攻防全能尽显核心作用，杰拉德状态达到巅峰的2008-09赛季
对于杰拉德来说，没能获得英超冠军是永远的遗憾，但这并不妨碍他的伟大，利物浦传奇队长是英超历史上最伟大的球员之一，而2008-09赛季则是他职业生涯的巅峰期。《每日电讯报》为我们进行了解析......2008-09赛季，曼联以4分的优势力压利物浦拿到了英超三连冠，红魔前场四重奏C罗、鲁尼、特维斯和贝尔巴托夫的火力为他们提供了夺冠保证。人们很容易忘记贝尼特斯的球队是多么接近弗格森爵士麾下那支伟大的曼联，尽管红军那个赛季曾在老特拉福德以4-1的比分大胜曼联；人们更容易忘记杰拉德在利物浦追逐联赛冠军的过程中有多么出色，尽管他们最终两手空空。作为那个赛季英国足球记者协会和球迷评选出的赛季最佳球员，杰拉德有着令人不可思议的表现。
在联赛出场31次的情况下，杰拉德打进了16粒进球并且送出9次助攻，这是英格兰中场最为高产的赛季。在将位置前提之后，杰拉德和球队射手托雷斯产生了良好的心灵感应，他们帮助球队在英超中打进77球，这让利物浦成为当赛季英格兰顶级联赛进球最多的球队。在射手榜上，杰拉德也仅仅落后于C罗和阿内尔卡。
那个赛季，只有兰帕德比杰拉德（89次）创造了更多得分机会，只有兰帕德和范佩西比杰拉德送出了更多助攻。每90分钟时间里，杰拉德在对手半场的传球数位居英超第6，同时他还送出了38次拦截、99次射门、54次铲断、31次成功盘带，他在场上一切都做得非常好。
在贝尼特斯利用杰拉德的活力以及孜孜不倦的跑动引领球队进行逼抢的情况下，英格兰中场在无球状态下也有着极为出色的表现。杰拉德在进攻三区有76次夺回球权，在英超中位居第6。相比位居前5的球员，杰拉德的出场次数只比史蒂芬-皮纳尔多一些。他坚定地从前场进行逼抢，创造了一些原本并不存在的机会。
在几乎所有的技术统计中，杰拉德要么接近榜首，要么远高于英超平均水平。
和竞争对手的对比
2008-09赛季，英超表现杰出的球员包括了C罗、兰帕德、法布雷加斯、维迪奇和费迪南德等人，但杰拉德个人对球队的贡献超过了他们所有人。利物浦队长的统计数据显示，他们一名进攻型的全能中场。
杰拉德和C罗的球员雷达对比
作为对比，那个赛季的法布雷加斯和杰拉德有着相似的属性，两人表现都非常出色。不过，法布雷加斯更多是一位拖后组织核心，他的位置更加靠后，这和杰拉德职业生涯后期在罗杰斯麾下承担的角色相似。兰帕德比杰拉德创造了更多机会，在对手半场制造了更多威胁，但他在防守端的贡献并没有杰拉德那么大。
杰拉德和法布雷加斯的球员雷达对比
法布雷加斯和兰帕德是和杰拉德在数据方面更加相似的球员，但这并不是说杰拉德一定比其他球员更加“优秀”，而是更多说明了他的踢球风格及数据输出和利物浦争夺冠军的计划相得益彰，而这个计划是根据他的实力量身定制。
杰拉德和兰帕德的球员雷达对比
利物浦的战术风格
2008-09赛季，贝尼特斯几乎总是采用4-2-3-1的阵型，杰拉德身后两名后腰充当着防守“支点”的作用，而处在10号位的他位置更加靠近托雷斯。在首发阵容方面，贝尼特斯经常会根据对手和球员特点的不同进行变化，但球队的战术风格保持了一致。正如杰拉德在2015年回忆的那样，这是一支非常强大的球队。
2008-09赛季利物浦的常规主力阵容
作为一代战术大师，贝尼特斯在2008-09赛季的一场经典战是4-1战胜曼联。这场比赛，贝尼特斯将卡拉格放在了右后卫的位置，在阿隆索赛前热身受伤的情况下，他安排两名能够赢得球权的后腰卢卡斯和马斯切拉诺在杰拉德身后，而防守意识出众的库伊特和里埃拉则分据两个边路。贝尼特斯希望在稳固防守的情况下伺机进行反击。
之前，里埃拉经常出任的是左后卫或者左边翼卫的角色，而库伊特则是一名万金油型球员，他更多地以自己的勤奋闻名而不是技术能力，他的数据可以通过“球员雷达（player radars）”来体现。
对阵曼联，贝尼特斯让卡拉格出任右后卫
曼城的罗比尼奥是一名进攻型边锋，我们可以将库伊特和罗比尼奥进行一些比较。两人在防守方面的贡献差距非常大，贝尼特斯打造了一支在无球状态下非常努力的球队。更为重要的是，这支球队的战术设计是最大限度地利用杰拉德的能力。有了防守型边锋的话，贝尼特斯可以让杰拉德获得更多的球权，因为在场上位置出现更迭的情况下，相比那些更喜欢炫技，更加自私的进攻型边锋，防守型边锋位置感更好，可以避免球队乱了阵脚。
里埃拉和库伊特的球员雷达对比
如果杰拉德受伤或者球队战术需要他的位置后撤，承担更多保护后防线职责时，利物浦就需要从其他地方寻找创造力，那么巴贝尔这样的边锋就会派上用场。
杰拉德在球队中的作用
