幸又稍微有些失落。因为他最心仪的是9号球衣，而这一号码当时的拥有者是罗比-福勒，后者可谓是红军球迷的宠儿，一名新秀肯定是无法和他争夺号码的。同样，在英格兰国家队，欧文也无法和老大哥希勒竞争9号球衣。于是，无论在国家队还是俱乐部，欧文都披上了9号战袍。对他来说，10号球衣代表的是贝利、马拉多纳这样的球队灵魂，而他则更乐意当一名禁区内的杀手，他在青年队的时候也一直身披9号。不过，这终归不过是球衣上的一个数字。欧文知道，真正应当让人记住的数字，是进球数。
仅仅在预备队出场几次之后，欧文就被教练罗尼-墨兰提拔进了一线队。墨兰对欧文的天赋毫不怀疑，不过他觉得经验至关重要。利物浦的教练组认为，欧文需要积累经验才能真正绽放光芒。这是理性派的想法，不过欧文绝非等闲之辈，他就是为顶级联赛舞台而生的，没有什么能阻止他在英格兰足球历史上留下不可磨灭的印记。
1996-97赛季末，欧文在对阵桑德兰的比赛中坐在替补席上，但是并没有登场。不过两周之后，在利物浦客场对阵温布尔登的比赛中，罗伊-埃文斯教练将他派上场，当时球队0-2落后。这是欧文的处子秀，但是他完全没有让紧张和兴奋的心情影响自己发挥。他很清楚自己的任务：帮球队扳回比分。在接到队友布约内比的传球后，欧文又一次展示了自己的速度和射术。自此开始，欧文的职业生涯进入了快速上升的轨道。
没过多久，欧文就成了人们竞相讨论的对象。自从进入一线队起，欧文就进步飞快。2月份的时候，他度过了疯狂的一周，先是在对阵南安普顿的比赛中梅开二度，之后在和智利的友谊赛中完成了英格兰国家队处子秀，然后又在对阵谢周三的比赛中上演了个人的第一个英超帽子戏法。在看到欧文在97/98赛季的成绩单之后，英格兰国家队主帅霍德尔带上他参加法国世界杯的决定也就顺理成章了。在那个赛季，欧文以18个进球和达布林、萨顿并列联赛最佳射手，超过了博格坎普、安迪-科尔、哈塞尔巴因克这些知名球员。能把这3位顶级射手甩在身后，欧文毫无疑问已经准备好在大舞台上一显身手了，尽管他还是那么年轻。欧文就像一匹脱缰的野马般狂飙突进。1998年，他被英格兰职业球员工会评选为年度最佳年轻球员，这是对他进步的最好注解。
1998年世界杯无疑是欧文职业生涯的一个分水岭，然而当欧文回到梅尔伍德训练基地备战1998-99赛季时，他显然不准备躺在功劳簿上睡大觉。经过世界杯，欧文的世界发生了翻天覆地的变化。他成为街头巷尾的热议话题，大家也很乐意谈论他。欧文明白，自己已经开始成为一名超级球星，不过他并不会因为这些关注而分心。
新赛季到来之后，欧文比任何时候都要充满决心。他在对阵南安普顿的比赛中一传一射，帮助球队2比1击败对手。这显然为新赛季开了个好头，不过更精彩的还在后头。两轮比赛之后，欧文在圣詹姆斯公园对阵纽卡的比赛中完成了帽子戏法，然后做出了那个著名的“搓手”庆祝动作。天空体育直播了那场比赛，全英观众也借此见识到了欧文的精湛射术。比赛结束之后，所有人脑海中都只有欧文。红军球迷狂喜着，而纽卡球迷只能难以置信地不断摇头，而记者们则忙着整理比赛记录，赞美这位新星。
前两粒进球是在禁区内的近距离破门，第三粒进球则非常精彩。欧文先是用精妙的盘带戏耍了纽卡后卫，然后用一记吊射攻破了吉文的十指关。庆祝的时候，欧文加速跑开然后突然停下，摩擦着双手，高兴地看着队友们。这些都显示了当时欧文无可撼动的信心。欧文在短短15分钟内的帽子戏法，有力地回击了有关他只是昙花一现的质疑。在凭借一己之力摧毁了纽卡防线后，欧文被更多的对手关注了。不过，后卫们很快发现，要想防住欧文远比想象中难得多。安迪-格雷对于那场比赛有一段很著名的评价，“对于这家伙，我真的不知道该说些什么了。”其他英超球员也很快开始认同他的观点。
之后的一个赛季，欧文由于持续而反复的跟腱伤病，进球势头有所放缓。他因伤错过了赛季前5个月，到了1月份的时候他才总共参加了6场比赛。由于他的缺阵，利物浦的攻击力也非常匮乏，没能获得欧冠参赛资格。不过在接下来的3个赛季，欧文弥补了这一遗憾。2001年，在霍利尔麾下，欧文攻进了28球，球队也获得了三冠王。对于球队来说，这已经是一个很棒的成绩，而欧文的功劳更是不可忽视。他也成为了1979年的凯文-基冈之后，第一位获得欧洲足球先生的英格兰球员。这样的成就也使得欧文将要转会拜仁、皇马这些豪门的流言开始出现。对阿森纳的足总杯决赛，欧文也展示出自己善于在大场面下发挥的特质。
