日本女足在艰难中前行，基础薄弱却从不服输
与全世界其他国家和地区的情况一样，在上个世纪六十年代前的日本，很少有女孩和妇女踢球。第二次世界大战前，热爱足球运动的日本女孩散布于全国各地的学校，将踢球作为体育课程的一部分，但无证据表明当时就有系统的足球比赛。直到东京举办1964年夏季奥运会时，日本各地女学生对足球的兴趣才开始增长（尽管女足比赛直到1996年才成为奥运会的正式比赛项目）——在那段时期，日本东京、清水和关西三个地区校园女生对足球的兴趣尤其浓烈。
关西
神户、京都和大阪市是关西地区的主要城市，在该地区，第一家长期开展足球活动的俱乐部出现在神户女学院（Kobe College），后者拥有当时绝大多数学校都没有的条件：一个女孩们可以踢球的大型草地。
1966年秋季，神户女学院的15名初中学生开始训练；大约与此同时，邻近的福住实验学校亦开展女足活动。1967年3月19日，这两所学校的女子足球队在一场赛前广为宣传的比赛中交手，球员年纪更小的一方1-0获胜。
（图）上个世纪60年代，校园女生组建足球队让日本媒体感到兴奋，《朝日画报》在1966年12月23日当期杂志封面中刊出了一张神户女学院球员的照片。
足球运动的热潮很快席卷关西地区。1975年，关西地区已经有8家女足俱乐部，这些俱乐部成立了关西联赛，在神户女学院的球场上进行比赛。
有趣的是除了神户女学院之外，关西联赛其他球队中有的来自私人女子学校，有的来自公立初中，还有球队由母亲中心的妇女们组建而成。私人女子学校的教师、希望保持身体健康的妇女以及一些完成升学的女学生成立了这些球队，而在日本各地，许多其他女子足球球队也采用了类似的建队方式。
东京
与此同时，来自东京和横滨的女足球队组建了京滨联赛（Keihin League）。与关西地区不同的是，独立的俱乐部球队也参与其中，包括日本首家女足俱乐部FC Jinnan（1972年由Chihiro Itami创办）。Jinnan成为京滨联赛冠军，而在3月份的时候，该队与关西联赛冠军西山中学（Nishiyama High School）在事实上的第一届全国女足总决赛中交锋，校园女孩们夺得了冠军。
京滨联赛只持续了一个赛季，原因是在1976年，日本三菱赞助的东京地区联赛鸡冠联赛（Chicken League）成立了。
在那之前，作为三菱集团创办100周年庆祝活动的一部分，三菱在东京开设了一个新的体育中心并于1975年正式开放。该中心包括一个带人造草坪的小型足球场；为了让更多人了解它，当时已经有一支男子足球队的三菱重工决定为女员工创办一家新俱乐部。
鸡冠联赛延续了五个赛季，直到1981年，东京足协决定成立自己的女足联赛，并在完整大小的天然球场上进行比赛。
(图)1977年，首届鸡冠联赛冠军Jissen Women’s University与首届关西联赛冠军西山中学的比赛
清水
上世纪70年代后期，日本女足俱乐部数量继续增长，尽管神户和东京仍然是日本女足运动重镇，但位于静冈县的清水市女足实力也在增强。
事实上早在1959年，清水市就出现了小学女足球队，一位名叫Tetsuji Hotta的教师是主要领导者。1978年5月，清水大八体育俱乐部（Shimizu Daihachi Sports Club）成立，且没过多久就成为了日本实力最强劲的俱乐部之一。
国内发展
1979年4月，日本女子足球协会成立，并启动了新的全日锦标赛（All-Japan Championship），首届赛事于1980年3月份在三菱集团的人造球场上进行。1981年，随着东京足协决定在天然球场上踢比赛，日本女足锦标赛也开始使用天然球场。
FC Jinnan夺得首届全日女足锦标赛冠军，不过那也是该俱乐部历史上的唯一一座冠军奖杯；清水大八在首届赛事的半决赛阶段被击败，但在那之后的连续七年里，她们连续7次夺冠。
国际发展
（图）为了为举办国际赛事做准备，一名日本足协官员于1980年到莱斯特，观看了英格兰与瑞典女足的一场比赛。随后不久，日本决定邀请英格兰、丹麦和意大利女足1981年到日本踢比赛。
1981年，除了东京联赛成立和比赛开始采用天然球场之外，日本女足运动还发生了另外一件大事：日本足协支持成立一支女足国家队。1977年，FC Jinnan以非官方球队的身份代表日本参加了亚洲女子足球联合会举办的第二届女足亚洲杯，而到1981年的第四届该项赛事，日本终于首次派出了一支官方球队。
西山中学教练Seiki Ichihara被任命为日本女足国家队主帅，在当届女足亚洲杯中，日本女足取得一胜两负的成绩。1981年9月，英格兰、意大利和丹麦女足受邀造访日本，每支球队踢了两场比赛。
日本队首战对阵英格兰，比赛在神户进行，球员们来自关西联赛和清水大八。日本队的第二场比赛在东京进行，对手是意大利，球员们则来自清水大八和东京联赛。在参加与英格兰一役的15名日本女球员中，13人当时还在念书——相比之下，与意大利对阵的日本队球员平均年龄较大。不过日本队在两场比赛中均遭遇惨败，英格兰和意大利女足分别打进了4个和9个进球。
（图）1981年，意大利和日本队在双方首场比赛前的合影；在那之后的五年时间里，两支球队交手6次，意大利获得全胜。
虽然对比赛结果感到失望，但务实的日本业余女足球员和教练们决心更努力地工作。在上个世纪80年代，日本女足球员纷纷抽出工作或上学的时间，到东亚各国甚至到意大利参加比赛——她们经常自己承担费用。
在日本国内，全日锦标赛规模扩大，开始允许全国各地的女足俱乐部参与。1989年，6家俱乐部共同成立了新的日本女子足球联赛（Japan Ladies Soccer League）。在1988年国际足联赞助的试验性女足世界杯中，日本女足国家队三战尽墨，而在三年后的首届女足世界杯赛场，日本队再次输掉了全部三场比赛。日本女足还有很多工作要做。
（图）一批Jissen的毕业生成立了FC PAF。1989年3月，该队与首届非官方的全国大学联赛冠军兵库教育大学踢了一场比赛。
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