之前和之后几个赛季，杰拉德对于利物浦同样重要，2005年欧冠决赛，他作为队长的神奇表现就是一个缩影。但是，在通常情况下，杰拉德要么在中场三人组中出任8号位，要么和另外一名搭档一起出任6号位。
到了2008-09赛季的时候，他的位置是如此靠前，是二前锋和攻击型中场的混合体，这意味着他更像是一名10号位球员，他的战术纪律以及所提供的能量是贝尼特斯的战术能够成功的关键。
尽管面对强队的时候，杰拉德会回撤到中场作为反击的发起点，但在面对弱队时，杰拉德要么在防守状态下位居托雷斯身后，球队的阵型会变为4-4-1-1，要么在4-4-2的阵型中在托雷斯身边，无论什么时候皮球传到前场，他都会进行无私地跑动。在利物浦收缩防守，对手将进攻线前提时，利物浦的长传球造就了多粒进球。利物浦通过简单的反击取得了很多进球，只需一次简单的长传，杰拉德和托雷斯就可以用自己的快速反应和速度取得进球。
5比0战胜维拉的比赛，杰拉德打进两粒进球以及一记任意球上演帽子戏法，这场比赛他和托雷斯有着多次精彩的配合。如下图所示，维拉后卫踢出一脚高空球（天蓝色箭头），皮球朝着托雷斯飞去，利物浦前锋回撤拿球，然后传出一脚过顶球（蓝色弧线），杰拉德立即启动追逐皮球。
杰拉德和托雷斯的一次配合
杰拉德奔禁区，但在禁区内和对手最后一名防守球员对决中丢了球权，但这充分说明了两人有着清晰的想法。这样的配合在场上一次又一次出现，杰拉德和托雷斯经常进行换位。
尽管贝尼特斯的战术体系经过了精心安排，但杰拉德在攻击型中场位置上能够很好地发挥作用意味着他有着充分的自由度。只要能够对比赛产生影响，他可以出现在任何自己想要出现的位置。在通常情况下，这样的自由度只会给予那些伟大的球员或者能够改变比赛局面的球员，贝尼特斯让杰拉德专注于在进攻三区发光发热，而不是在球场每个位置去尝试一切。
杰拉德和托雷斯的搭档
杰拉德的表现就像一个超级多面手，一名填补其他球员空缺的精英级球员，他从前场就开始参与防守，为了确保球队战术体系的宽度，为了让大家都有合适的位置感，他总是能够查漏补缺。
杰拉德经常会出任攻击型中场的位置，在场上寻找合适的空间进行跑位，然后将位置进行回撤。而且，他也可以在一次进攻即将开花结果时杀入禁区寻找射门机会，或者他也可以给托雷斯送出极具威胁的直传球，西班牙前锋在他的帮助下取得了巨大成功。
杰拉德的坚韧和逼抢意味着球队前锋不必在无球状态下去过多做这样的事情，在杰拉德身边踢球，利物浦前锋只需时刻准备好给对手致命一击。托雷斯是一名致命的射手，在803次触球的情况下，他打进了14球，而杰拉德在触球2524次的情况下打进16球，两人实现了完美互补。
由于伤病，托雷斯缺席了14场比赛，贝尼特斯对此早有准备，他签下了罗比-基恩。和托雷斯相比，基恩是一名不同类型的球员，他更喜欢将位置回撤在10号位上进行串联而不是在禁区内为球队攻城拔寨。因此，当他出现在球场上时，利物浦在进攻端是不同的景象。
罗比-基恩和托雷斯的球员雷达对比
在次年1月被出售至热刺之前，罗比-基恩在19场比赛中打进5球并送出4次助攻。利物浦并不需要罗比-基恩，没有人能够复制托雷斯在对手球门前的惊人状态。在西班牙前锋缺阵的情况下，利物浦根本无法用相同的方式进行进攻，这意味着杰拉德也无法充当同样的超级进攻中场角色。有杰拉德在球场上，托雷斯的表现要好很多，反之亦然。当两人同时在球场上时，利物浦的进攻能够最大限度发挥威力。
团队足球中的个人荣誉
杰拉德和托雷斯的组合相得益彰
2008-09赛季的利物浦是英超史上未能夺冠的最伟大的球队之一，86分足以让之后一个赛季的切尔西拿到英超冠军，但面对拥有C罗、鲁尼、贝尔巴托夫及特维斯的那支非常优秀的曼联，红军最终和冠军失之交臂。自英超成立以来，至少拿到86分但没能夺冠的只有5支球队，除了2008-09赛季那支利物浦之外，另外4支球队是2018-19赛季的利物浦（97分）、2016-17赛季的热刺（86分）、2011-12赛季及1994-95赛季的曼联（89分和88分）。
在一支更加强大，拥有更优秀球员的球队，如果托雷斯没有因伤缺席那么多场比赛，如果利物浦面对的竞争对手不是那支非常出色的曼联，那么杰拉德的出色状态可能会给利物浦带来英超冠军。相反，在一支更有能力赢得冠军的球队，杰拉德可能无法获得那么多的自由，无法在场上闪耀，无法拿到一些个人奖项。
杰拉德是那支利物浦当之无愧的球星，因为球队的战术体系是围绕着他的特殊能力打造。在争夺英超冠军的过程中，那支实力强大的利物浦差点就可以击败曼联历史最伟大的球队之一，这足以说明2008-09赛季的杰拉德有多么出色。
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