无论是在圣埃蒂安还是卡迪夫，欧文都抓住机会成为了场上的英雄。足总杯决赛中，在球队落后的危急时刻，欧文挺身而出，凭借自己精湛的射术帮助球队实现反超，从温格和他的阿森纳手中夺下了冠军奖杯。在比赛的最后时刻，凭借自己出色的射手嗅觉击败对手，这就是欧文所做的。欧文的速度、敏捷以及射手嗅觉摧毁了阿森纳。当年对阵阿根廷的比赛中，他也险些如此力挽狂澜。有了欧文在攻击线上的支持，利物浦在大场面下赢得了冠军。对于欧文本人来说，那也是职业生涯中最值得铭记的时刻之一。
欧文当时状态火热，再加上对阵阿森纳有心理优势，所以尽管枪手全场都很有统治力，但还是被欧文摧毁了。尽管被全面压制，但是利物浦仅仅落后1球，随后欧文接到麦卡利斯特开出的任意球破门得分。利物浦或许觉得能进入加时赛已经很不错了，不过他们的当家射手可不这么认为。
那是一个烈日炎炎的夏日午后，马丁-泰勒在评论席上感觉都快窒息了。欧文接到了博格的精准长传，一停一射，攻破了希曼的十指关。利物浦也凭借此球赢得了足总杯，阿森纳没有办法全场都盯死欧文。就算在比赛的大部分时间内都碌碌无为，但是伟大的射手总能抓住机会，凶猛反扑。欧文就是这样的球员。
欧文和皇马的绯闻大概是从2002年开始的，至少对于佛罗伦蒂诺来说是这样。他从2002年3月开始就希望将欧文招至麾下，让他和罗纳尔多成为恐怖的锋线组合。不过当时欧文对于自己在利物浦的角色很满意，比起加盟银河战舰，他更希望在利物浦冲击英超冠军。但是霍利尔被解雇之后，相关的转会传言又出现了。而欧文也真的在2004年加盟了皇马，价格不过是800万镑加上安东尼奥-努涅斯。现在来看，转会皇马决不能说是一个错误的选择。对于欧文这样的球员来说，想和齐达内、菲戈、罗纳尔多、贝克汉姆这些巨星并肩作战是非常正常的，不过他在西班牙的这一年过得并不愉快。欧文能进球，但这对于世界上最大的俱乐部那些挑剔的球迷们来说并不够。尽管并不能稳定首发，但欧文仍然攻进了18个进球。但是，由于罗纳尔多的地位不可逾越，而球队又在2005年夏天签下了罗比尼奥和巴普蒂斯塔，欧文决定返回英格兰，他加盟了纽卡斯尔。喜鹊花费了创俱乐部纪录的转会费以打造欧文-希勒组合，不过也正是从这段时间起，伤病开始不停地缠上了欧文。那年的12月，欧文在对阵热刺的比赛中跖骨受伤，缺阵5个月。
令人意想不到的是，这次跖骨伤病竟然还不是最糟的。尽管欧文在纽卡的处子赛季踢得断断续续，但是埃里克森还是带他参加了德国世界杯。小组赛对阵瑞典的比赛开始没多久，欧文就伤到了前交叉韧带。被谁弄伤的呢？没有人。欧文周围并没有瑞典球员逼抢，但是在接到阿什利-科尔的传球后，他突然跌倒了。当时的情形很可怕，诊断的结果也很不乐观。欧文整整一年无法参赛，这对于俱乐部和国家队而言都是巨大的损失。
突然之间，欧文原本充满无限可能的职业生涯被厄运侵袭得支离破碎。疝气、脑震荡、大腿肌肉拉伤……一系列的伤病迫使欧文远离赛场，他的身体状况和状态每况愈下，当然身价也一样。欧文的天赋犹在，但是身体早已不复当年，年轻时那无与伦比的自信也逐渐被岁月消磨殆尽。
接着，欧文又在曼联和斯托克城度过了短暂的时光，尽管也偶有老骥伏枥的精彩表现，比如在曼联对阵沃尔夫斯堡的欧冠比赛中上演帽子戏法，但是他已经不再是那个在禁区内让对手心惊胆战的冷血杀手了。法国世界杯时的那个追风少年，千禧球场的那个金球先生，早已身心俱疲，不堪重负。
终于在2013年，意识到自己再也无法恢复当年的状态后，欧文选择了退役。谁也不知道如果当时欧文留在利物浦，会是怎样的一种情形。他或许能不受伤病困扰，进球如麻；或许能和杰拉德、卡拉格一起夺得英超冠军；又或许，他还是会被伤病所侵蚀。
这个世界上本没有如果，但是人们总会忍不住回首。欧文就像范-巴斯滕、乔治-贝斯特那样，他们才华横溢，但是职业生涯却因为不同的原因而坎坷不已。对于欧文来说，他的职业生涯或许在25岁时就已经结束了，但他仍旧给球迷们留下了惊人的进球记录以及数不清的美好回忆。在那之后，他的身体已经不堪重负，虽然他或许不愿意承认，但这就是事实。谁也不知道没有伤病的欧文会达到怎样的高度。
弗格森爵士曾经说过，是利物浦透支了欧文，他们让他在很小的年纪就踢了太多的比赛。这话或许有一定的道理。不过，我们都会永远记得那个追风少年给大家所带来的快乐，这就足够了。
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